Доктор Нонна - Под созвездием отца (сборник)

Тяжелый артрит, сопровождающийся мучительными болями, практически полностью лишил женщину возможности самостоятельно передвигаться.

– Конечно, Елена Павловна!

Даша бросилась к женщине, но Артем опередил ее. Он подхватил мать на руки и осторожно понес к дому.

– Прости меня, мамочка… – прошептал он. – Если бы ты знала, что мне пришлось пережить за последнее время…

– Ты надолго? – спросила Елена Павловна, с тревогой глядя на сына.

– Не знаю… Боюсь, теперь это зависит не только от меня… – ответил Артем и нежно поцеловал мать.

В доме было сумрачно и прохладно. Елена Павловна попросила Дашу накрыть на стол. Артем привез много разнообразных деликатесов, названия которых девушка даже не слышала.

Даша родилась и выросла в деревне, расположенной недалеко от дачного поселка, где летом жила Елена Павловна. Девочке не исполнилось и пяти лет, когда на сталелитейном заводе погибла ее мать: цепи не выдержали, и тяжелый котел с раскаленным металлом обрушился на женщину…

Девочка осталась с отцом, который решил как можно раньше приучить дочь к труду. Взвалив на плечи ребенка домашние обязанности взрослой женщины, он окончательно лишил Дашу детства.

С Еленой Павловной они познакомились случайно… Даша убежала в поле, спасаясь от жестоких побоев отца. Она рыдала, спрятавшись в высокой траве, и не заметила, как к ней подошла женщина. Высокая, в широкополой соломенной шляпе, Елена Павловна присела рядом и нежно погладила девочку по светлым волосам. Даша подняла голову, и ей показалось, что она видит ангела или это мама явилась, чтобы утешить ее. С тех пор девочка каждый день приходила к Елене Павловне. Она с удовольствием помогала ей по хозяйству, ощущая материнскую нежность и ласку, которыми женщина щедро одаряла ее.

После ужина Артем решил проводить Дашу домой. Девушка долго сопротивлялась, но благодаря убедительным доводам Елены Павловны все-таки согласилась. День подходил к концу, по небу медленно плыли пышные розовые облака, освещенные последними лучами заходящего солнца. Оказавшись на краю поселка, Артем поднял голову и, увидев их, с восхищением сказал:

– Какие красивые! Кажется, можно подпрыгнуть и коснуться их…

– Да, да… Конечно! – рассмеялась Даша.

– Не веришь?! – воскликнул Артем. – А я тебе докажу…

Обхватив колени девушки, он высоко поднял ее.

– Протяни руку и потрогай! – закричал он. – Не бойся, я не уроню тебя…

– Опусти меня! Опусти! – умоляла Даша, громко смеясь.

Не разжимая объятий, Артем поставил наконец девушку на землю. Они были почти одного роста, и Даша почувствовала горячее дыхание юноши на своем лице. Через мгновение их губы слились в страстном поцелуе…

В эту ночь Артем вновь не ночевал дома, но на этот раз Елена Павловна не волновалась. Еще днем в саду она почувствовала, что между сыном и Дашей вспыхнула искра первой любви, которой неминуемо суждено разгореться в яркое пламя желания.

На сеновале было жарко и душно. Артем всю ночь не мог заснуть, но, боясь потревожить возлюбленную, спавшую у него на плече, он не решался даже пошевелиться. Даша проснулась только под утро. Застенчиво улыбаясь, она страстно поцеловала Артема, с радостью отвечая на его ласки…

– А больно не будет? Ведь вчера у тебя это было впервые? – прошептал Артем, с трудом улучив момент между объятиями.

– Нет, не будет… Ведь я очень люблю тебя… – ответила Даша и, закрыв глаза, с наслаждением отдалась возлюбленному.

Тело девушки отзывалось на каждое прикосновение Артема. Ощущая его неповторимую гибкость, он вскоре почувствовал, что растворяется в нем без остатка… Даша вскрикнула и, как в первый раз, зажмурилась от боли.

– Теперь у нас будет ребенок! – немного отдышавшись, воскликнула она.

– И, разумеется, мальчик?! – засмеялся Артем.

– Откуда ты знаешь? – удивленно спросила Даша и, привстав, принялась выбирать солому из своих кудрявых волос.

– Просто мне бы очень хотелось, чтобы ты родила мне сына… – ответил он и нежно поцеловал девушку между лопаток.

Даша счастливо засмеялась.

Прошло две недели после приезда Артема на дачу. Он целыми днями работал в огороде, а по вечерам принимался чинить покосившийся забор. Даша всегда помогала ему, если ей удавалось вырваться из дома пораньше. Она с нетерпением ждала, когда Артем закончит и они смогут пойти в сад, где около круглого стола, застеленного белой скатертью, уже сидела Елена Павловна. Вскоре вечернее чаепитие стало для всех традиционным и незыблемым ритуалом. Но однажды вечером Даша не пришла…

– Мама! Я пойду к ней домой! Узнаю, что случилось… – воскликнул Артем с тревогой.

– Хорошо, сынок! Только будь осторожен, – согласилась Елена Павловна.

В деревне было пустынно, казалось, все ее жители уже спят. Только свирепо лаяли собаки, словно передавая сторожевую эстафету от дома к дому. Наконец Артем подошел к знакомой калитке и в нерешительности остановился. Даша запрещала ему приходить, боясь, что об их отношениях узнает отец. Артем тихо посвистел…

Через мгновение распахнулось окно, и Артем увидел изуродованное лицо Даши. Ее веки отекли, и она с трудом смогла приподнять их. Верхняя губа была разбита, а на скуле еще виднелся след запекшейся крови.

– Я убью его… – прошептал Артем и перепрыгнул через забор.

На пороге его пыталась остановить Даша, но, отстранив девушку, он ворвался в дом. На старой кровати Артем увидел спящего мужчину. Он лежал в неестественной позе, прижимая к груди пустую бутылку…

– Я убью его! – вновь воскликнул Артем. – Разбужу и отомщу за тебя! Он у меня узнает…

– Не смей, не смей! Слышишь… – пыталась как можно четче выговорить Даша. – Я завтра утром убегу от него, и… Ты заберешь меня?

– Да! Да! Сейчас! Сейчас же! – воскликнул Артем.

– Нет, завтра… – сказала Даша и опустила голову. – Прошу тебя, завтра…

– Я не понимаю тебя! Неужели тебе дорог этот… – Он махнул в сторону спящего мужика. – Это животное!

– Не говори так… – прошептала Даша. – Я обещаю тебе, что приду завтра, а сейчас уходи… Пожалуйста…

Артем повиновался и, взяв с Даши клятвенное обещание прийти на рассвете, покинул дом возлюбленной. На улице уже стемнело, и над рекой забелел туман. Артем шел по проселочной дороге, постоянно оборачиваясь и всматриваясь в очертания домов, неясно проступавших на фоне темного неба. Несколько раз он поворачивал назад, твердо решив, что необходимо вернуться и немедленно забрать Дашу из проклятой деревни, но в последний момент что-то останавливало его, и он продолжал идти вперед… Неожиданно он услышал звук быстро приближающихся автомобилей, а через мгновение увидел милицейский «УАЗ» и темную иномарку, ехавшую следом.

Артем бросился бежать, но через несколько секунд резко остановился и, повернувшись лицом к машинам, поднял руки. Выскочившие милиционеры обрушили на него шквал жестоких ударов. Повалив юношу на землю, они вывернули ему руки и сковали их наручниками, а затем бросили Артема в багажный отсек автомобиля и с грохотом захлопнули дверь. Удовлетворенно сплюнув, они расселись по машинам и, выехав на шоссе, помчались в сторону города…

После окончания института на работу по специальности Артем устроиться не смог, впрочем, как и большинство его однокурсников. Тяжелый экономический кризис, грянувший в стране в начале девяностых, повлиял на будущее многих людей, и выпускники Экономического университета в Екатеринбурге не стали исключением.

Артему приходилось разгружать фуры, приходившие на оптовый рынок города. Ему платили едой, и именно это в данной работе считалось преимуществом. Полки магазинов были пусты, даже хлеб в центральные булочные поставлялся нерегулярно.

Набив спортивную сумку помидорами, картошкой и луком, Артем бежал домой, где около окна ждала его мать. Она внимательно всматривалась в силуэты прохожих, то и дело с тревогой переводя взгляд на часы. Наконец в конце улицы появлялся Артем… Елена Павловна ставила чайник и с нетерпением отпирала входную дверь, прекрасно зная, что сын только подходит к дому…

Однажды на улице Артем столкнулся со своим школьным приятелем. Сашка родился в Екатеринбурге, но благодаря работе отца сразу после окончания девятого класса уехал в Москву.

– Что ты здесь делаешь? – удивленно спросил Артем.

– Тебя ищу! – расхохотался Саша и хлопнул его по плечу.

– Правда? – Артем растерянно посмотрел на друга.

– Конечно, – улыбаясь, воскликнул тот и добавил: – Тут такое дело… В общем, хочешь деньжат подзаработать? Дело верное… Только, понимаешь, надо рискнуть…

Не вдаваясь в подробности, Артем согласился.

Первая партия компьютеров принесла друзьям огромные деньги. Отец Саши, работающий на таможне, провез их через границу, как говорится «серую», то есть нелегально. Исключительно дефицитные и дорогостоящие модели первых электронно-вычислительных машин разошлись мгновенно. Артем целыми днями развозил их по адресам в заколоченных деревянных ящиках, оклеенных для маскировки логотипами компаний, поставляющих бананы…