Энни Уэст - Скандальная связь короля

Аннализа переступила с ноги на ногу, заметив фигуру в своей комнате.

– Тахир? – Хрипловатый голос выдал ее желание.

Она хотела принадлежать этому мужчине.

Все предупреждения, все сомнения меркли перед ее чувствами к Тахиру. Она попыталась вспомнить о нем только негативное, убедить себя, что ей не следует думать о мужчине, который не любит ее. Но здравомыслие покинуло ее.

Восторженный трепет возник где-то в животе Аннализы. Дрожащими пальцами она пригладила переливчатую шелковую ткань платья, которое дала ей Ришана. Вчерашние события разбили все ее попытки быть рассудительной и осторожной. Желание, которое она испытывала к Тахиру, стало лишь сильнее.

Он был воплощением всех ее надежд, отрицать это далее было бесполезно. Высокий, невероятно мужественный, в темных брюках и черной рубашке, с непокрытой головой. Тахир излучал настороженность. Губы поджаты, черты лица суровы, глаза сверкают, как полуденное небо. На его красоту больно смотреть, но она не может отвести от него взгляда…

Аннализа сделала несколько шагов в его сторону. Ее сердце едва не выскочило из груди, когда она вгляделась в его лицо. Тахир казался разъяренным, строгим и неприступным. Но Аннализа больше не боялась его. Она видела в его лице столько доброты…

Неужели происходящее реальность, а не плод ее страстного воображения? Она так долго хотела стать ему необходимой, по-настоящему нужной, и вот теперь этот час наступил. Ее желание исполнилось. Под его пристальным взглядом у нее чуть не подкосились колени.

Пусть он король, а она простолюдинка, они все равно ровня. Понимание этого придавало Аннализе сил.

– Тахир? – едва слышно произнесла она.

Глубокий вдох приподнял его грудь и плечи. Он дрожал всем телом, но Аннализа трепетала сильнее.

Тахир быстро прошагал вперед.

– Любимая. Дорогая моя. – Его низкий голос был хриплым и незнакомым. Теперь, оказавшись ближе, она увидела следы усталости вокруг его глаз. Неужели он не спал?

Аннализа открыла рот, чтобы спросить о ходе спасательных работ, но он протянул руку и прижал указательный палец к ее губам. Она почувствовала запах его кожи и задрожала, словно стояла на краю пропасти. О том, что было между ними в прошлом, больше не вспомнится. То, что Аннализа прочла в разъяренном лице Тахира прошлой ночью, было намного важнее всех его прежних поступков.

Неизвестно, сколько они стояли так, ощущая взаимное притяжение такой силы, что раскалился воздух. Но вот Аннализа неуверенно подняла руку. Ей хотелось почувствовать Тахира, понять, что он цел и невредим. Она не успела дотронуться до него, как он крепко прижал ее к своему сильному телу. Он обнимал ее так отчаянно, будто решил никогда не отпускать.

Аннализа задрожала от окутавшего ее жара его тела. Она слышала, как глухо колотится его сердце, в унисон с ее сердцем. Она сильнее прижалась к нему, и по непонятной причине на ее глаза навернулись жгучие слезы.

Обхватив длинными пальцами ее подбородок, Тахир приподнял ее лицо. А затем он начал целовать ее – жадно, страстно. И все же в его неистовых ласках была пронзительная нежность…

Аннализа отвечала на его поцелуи, поднявшись на цыпочки и запустив руки в густые, мягкие волосы, будто не желая отпускать Тахира.

Он тихо простонал, когда ее язык скользнул в его рот, и она стала отвечать на его ласки, наслаждаясь сильным, взаимным, поглотившим их блаженством. Тахир обнял ее рукой за талию, когда их поцелуи стали неистовее и нетерпеливее. Через мгновение Аннализа почувствовала, что падает…

Аннализа обмякла под его мускулистым телом, приготовившись отдаться ему.

– Я должен был прийти. Я хочу… – Он покачал головой, зажмурившись.

Она ощутила, как ее сердце сочувственно сжалось от его неуверенности и такого же, как у нее, сильного желания.

– Я тоже хочу, Тахир.

Услышав ее признание, произнесенное шепотом, он резко открыл глаза. Лицо и губы Аннализы опалил небесно-голубой огонь его глаз.

– Любимая.

Подтверждение любви не испугало ее, когда она увидела, что Тахира переполняют эмоции. Не только страсть, но нежность и сожаление. Она подняла руки к его лицу и коснулась его решительного подбородка, такого гладкого, словно только что выбритого. Она гладила его скулы, брови, уши, нос и губы. Она изучала его лицо, словно слепая, желая запомнить каждую деталь.

Его язык коснулся ее ладони, и Аннализа замерла. Он прижал ее руку к своим губам и стал целовать ее ладонь до тех пор, пока из груди Аннализы не вырвался хрипловатый стон удовольствия.

Наклонившись, Тахир поцеловал ее в живот, где зародилась новая жизнь. От его почтительного и нежного жеста у Аннализы екнуло сердце.

Она радовалась его прикосновениям, вздрагивая от каждой его ласки.

– Пожалуйста, Тахир, – выдохнула она, – я хочу…

На нее уставились затуманенные глаза. Она теряла голову при виде его охваченного страстью лица.

– Тогда получи то, что хочешь, любимая…

Нежно коснувшись пальцем поясницы Тахира, Аннализа спросила:

– Откуда эти шрамы? Ты попал в аварию?

Тахир инстинктивно насторожился. Прежде, когда женщины расспрашивали его о шрамах, он отшучивался. Тем не менее каждый раз воспоминания жгли его душу, как раскаленные угли. Воспоминания о «любящих» прикосновениях отца.

Эти шрамы служили постоянным напоминанием о том, кто он и что произошло много лет назад. Было бы легче отшутиться и на этот раз скрыть позорное прошлое. Однако Тахир не мог лгать Аннализе. Впервые ему захотелось выговориться, поделиться с ней переживаниями.

– Извини. Я не хочу совать нос не в свои дела…

– Не извиняйся. Все в порядке. – Он обернулся, и ее нежная улыбка подарила ему такое наслаждение, что прибавилось сил, чтобы продолжать. – Это от удара плетью.

– Плетью?! – Она озадаченно нахмурилась, взгляд омрачился, и Тахир пожалел, что сказал ей об этом.

Незачем ей знать о его прошлом. Желание выговориться – лишь проявление слабости эгоиста.

Он быстро поднялся с кровати, но почувствовал, как Аннализа прикоснулась к его руке, останавливая. Он оглянулся и встретил ее вопросительный взгляд в упор. Выражение ее лица было ясным и открытым. Это напомнило Тахиру о ее невероятной выдержке, которая помогла ей выхаживать его в пустыне.

Аннализа была сильной женщиной.

– Расскажи мне, пожалуйста.

Наконец Тахир сел на смятые простыни и позволил Аннализе обнять его. Она положила голову ему на плечо, и его окутали ее длинные волосы.

– Плетью моего отца. Он регулярно порол меня.

Итак, Тахир не бредил тогда, в пустыне. Его действительно избивали. Аннализа изумилась этому, но отказалась поверить.

Регулярная порка маленького ребенка. Что за садист будет вести себя таким образом?

Она сглотнула подступившую к горлу горечь, но не сдержала слезы.

Внезапно она вспомнила слова Ришаны о том, что Тахир финансирует приюты для детей, подвергшихся насилию, и ужаснулась. Неужели он старается спасти других детей от того, что когда-то приносило ему страдания?

Аннализа крепко обняла Тахира. Жаль, что у нее не было возможности защитить мальчика, который превратился в такого замкнутого мужчину.

– Не плачь, любимая. – Он вытер ее мокрые щеки. – Это было давно.

– Но ты по-прежнему помнишь об этом. На тебе шрамы. – Оба понимали, что она говорит не о шрамах на теле. – В пустыне ты каждую ночь бредил об этом…

Тахир обнял ее, и она прильнула к нему, радуясь, что он доверяет ей. Говорил ли он об этом с кем-нибудь?

– Я выжил, – равнодушно произнес он.

– Ты не просто выжил, – тут же прошептала она, – а превозмог прошлое. Посмотри, кем ты стал.

– Не обожествляй меня, Аннализа, – резко сказал он. – Положение короля еще не делает меня хорошим человеком.

– Нет, но ты хороший человек. – Она вспомнила о том, как он беспокоился о ней в пустыне, когда она заговорила о своем горе. Подумала о его анонимном финансировании детских приютов. О разумной, заботливой политике, которую он проводил как король, хотя официально еще не взошел на трон. О том, как эффективно он организовал спасательные работы после землетрясения, поддерживая людей своим участием. О том, что он женится на ней, чтобы защитить их ребенка.

– Едва ли. – Он отрывисто и резко рассмеялся. – Я слишком похож на отца. Много лет я купался в наслаждениях, искал мгновенных радостей и приобрел незавидную репутацию.

– Ты не похож на него! – возмутилась Аннализа. – Ты не изворотлив и не жесток.

– Возможно, женитьба и отцовство пробудят во мне истинные качества.

Аннализа отпрянула назад, ошеломленно глядя в его мрачное лицо. Неужели он верит в то, что говорит?

Она видела его слабым, на пороге смерти, лишенным притворства. Мужчина, которого она узнала в пустыне и который сейчас перед ней, не похож на монстра, каким хочет себя изобразить.