Барбара Босуэл - Черные глаза

— Ну а если мне нужно кое-что еще, тогда ты будешь за мной бегать?

— Нет, меня бабушка учила, что мужчина должен ухаживать за женщиной, а не наоборот.

— Пока он не попадет в ее ловушку? Ты этого хочешь? Однако ухаживание давно вышло из моды.

— Откуда ты знаешь? Ты ведь даже и не пытался ухаживать за мной! — С этими словами Ханна повернулась и пошла прочь.

Мэтью глядел ей вслед, зная, что она ни за что не вернется, и если он сам не догонит ее и не убедит в своих чувствах, то потеряет ее навсегда.

Она была ему нужна: с ней было хорошо и наедине, и в обществе, хотелось поделиться всем тем, что произошло за те дни, когда они не виделись, хотелось рассказать о встречах с двоюродной сестрой, о том, как она вспоминала Джесси Полка — человека, который дал ему жизнь, рассказать о завтраках в поместье Уиндэм с Александрой и Джастин и о том, что он начал писать новую книгу и работа идет успешно.

Никогда прежде ему не хотелось говорить с женщинами на подобные темы!

Бросившись бежать вслед за Ханной, Мэтью догнал ее и взял за руку. Она не отдернула руки, но и не ответила на его пожатие.

— Согласна ли ты взять меня в поклонники? — спросил он, глядя на нее блестящими черными глазами. — Но я не принадлежу к тем парням, над которыми можно смеяться. Подумай сначала, милая девочка.

— Никудышный коммерсант, — ехидно заметила Ханна. — Тебе надо было уверять меня в том, что я без тебя не смогу жить, что ты именно тот, кого мне не хватало.

— В вопросах коммерции ты эксперт, мой ангел.

— В таком случае уверяю тебя, что я тебе совершенно необходима, но только на моих условиях и постоянно.

— Если наша сделка состоится, то она будет сделкой века!

— Значит, ты еще останешься в Кловере?

— Думаю, что останусь.

— Надолго?

— Это зависит от тебя. Ты хочешь, чтобы я жил здесь?

— Хочу, — кивнула она.

— Почему?

— Потому, что мне нужен друг, а не поклонник, которого можно отвадить в любой момент. Я хочу, чтобы наши желания были взаимными и чтобы мы были равны и не навязывали друг другу свои правила игры.

— Если это так, — он обнял ее и привлек к себе, — тогда давай начнем все прямо сейчас. Пойдем ко мне!

Встав на цыпочки, она поцеловала его в губы.

— Нет, Мэтью, мы еще плохо друг друга знаем.

— Как же так? Мы ведь уже любили друг друга. Почему вдруг такой поворот?

— Потому, что наша связь была только физической, а теперь пусть свое слово скажут наши чувства.

— Кто это выдумал такое глупое расписание? — проворчал Мэтью, поглаживая ее по спине. — Может быть, ты еще хочешь посмотреть тот фильм? Мы могли бы взять билеты на последний сеанс, — предложил он. — А потом я отвезу тебя домой.

Сердце Ханны затрепетало: он согласен ждать.

— Да, пошли в кино, Мэтью, — тихо прошептала она, обнимая его за шею. — Это будет прекрасное начало. А завтра мы можем пообедать вместе, а если хочешь, в воскресенье пойдем на Клубничный фестиваль.

— В понедельник Александра и Джастин пригласили меня на обед. Не согласишься ли ты быть моей дамой?

— С удовольствием, а я хочу пригласить тебя во вторник на аукцион недвижимости.

— Аукцион недвижимости?! Я обычно избегаю подобных мероприятий, но ты можешь меня уговорить.

— Как это мило с твоей стороны! Да, в среду мы с бабушкой приглашены на обед, а потом будем дома играть в карты. Моя бабушка заядлый картежник. Если хочешь, можешь составить нам компанию.

— Какую же я получу за все это награду?

— Возможность узнать меня ближе, — произнесла она с лукавой улыбкой.

— Клянусь, я узнаю тебя как следует, Ханна, — сказал он многозначительно. — Можешь на это рассчитывать.

— Я так и сделаю, — прошептала она со вздохом.

Ханна была рада встретить Кейт и Эмму в салоне красоты. День стоял жаркий, работа не спорилась, и три деловые женщины города Кловера воспользовались возможностью пообщаться.

Они вели оживленную беседу, пересказывая друг другу последние городские новости, в то время как одной из них мыли голову, другой делали укладку, третьей — маникюр. Но когда Ханну спросили о Мэтью Грейнджере, она покраснела и стушевалась. Ей не хотелось обсуждать здесь, в салоне красоты, свои личные и такие важные для нее дела.

Однако надо было хоть что-нибудь сказать, ведь хозяйка салона, Дженни, не терпела недомолвок.

— Он уехал на несколько дней в Пенсаколу по каким-то своим делам, — коротко ответила Ханна.

Она сильно скучала по нему. Те несколько дней, что они не виделись, казались ей невероятно пустыми и долгими.

— А когда вернется? — спросила Эмма.

— Я точно не знаю. — Ханна старалась делать вид, что ее это мало трогает, хотя в действительности она ни о чем другом не могла даже думать. Он ни разу не позвонил ей из Пенсаколы. Зная его отношение к телефонным разговорам, она и не ждала звонка.

Ханна принимала его таким, каким он был, потому что впервые была влюблена по-настоящему. Если б только она могла быть уверена, что и он любит ее! Мэтью никогда не говорил ей о любви, да и она сама, после того первого раза, не посмела повторить слова, которые вырвались у нее в ту первую их ночь.

Возможно, он не любит ее и поэтому не хочет осложнять отношения ложными признаниями. Кроме того, он так и не сообщил ей, когда собирается уехать из Кловера насовсем. А эта поездка в Пенсаколу — просто удобный случай избежать ненужных объяснений и прощаний… Холодок пробежал по ее телу. Нет, этого не может быть! Мэтью не должен поступить с ней так бессердечно!

— Надеюсь, что Мэт не из тех кавалеров, которые исчезают, а потом появляются через три года как ни в чем не бывало, — пошутила Дженни. — Но ты, Ханна, можешь не волноваться: тебя никто добровольно не бросит.

— А если бы он так поступил, Ханна бы его не простила, как делают некоторые, — вмешалась в разговор Эмма.

— Какой краской для волос пользуется Александра Уиндэм? — спросила Ханна, чтобы сменить тему разговора.

— Понятия не имею, — усмехнулась Дженни. — Александра Уиндэм не снисходит до моего салона, ей только в Чарлстоне могут угодить. Да, кстати, это правда, что Джастин отвергла твоего брата?

— Сущая правда, — подтвердила Ханна, но не добавила, что Бэй продолжает часто посещать поместье Уиндэм, теперь уже ради самой Александры.

— Ханна, дорогая, ты прыгаешь, как кошка, — заметила бабушка, когда внучка ворвалась в комнату, подбежала к окну, затем сняла со стены картину и вновь водворила ее на прежнее место. Посидев одно мгновение, она вскочила и стала ходить взад-вперед по комнате. — Тебя огорчил звонок Джастин, моя милая?