Выносливый (ЛП) - Скотт Кайли

— Спасибо, — натянуто кивнула я, присев на самый краешек дивана. — Приятно было вернуться.

— Слышала, Гибби очень рад, что ты здесь.

— Господи, так и есть, — сказала Лиззи, протягивая мне бокал вина и беззвучно говоря губами «расслабься».

Я лишь бросила на нее хмурый взгляд.

— Тетушка Марта сейчас популярнее супер-щенков.

— Пожалуйста, не упоминай этих гребаных собак, — вздохнула Лена. — Девочки хотят смотреть это шоу круглосуточно. Это сводит нас с ума.

— Хочешь, я спою тебе удивительную песню супер-щенка? — Лиззи угрожающе открыла рот.

— Смотря чего ты хочешь. Если тебе просто надоело жить, то вперед.

— Я подержу ее для тебя, — предложила я.

— Ты в деле. — Лена нагнулась через диван, стукнув бутылкой пива по моему бокалу. — Не делай этого, Лиз. Ты будешь иметь дело с матерью и с няней, которые уже на грани из-за этих милых маленьких добрых дворняжек.

Лиз лишь улыбнулась.

— Да, я тоже их ненавижу.

— Неужели все так плохо? — спросила Энн, наморщив нос.

— Просто подожди. Малыши могут зацикливаться на чем-то не хуже серийных убийц.

Энн распахнула глаза.

— Помнишь, как мы не могли найти мистера слона, и Гиб два дня отказывался спать? — Лиз покачала головой. — Я все еще слышу жалобные вопли и звон бьющегося стекла, эхом отдающие в моей голове.

— Дети — наше счастье, — подтвердила Лена.

— Ты даже представить себе не можешь, на какую любовь способна, пока не родишь собственного ребенка.

— Потому что, видит Бог, они будут испытывать твои нервы.

Лиз и Лена подняли бокалы в знак солидарности. И теперь, проведя достаточно времени с маленькими детьми, я посочувствовала им. И это было искренне. Но я также продолжала поглядывать на Эвелин, потягивая свое пиво. Боже правый, как же было неловко. Если они ждали, когда я расслаблюсь, то мне стоит сразу засунуть соломинку в одну из бутылок с вином. Потому что одного пива здесь будет мало. За такой поступок Лиззи не видать на Рождество подарка от Санты. Разве что брокколи. Или нет, отвратительно уродливый наряд. Я притворилась бы, что он очень мне нравится и настояла бы на том, чтобы она надела его куда-нибудь. Неплохая идея.

— Итак, — сказала Эв. — Чьи кости мы перемоем в первую очередь?

Энн усмехнулась.

— Да! Выкладывайте мне сплетни, дамы.

— У Марты есть новости. — Глаза Лиззи наполнились едва заметным злобным восторгом. — Марта была очень занята.

— Ты действительно хочешь распрощаться с жизнью? — спросила я, выразительно взглянув на Сэма. А он тем временем спокойно смотрел в никуда. Очевидно, полностью игнорируя нашу болтовню. Слава Богу. И, черт возьми, я действительно чувствовала себя лучше, когда он был рядом.

— Оставь Сэма и Марту в покое, — упрекнула Эв. — Ты же знаешь это чувство, когда только начинаешь встречаться, — это что-то особенное. Они, вероятно, пока не хотят об этом распространяться.

Лиззи театрально закатила глаза.

— Да ладно. В тот день, когда вы с Дэвидом наконец-то поладили, ты обо всем растрепала по телефону своей подружке Лорен, не упуская пикантные подробности. Она мне все рассказала.

— О, все было вовсе не так.

— Врушка. Выкладывай, Марта.

Эв покачала головой.

— Лиз, ей довольно неуютно просто находиться здесь.

Воцарилась тишина. Гробовая, тяжелая и чертовски неловкая. Я чувствовала все эти любопытные, неловкие косые взгляды. Женщины были ничем не лучше гребаных мужчин. Клянусь Богом, наряд Лиззи будет самой уродливой вещью на свете за то, что она заставила меня пройти через это.

— Тогда давайте разберемся с этим, потому что я не так часто выхожу в свет, чтобы сейчас проводить вечер в дерьмовой и неловкой обстановке. — Лена села, взяв нож с сырной тарелки и постучав им по своему бокалу. — Я впервые вырвалась из этой бесконечной возни с горшками и игрушками, и я бы сказала, что Марта с Лиззи находятся в похожей ситуации.

— Свободное время для взрослых бесценно, — согласилась Лиз. — Хотя я рада снова вернуться в колледж.

— Да, я хочу услышать об этом, — сказала Эв с явным энтузиазмом. — Клянусь, мой мозг просто зависает в режиме бариста, если я не заглядываю в книги.

— Как идут дела в твоей второй кофейне?

— Довольно неплохо. — Эв просияла. — Но ты права, Лена, сначала мы должны разобраться с этим.

О нет.

Глубоко вздохнув, Эв повернулась ко мне.

— Марта, прошлое — это прошлое. Я бы предпочла забыть и оставить позади все то дерьмо, если ты понимаешь, о чем я. Мол, жизнь слишком коротка. Я за то, чтобы отпустить это, хорошо?

У меня отвисла челюсть.

— Хм. Хорошо?

— Отлично. — Она молча кивнула. — Что дальше?

— Так просто? — спросила я, чтобы быть уверенной наверняка.

Она пожала плечами.

— А почему это должно быть сложно? Мы с Дэвидом счастливы. Ты очевидно уже двигаешься дальше с Сэмом. Полагаю, у тебя нет никаких гнусных планов испортить мои отношения или что-то в этом духе?

— Нет, — честно ответила я. — Ничуть.

— Что и требовалось доказать. Ты уже покончила с этим. И вообще, все это было давным-давно.

Я посмотрела на Сэма, и он ободряюще кивнул.

— Отлично.

— Ты не хочешь, чтобы я извинилась или что-то в этом роде? — спросила я, склонив голову набок.

— Не знаю. — Она поджала губы. — Думаешь, тебе стоит это сделать ?

Мне нужно было хорошенько подумать над ответом на этот вопрос. В глубине души я не питала к этой женщине истинную ненависть. Во всяком случае, некое чувство смущения окутывало эти воспоминания. Несколько лет назад я пыталась разлучить Эв с ее мужем. То, что он когда-то был моим бойфрендом, на самом деле не имело значения. Без сомнения, это был отвратительный поступок. И все же она впустила меня в свой дом.

Сомневаюсь, что поступила бы так же, будь я на ее месте.

— В то время мы не были друзьями, и я тебе ничего не должна, — сказала я, тщательно подбирая слова. — Но я действительно сожалею о том, что пыталась помешать вашему с Дэвидом счастью.

— Ладно. Я могу принять это.

— Ура, — тихо сказала Лиз.

Но потом я снова стала думать об этом. Это был мой шанс полностью покончить с той ситуацией. Там, в углу, я почувствовала, как напрягся Сэм. Как он внимательно наблюдал за мной. Хотя я и не собиралась подставлять себя, чтобы сделать его счастливым, было бы глупо не проглотить свою гордость и не признать прошлые ошибки. Я вернулась сюда в поисках семьи. Ради желания быть причастной к чему-то большему. Возможно, в какой-то степени я смогу получить это здесь.

Решение принято.

— Нет, послушай... Я поступила хреново. Я очень сомневаюсь, что мы когда-нибудь станем лучшими подругами или кем-то в этом роде. Но я перешла черту, и мне очень жаль.

Эв замолчала от удивления.

— Спасибо, Марта. Я прощаю тебя.

Сделано. Я отпила вина.

— Это так прекрасно. — Слишком драматично Лена смахнула с лица фальшивую слезинку. — Вы двое воссоединяетесь, и кажется, что для полноты момента не хватает скрипок или чего-то в этом духе. Лепестков роз, падающих на пол.

Эв швырнула подушкой в Лену, и вино выплеснулось через край ее бокала. Я не смогла сдержать улыбку. Это был хороший бросок. А напротив меня сидела Лиззи с самодовольным выражением лица. Должна признать, что оно было вполне заслуженным. Поэтому я ничем в нее не бросила. Возможно я даже не буду дарить ей на Рождество гардеробный эквивалент коровьего навоза. Но это не точно. Возможно, иметь подруг, которые были бы больше, чем просто случайными знакомыми, не так уж и плохо.

— Значит, вы теперь друзья? — спросила Энн слегка удивленно.

— Конечно, — сказал Эв. — А почему нет? А теперь давайте поговорим о том, почему Энн пьет только воду. Вот это и будет нашей следующей темой для обсуждения.

— Оооо, — усмехнулась Лена. — Я совершенно упустила это из виду. Боже мой.

— Я могу просто подождать на кухне, — сказал Сэм, спеша улизнуть. Но сперва он бросил на меня взгляд полный гордости. Откинувшись на спинку дивана, я с улыбкой наблюдала за тем, как он уходит.