Много снов назад (СИ) - "Paper Doll"

Дуглас разжег костер в камине и принялся готовить обещанный кофе, пока Рози вновь застыла напротив книжной полки, не прерывая его рассуждения и единым словом. Когда мужчине казалось, что девушка совсем его не слушала, он умолкал. Рози сразу же оборачивалась к нему, вынуждая продолжать. Она была достаточно сосредоточенна на его голосе, чтобы внимать каждому слову. Её мечта его словами.

— Это город амбиций и жестокости. Подобного полно и в любом из других городов, но Нью-Йорк всё же в центре всего этого беспредела.

— Неужели там и вовсе нет ничего хорошего? — серьезно спросила Рози, расположившись за журнальным столиком, где уже остывал её кофе. — Непрекращающееся движение, вездесущие огни и всё небо сплошь в небоскребах, — Рози смутила собственная наивность суждений, но она крепко держалась за картинку, застрявшую в голове, и упрямо не желала её отпускать.

— Это то, что ты получаешь в качестве выигрыша. Сперва, ты позволяешь этому городу проглотить тебя, сломать, чтобы затем вознаградить. И знаешь ли, только счастливчики остаются довольными после знакомства с Нью-Йорком. Это очень большая редкость.

— Поэтому вы там не оставались? — спросила девушка, сжимая в маленьких ладонях чашку. Напиток пришелся ей по душе. Дуглас сделал отменный кофе. Хорошо вымолотый, достаточно крепкий, чтобы на кончике языка оставалась приятная горькость.

— Я не намерен был этого делать, — он пожал плечами. Нью-Йорк, правда, не был пределом его мечтаний. Когда-то Дуглас и в Вашингтоне не думал оказаться, но так сложились обстоятельства, которым мужчина не стал сопротивляться. Помимо того, что он много работал, Дуглас знал, что был счастливчиком, принявшим свой успех слишком легко, за что вскоре поплатился. Некогда его ум называли гениальным, и мужчине легко было поверить в это, но всё свелось к тому, что он оказался поверженным собственной уверенностью. — И суждения мои построены на мнениях других людей, поэтому мне лучше не верить, — он неловко улыбнулся, встретившись глазами с обеспокоенной его заявлением Рози.

— Когда я обоснуюсь в Нью-Йорке, мы продолжим этот разговор. И тогда будем знать наверняка, к чему может привести жизнь там, — она выпустила нервный смешок.

— Что тебя держит здесь? — Дуглас изучающе рассматривал Рози. В конце длинного дня она выдавалась ему особо мила в своей неряшливости и усталости. Сама же девушка испытывала большую неловкость за свой внешний вид, что был не столь безупречным, как ей того хотелось.

— Мне нужно закончить обучение, — её голос вдруг приобрел нотки взволнованности. Девушка вдруг озадачилась вопросом о том, подозревал ли Дуглас о том, насколько большой была разница между ними. Она и сама давала мужчине чуть меньше, чем ему было на самом деле, предположив, что ему могло быть около двадцати семи.

— Так, ты учишься в Пенсильванском? — осторожно спросил он.

Девушка приоткрыла рот, но не смогла произнести и слова. Дуглас прочувствовал мягкую почву и решил прощупать её, невзирая на опасность провалиться глубоко под землю. Она продолжала смотреть на мужчину, когда тот нахмурился, выжидая ответа.

— Сколько тебе лет, Рози? — её бросило в холодный пот. Нервная улыбка тронула губы, а затем она стала их покусывать, и всё же не могла прервать зрительный контакт.

Их отвлек телефонный звонок. Рози выдохнула с облегчением. Это была её мать. Обычно, женщина звонила весьма не вовремя, но в этот раз она подобрала момент, как нельзя кстати. Девушка схватила телефон с журнального столика, чтобы отклонить вызов.

— Простите, мне уже пора, — она оставила чашку с недопитым кофе на столе. Поднялась на не твердых ногах вместе с Дугласом, который внезапно стал преградой, которую она не знала, как одолеть. Он заметил взволнованность девушки, как она замешкалась и поникла.

Телефон затрезвонил во второй раз. Рози поспешно отклонила вызов. Попятила глаза, пытаясь выбраться из-за чёртового стола, который чуть не перевернула в спешке. И чашка с кофе упала, пролив ароматную жидкость на пол.

— Чёрт. Какой ужас! Простите меня, пожалуйста, — Рози наклонилась поднять чашку, как запачкала в кофе свою блузу, ещё и успела опрокинуть папку с лекциями Дугласа, которые упали прямо в кофейную лужу. — Чёрт, — в сердцах выругалась девушка.

— Всё в порядке, — Дуглас подоспел с тряпкой, которой стал вытирать грязный пол, прежде подняв стопку лекций, что небрежно отбросил в сторону. Его не волновал нарушенный порядок вещей, а скорее причина воцарившегося хаоса.

Дело было в вопросе, заданным им. И мужчину распирало от любопытства, сколько же Рози на самом деле было лет, раз уж она так сильно взволновалась. Она выглядела явно старше школьницы, хотя исключать этого нельзя было. Её суждения звучали обманчиво взросло, хоть и порой была в них тень наивности. Её поведение выдавало опытность, хоть и в глазах порой отражалась романтичность.

— Простите, — прошептала Рози ещё раз, прежде чем броситься к дверям. Вскинув через локоть плащ, взяв в охапку обувь, девушка, будто ужаленная, рвалась побыстрее сбежать от настигнувшего её врасплох разоблачения, о котором она и не думала прежде.

Если бы только Рози умела врать, то сделала бы это без малейшего промедления, не задумываясь о возможных последствиях своего обмана. Только кроме того, что девушка жутко не любила, когда врали ей, она совершенно не умела делать этого сама. Её лицо покрывалось красными пятнами, едва самая невинная ложь срывалась с языка. Она начинала задыхаться и паниковать, выдавая себя. И Рози жутко раздражала эта отличительная черта, справиться с которой прежде у девушки не находилось случая.

Ей редко выпадал случай соврать. Чаще убежденная в собственной правоте девушка упорно доводила её, не предполагая того, что всё могло быть иначе. Теперь же ей это понадобилось, хоть Дуглас и не был тем человеком, которому она хотела врать. Рози всего-то смущало, не отдалит ли их эта действительность, что ставила свои ограничения.

— Мне жаль, если этот вопрос смутил тебя, но…

— Всё в порядке, — бегло ответила девушка, когда Дуглас выбежал следом за ней на лестничную площадку. Это была нейтральная территория, которую Рози спешила покинуть. Как на зло, в кармане плаща затерялись ключи. — Просто… Я… Кажется, задержалась, — она неловко улыбнулась, краем глаза глядя на него.

— Завтра ведь ещё нужно рано проснуться.

— Да, точно, — Рози нашла ключи. Осталось только унять дрожь в руках, чтобы засунуть их с первого раза в замочную скважину.

— Чтобы успеть в школу.

— Да, — на автомате ответила Рози, прежде чем понять суть утверждения, с которым согласилась. Девушка застыла на месте, когда осознание происходящего наконец-то пришло. Тонкая ладонь с силой сжимала ручку двери, когда вторая дрожала, спрятанная за плащом, всё ещё небрежно перекинутым через локоть. — Это так, но… — она замешкалась не в силах подобрать правильных слов.

— Всё в порядке. Мы всё ещё можем быть друзьями, — с вялым энтузиазмом отозвался Дуглас. Двери его квартиры оставались приоткрытыми, и мужчина стоял на самом пороге, готовый уйти в ту же секунду, как это сделает Рози.

— Спасибо, — девушка слабо улыбнулась, прежде чем шмыгнуть опрометью к себе домой. Хлопнув за собой дверью, она прислонилась к ней спиной, переводя дыхание, затаившееся за время их неловкого диалога. Через несколько секунд послышался второй хлопок двери, отозвавшейся в её голове громким эхом.

Рози не могла найти себе места после этого разговора. Они не переходили черту, не раскрывали важных деталей, что могли изменить ход их общения, которое продолжалось единым беспрерывным потоком мыслей и мнений, раскрывающее главное, что не лежало на поверхности, а располагалось глубоко внутри. Ей это и не выдавалось таким уж важным, их непродолжительное знакомство было важнее. И ей было невдомек, почему Дуглас занимал так много места в её голове, когда прежде там не было место ни одному парню.

— Правда или нет, что ты никогда не носила джинсов? — небрежно бросила Бриана, усаживаясь за столиком напротив Рози, которая доедала купленный по дороге в школу йогурт. Бри предполагала, что увидит девушку снова, а потому совершенно не была удивлена её возвращению, невзирая на их незадавшейся разговор в прошлый раз.