Джулия Леви - Там, где остановилось время

Пройдя через большой внутренний двор, Дженни подошла к двери. Заиграла торжественная музыка. Молодые люди, одетые в нарядные костюмы пажей, открыли перед ней тяжелые двери – и Дженни неуверенной поступью вошла в сверкающий усыпанный цветами зал. Задержавшись на мгновение на пороге, она удивилась, как много народу собралось на торжество. Увидев впереди обернувшегося к ней счастливого Бакстера, Дженни постаралась улыбнуться в ответ и, держа трясущимися руками свадебный букет, пошла по проходу вдоль рядов с гостями. Она улыбалась через свадебную вуаль, хотя ее душили слезы, она благодарила всех, кто принял приглашение и прибыл на сегодняшнее мероприятие, но ей хотелось сбежать, испариться, исчезнуть.

На торжестве были все девушки и руководители центра, в котором работала Дженни. Из Нампы приехали все знакомые, соседи и друзья. Здесь были многочисленные родственники Бакстера, которые с восхищением и радостью смотрели на будущую родственницу. Задержавшись на мгновение, Дженни с удивлением встретилась глазами с Брендоном. Улыбнувшись ему и его девушке, чем-то напоминающей ее, она кивнула в знак благодарности и продолжила свой путь. На почетном месте сидели самые дорогие и любимые люди Дженни. Это Мадлен, которая держала на руках ее сына Дэниела, и Ванесса, которая украдкой утирала слезы. Малыш Дэни, посасывая маленький пальчик, внимательно следил за происходящим вокруг.

Подойдя к светящемуся от счастья Бакстеру, Дженни посмотрела на него глазами, полными печали, и неуверенно вложила свою ладонь в его. Повернувшись к священнику, Дженни и Бакстер приготовились дать обет верности и любви.

– Поскольку нас всех ждет день Страшного суда, когда вскроются все страшные тайны, я требую от вас обоих и прошу присутствующих здесь гостей: если вы знаете причину, по которой эта женщина и этот мужчина не могут сочетаться законным браком, поведайте о ней сейчас. Бакстер Росс?

– Нет, – уверенно сказал Бакстер, счастливо глядя на Дженни.

– Дженнифер Бейли?

– Нет, – произнесла полушепотом Дженни.

– Есть! Брак не может состояться! Для этого существует серьезное препятствие! – громко провозгласил Дэниел, врываясь в храм. Все присутствующие, разом охнув, удивленно обернулись на голос Дэниела.

Опешивший священник, у которого от удивления даже упали очки, уставился на молодого человека, приближавшегося к Дженни и Бакстеру.

– Есть препятствие! И это препятствие – я! Эта женщина не может выйти замуж, так как уже замужем за мной и у нас есть общий ребенок! – громко воскликнул Дэниел, чтобы это слышали все. Присутствующие гости охнули еще громче, услышав такое заявление. В зале сразу послышались перешептывания. Некоторые гости искренне хихикали, наблюдая за разыгрывающейся драмой, некоторые искренне возмущались, осуждая прежде всего невесту, некоторые сидели с тревожными лицами и взволнованно следили за тем, что же произойдет дальше.

– Какого хрена ты тут делаешь? Проваливай отсюда, – зашипела Дженни, сжимая в гневе кулаки. Бакстер, ошарашенный, отпрянул от Дженни на несколько шагов и, с ужасом уставившись на Дженни и Дэниела, так и стоял с вытаращенными глазами, не в силах вымолвить ни слова.

– Я? Что я тут делаю?! Это что ты тут делаешь?! Ты обещала выйти за меня! У нас с тобой ребенок и мы безумно любим друг друга! Помнишь недавнюю волшебную ночь, когда ты продавала мне картину? Помнишь! И я не могу забыть тебя! Дженни, умоляю, прости меня! – воскликнул Дэниел, вставая на колени. – Не делай глупостей! Умоляю, остановись! Ты же не любишь этого парня?!

– Дэниел, оставь меня! Исчезни из моей жизни, умоляю! – взмолилась Дженни, понимая, что весь мир рушится у нее прямо на глазах. Бакстер, продолжавший наблюдать, чувствовал, как боль обиды и унижения пронзила все его тело, но он продолжал стоять, не в силах тронуться с места. «А ведь я допытывался у нее, где она была всю ночь. Зачем же ты обманула меня, зачем? Я бы простил тебя, я бы смог все понять. Какая же ты сука!»

Гости, затаив дыхание, переводили взгляды то на Дэниела, то на Дженни, то на Бакстера.

– Хорошо. Если ты так хочешь, я уйду, – продолжил Дэниел. Только ответь мне на один вопрос. Только на один, – Дэниел встал с колен и, нежно взяв в свои ладони лицо Дженни, умоляюще посмотрел на нее:

– Если ты так меня ненавидишь, почему тогда назвала сына моим именем?

– Какое это имеет значение?

– Огромное! Ты назвала нашего сына так, потому что думала и думаешь только обо мне! Мы любим друг друга! Ты должна это признать. Не делай больно себе, ему и мне! Я должен растить своего сына, а ты должна быть моей!

– Это я делаю тебе больно?! Скотина! А кто трахался у меня на глазах, когда я, беременная, стояла в твоей сраной квартире и умоляла прекратить? Я умоляла тебя остановиться! Но ты решил показать мне, что ты остался прежним! Тогда ты показал мне, что будешь делать всегда и все, что захочешь! Так что, знаешь, забудь про нас и про то, что ты должен воспитывать сына! Я тебя ненавижу!

Дженни не успела продолжить свою тираду, как Дэниел взял её в охапку и что есть силы впился в губы обжигающим поцелуем. Вырваться из цепких объятий Дэниела у Дженни не было сил, она только тихо заплакала.

– Отпусти, – вырвавшись наконец, выкрикнула она в отчаянии от такого позора.

Повернувшись к священнику, Дженни схватила за руку униженного Бакстера и, не желая уступать Дэниелу, обратилась к священнику.

– Прошу вас, продолжайте, – вытерев размазанную помаду с покусанных губ, произнесла она. – Это местный сумасшедший. Не обращайте на него внимания.

– Извините, мисс Бейли, но прежде чем я продолжу церемонию, вы должны выяснить все отношения с тем молодым человеком, да и с вашим будущим мужем тоже, – спокойно ответил священник, закрывая Библию.

– Дэниел! Зачем ты так со мной?! – повернувшись снова к Дэниелу, Дженни разрыдалась во весь голос.

– Потому что я люблю тебя больше своей никчемной жизни! Здесь и сейчас я клянусь перед всеми присутствующими, что буду верен тебе до конца своих дней! Я клянусь, что буду делить с тобой все радости и горести! Бакстер, извини, дружище. Но изменить себя мы не можем. Мы любим друг друга, – ответил Дэниел, похлопав Бакстера по плечу. Не говоря больше ни слова, он подхватил Дженни на руки и понес прочь, оставив стоять у алтаря оскорбленного Бакстера, недоумевающего священника и гостей. Но, к счастью, на помощь Бакстеру подоспела бойкая Брук. Она подбежала к алтарю, что-то прошептала Бакстеру на ухо и уставилась на него, радостно хлопая ярко накрашенными ресницами. Кивнув ей в ответ, Бакстер и Брук повернулись к священнику.