Джеки Коллинз - Леди Босс

– Возможно, – заметил он осторожно.

– Слушайте, поверьте мне, я знаю, что говорю. Я сама такой была.

– Какой такой?

– Ну, знаете, самое главное – завоевать, а потом можно и дальше двигаться. Мой отец всегда мне говорил что я веду себя по-мужски. Появляется мужчина, которого мне хочется, я его завоевываю. Жила по принципу «не звони мне, я сама тебе позвоню». Не хотела настоящей привязанности. Разумеется, все это было в добрые старые семидесятые, когда можно было спать с кем угодно, ничего не опасаясь. Теперь же надо не только заставить их надеть пару резинок, нужно еще знать их интимную жизнь за последние семь лет. Хорошие времена настали для тех, кто выпускает презервативы.

– А вы откровенная дама, а?

– Не умею иначе.

– Освежает.

– Спасибо.

– Могу я причислить вас к друзьям-мужчинам?

Она засмеялась.

– Конечно. Причисляйте к кому хотите. Мы с Ленни будем вашими лучшими новыми друзьями.

– Не возражаю.

«Если он когда-нибудь вернется?» – подумала она с глубоким вздохом.

«Мерседес» с ревом мчался по шоссе вдоль Тихого океана.

– Здесь налево, – предупредила она. – Дом вон там.

Купер спросил, вернется ли домой Джино.

– Я сильно сомневаюсь, – ответила она. – Если он и Пейж войдут во вкус, трудно предположить, когда они остановятся.

– Вы хотите сказать… в его возрасте?

– Дай бог, чтобы вам так повезло.

– Гм-м.

– Если подумать, может, и повезет.

Он остановил машину напротив дома.

– Ладно, вы можете зайти на минутку и выпить кофе, – предложила она, – но ничего больше вы не получите.

Он улыбнулся.

– Польщен щедрым предложением, но так и быть, не стану ловить вас на слове.

Она тоже улыбнулась.

– Спокойной ночи, Купер.

Он наклонился и поцеловал ее в щеку.

– Спокойной ночи, Лаки.

Она вышла из машины, прошла к двери, махнула ему рукой и скрылась. Купер тоже помахал в ответ, нажал на газ и уехал.

Ни он, ни она не заметили, как проехавший мимо черный седан остановился в нескольких ярдах от дома.

Она пробыла в доме не больше двух минут, как раздался звонок в дверь. Полагая, что это Купер, Лаки распахнула дверь.

У нее не было никаких шансов на защиту. Линк схватил ее и грубо зажал рот рукой, прежде чем Лаки успела крикнуть.

В отчаянии она попыталась укусить его.

Он отшатнулся и нанес ей сильный удар кулаком в лицо.

Лаки потеряла сознание, так и не издав ни звука.

Рита рвала и метала всю дорогу домой.

– Мне никогда не было так стыдно. Как ты посмел поставить меня в такое положение? Там, на этой вечеринке, можно было познакомиться с нужными людьми, Эмилио, а из-за тебя нас вышвырнули вон. Как ты мог?

– Не волнуйся, ты прочтешь все об этой идиотской вечеринке в «Тру энд фэкт», – заверил Эмилио со злобой. – Я всех этих зазнавшихся засранцев выведу на чистую воду. Расскажу, какие они все надутые придурки. Никто не смеет вышвыривать вон Эмилио Сьерру.

– А что ты будешь делать, когда тебе не о чем будет писать? – ехидно спросила Рита. – У тебя же больше ничего нет, Эмилио. Стоит тебе озлобить всех этих людей, и ты никогда не получишь работу в этом городе.

– Что ты знаешь? – огрызнулся он.

– Достаточно.

Спор разрастался, и к тому времени, как они вернулись домой, Рита уже решила уйти от него. Она собрала вещи и вызвала такси.

– Ты никогда не найдешь себе другого такого парня, – заорал Эмилио.

– А мне другого такого и не надо, – крикнула она в ответ.

В гостинице «Беверли Уилшир» Пейж поцеловала Джино в губы и уютно прижалась к нему.

– Спокойной ночи, Джино, – умиротворенно произнесла она.

– Чему ты радуешься?

Она встряхнула рыжими кудрями.

– Мы снова вместе, так?

Он рукой нащупал ее ногу. Его пальцы побежали по ней наверх.

– Навсегда?

– Хочу мое кольцо!

– Лапочка, получишь свое кольцо. Завтра пойдем в магазин.

Они снова обнялись и поуютнее устроились под одеялом.

– Почему так долго? – спросил он, с любопытством гладя ее бедро.

– Боялась.

– Меня?

– Брать на себя обязательства.

– Ну, теперь придется.

Она радостно улыбнулась.

– Знаю, Джино, знаю.

– Привыкай, детка.

– Уже привыкаю.

– Хорошо дома, – заметил Микки.

– Ты еще не дома, – упрямилась Абигейль. – Можешь оставить за собой бунгало в гостинице «Беверли-Хиллз», пока мы оба не будем совершенно уверены друг в друге. У тебя испытательный срок, Микки.

– Зачем какие-то испытания? Мы достаточно давно женаты, чтобы знать, что принадлежим друг другу.

– Если мы решим помириться, все будет впредь иначе, – заявила Абигейль. – Никаких любовниц. Никаких шлюх. Может, нам стоит посоветоваться с консультантом по брачным вопросам.

Микки от души заржал.

– Консультанта по брачным вопросам? Тебе и мне? Да нас засмеют.

Венера Мария уехала, но многие гости задержались.

Рону до смерти хотелось, чтобы все они поскорее убрались к чертям собачьим. Он страшно расстроился из-за того, что Кен уехал с Антонио. Они целый год жили вместе. Говори потом о верности! Ее больше не существует. Кен думает только о себе. Венера Мария права насчет него. Кукленок Кен. Точное прозвище.

К нему подошел Адам Бобо Грант.

– Потрясающая вечеринка, Рон. Ты умеешь все делать со вкусом.

– Спасибо, Адам.

– Скажи, а где твой… друг?

– Он мне больше не друг.

– В самом деле?

– В самом деле.

– У вас великолепные волосы, – Сэксон протянул руку, чтобы потрогать их.

– Благодарю вас, – ответила Лесли, отшатываясь.

– Вы вообще очень красивая девушка. Актриса?

Лесли остановила на нем взгляд широко расставленных глаз.

– Нет. А вы актер?

Он встряхнул своей гривой.

– Что, похож?

– Во всяком случае, вы достаточно красивы, – ответила она застенчиво.

– С кем вы сюда пришли?

– С друзьями. А вы?

– С замужней дамой, собравшейся разводиться. Но она передумала и сегодня помирилась с мужем.

– Вы всегда встречаетесь с замужними дамами?

– Я их каким-то образом… привлекаю. – Он взглянул на ее свеженькое личико. – А вы замужем?

Она опустила глаза.

– Я не уверена.

Фрэнки и Арни закадрили четырех девиц.

– Поедем домой, повеселимся, – предложил Арни, хватая Эдди за руку. – Собирайся.

Эдди весь вечер пробродил по дому. Он сразу увидел Лесли и старался не терять ее из виду. Сейчас она разговаривала с каким-то длинноволосым засранцем, что выводило его из себя. Эдди не попытался с ней заговорить, так как не знал, что сказать.

– Сейчас, сейчас, одну минуту, – отмахнулся он от Арни.