Джейн Кренц - Коралловый поцелуй

Влекущего энергией женской страсти и веселой удали нерастраченных чувств.

Сегодня его память, подгоняемая хмельной истомой от принятых лекарств, рисовала ему одну за другой картины их недавних встреч.

Она сразу же выбрала ту непритязательную Дружескую манеру отношений, которая надежно исключала их дальнейшее сближение, и все три месяца, что они провели вместе, полные событий и чувств, Эми казалась вполне удовлетворенной. Джед скрепя сердце смирился, поскольку считал любое насилие ниже своего достоинства. Впрочем, он терпел такое положение дел еще и потому, что всегда опасался настырной женской привязчивости. Стоит только начать спать с женщиной регулярно, как она уже считает себя вправе задавать тебе кучу лишних вопросов: куда ты так часто ездишь, как, планируешь строить свое будущее, почему все еще не женился в свои тридцать с лишним?

Вот и с Эми хорошо до тех пор, пока не начнутся эти бесконечные расспросы.

Но с некоторых пор Джед обнаружил, что подобные взаимоотношения не устраивают его самого. Ситуация становилась взрывоопасной, и поручиться За будущее уже было нельзя.

— Последнее, что вообразил себе Джед засыпая, было то чувство, с которым его встретит Эми. Ведь, улетая месяц назад, он не имел ни трости, ни тех ушибов и шрамов, которым так и не нашел еще подходящего объяснения. Любая, даже та, что умеет не задавать ненужных вопросов, на сей раз определенно не выдержит. И надо срочно придумать что-то правдоподобное.

Джед спал. Прелестные желтые розы, купленные Ям в Лос-Анджелесе, незаметно сползли с колен и теперь перекатывались и мялись на мягком «сиденье под тяжестью его тела. Их вычурные тонкие лепестки поблекли и покоробились, а плотные пахучие бутончики превратились в жеваные невзрачные мешочки.

Повесив трубку, Эми долго смотрела в окно на ночное темное море; Звонок Джеда удивил ее. Когда зазвонил телефон, она была уверена, что это отец. Опять он будет звать ее в гости: они с матерью давно ждут приезда дочери. Вот уже восемь месяцев прошло с тех пор, как она не была у родителей на Орлеане. Еще несколько лет назад она с нетерпением ждала отдыха на маленьком тихоокеанском острове. Каждый раз с непередаваемым чувством душевного подъема сходила она на солнечный берег и гостила там почти по полгода. Но сейчас это было совсем некстати, потому она немного помедлила, прежде чем снять трубку. И только в следующее мгновение вдруг сообразила, что отец не стал бы беспокоить ее так поздно.

Звонок Джеда застал ее врасплох — он никогда не звонил, возвращаясь из командировки. Обычно она заставала его уже на пороге своего дома с большим букетом цветов.

В эту ночь на крошечный приморский городок Калиф-Бей опустился густой волокнистый туман, мутной пеленою заволок отдаленные огоньки Пасифик-Гроув и шумного Монтерея. На машине до аэропорта — не более получаса, но в такой туман, конечно, придется потратить гораздо больше времени. Эми ненадолго задумалась..

Джед прежде никогда не просил встречать его в аэропорту, он вообще никогда ничего не просил и не требовал. Он играл по ее правилам, и это вполне устраивало Эми. Но сегодня мужчина пренебрег сложившимся ритуалом. Впервые он просил об одолжении.

Эми встряхнулась, освобождаясь от того гнетущего тревожного чувства, которое охватило ее во время раз — , говора, и отправилась одеваться в спальню. На столике у кровати лежала недавно купленная книга насчет того, как избавиться от бессонницы. Эми только что собиралась пройти ряд тщательно обоснованных в ней процедур подготовки ко сну. Со свойственным таким изданиям ободряющим оптимизмом автор очень мудрено и глубокомысленно рассуждал о естественной необходимости прежде всего приучить вяло, но настойчиво сопротивляющийся организм к приятному предвкушению сна. Нужно радостно сосредоточить все свое внимание, как с жаром доказывал автор, на скучной процедуре подготовки ко сну: раздевании, чистке зубов, умывании и прочем. И в его интерпретации это звучало довольно убедительно, так же убедительно, как в устах всех прочих авторов подобного рода книг, методы которых вот уже довольно долго Эми испытывала на себе, пытаясь избавиться от бессонницы. Но в ее сегодняшний ритуал подготовки ко сну вторглась явно не предвиденная автором процедура телефонного звонка.

Надевая черные джинсы, желтую рубашку и светлую вязаную жилетку, Эми утешала себя тем, что все равно прочитала уже множество таких книг и, видимо, ни одна из них не способна излечить ее душу от того глубокого надлома, который был вызван событиями на Орлеане восемь месяцев назад. Видимо, происшедшее властно запечатлелось в ее сердце и памяти.

Эми не ошиблась в своих прогнозах погоды. Густой, плотный туман требовал особого внимания и осторожности на дороге. Машина выехала из гаража и выбралась на узкое двухрядное шоссе. Напряженно глядя в ветровое стекло, Эми тем не менее не могла отделаться от назойливых догадок о том, что же выманило ее из дома в столь поздний час. Странно, почему Джед не объяснил ей свою необычную просьбу. Вряд ли можно принимать всерьез его ссылку на позднее время суток. Сама она не решилась расспрашивать его — Джед не из тех, кто спокойно сносит излишнее любопытство, а она гордилась своим умением не лезть в душу. Ей казалось, что таким образом она показывает ему свою власть над ситуацией;

А Джед, похоже, ценил ее деликатность. Значит, у Джедидэна Глейза есть свои секреты, что ж, есть они и у нее. И это было еще одной причиной, чтобы не совать нос не в свое дело.

Джедидэн. Эми нравилось это имя. При первой встрече он показался ей одним из тех мужественных проповедников, что приезжали на Дикий Запад, неся слово Божие сквозь огонь и воду, ничуть не похожих на нынешних хлипких, прилизанных жуликов из высших религиозных слоев общества. Он являл волю и твердость своими поступками и решениями, как какой-нибудь упорный, жесткий кальвинист Старого Запада. Этот человек с большими, сильными руками и лицом, словно бы высеченным из неподатливого камня, одним своим суровым взглядом заставил бы поверить в то, что ад не выдумка досужих богословов, будь он священником. Вскоре она поняла, что религия его не интересует, и тем не менее первое впечатление не исчезло. Прямые и твердые черты лица, казалось, должны соответствовать прямоте и твердости его духа. Ему было немногим за тридцать, но его глубокие карие глаза будто проникали в суть всего происходящего в этом мире. Эми чувствовала, как этот проницательный взгляд приковывает ее. Впрочем, их связь была легка и приятна, а самое главное — другом Джед был неназойливым и ненастырным.

И все же их отношения были немного странными. При обычных обстоятельствах вряд ли что-нибудь возникло бы между ними. Он вовсе не был тем мужчиной, которого она искала: мягким, искренним, открытым. Не принадлежал он и к тем, кого легко одомашнить, сделать примерным мужем и добропорядочным отцом. И хотя внешне казался надежным и верным, но в глубине его души угадывалось что-то темное, тайное, неуловимое, что испугало бы и оттолкнуло ее еще восемь месяцев назад. Но» обычных обстоятельств» для Эми больше не существовало, изменилась вся ее жизнь, изменилась сама Эми. Теперь она смотрела на Джеда Глейза другими глазами, и его таинственность даже привлекала ее. Вероятно, по крайней мере она так думала, в ней осталась эта глубинная потребность ходить по краю пропасти, быть готовой отразить таящуюся опасность.