Нина Кавалли - ДОТЯНУТЬСЯ ДО ЗВЕЗДЫ, ИЛИ КОРОЛЕВА МАРГО

   Когда молодой мужчина почти дошел до форда, слабый свет сигареты выхватил из темноты красивое лицо неизвестного. Черные волосы, хитрый взгляд - Алекс Барс. Актер, который всегда оказывался в тени заслуг и потрясающей игры Руслана. Видич презрительно усмехнулся:

   - Слышал, что ты любитель грязных приемов, но, признаться, не ожидал такого, - плечи Руслана грозно приподнялись, шея согнулась, взгляд прямой, жесткий, почти жестокий. Создавалось ощущение, будто вот-вот за его спиной вырастут огромные черные крылья, и он коршуном воспарит над тем, кто посмел бросить ему вызов.

   - Как говорится, в любви и на войне все средства хороши, - Алексей бросил на дорогу сигарету и придавил ее ботинком.

   - Так ты в меня влюбился? - не удержался от сарказма Видич.

   - Несмешно, - хмыкнул Барс. - Влюбился ты, и тебя это погубит.

   - Чего надо? Выкладывай, - нетерпеливо огрызнулся Руслан, вплотную подходя к врагу. Он выше Барса на полголовы и смело можно биться об заклад, что и сильнее.

   - Наконец-то к делу, - усмехнулся Алексей и повернулся к Видичу лицом. Он изо всех сил старался выглядеть спокойным, но в движениях сквозила неуверенность. - Хочу, чтобы ты объявил о завершении актерской карьеры.

   - Что тебе с этого?

   - Как в песенке поется: надоедает быть вторым, надоедает. Устал вместо ведущих ролей играть лучшего друга, сподвижника, напарника и прочее. И во всех фильмах, где такое случалось, главная роль доставалась тебе, непревзойденный ты наш. Слишком полюбился ты режиссерам.

   - Почему сразу снимки в ход не пустил? - теперь каждая короткая фраза Видича звучала четко и резко, как звук пощечины.

   Вот тут-то и таился ответ на главный вопрос. Барсу не только хотелось стать актером номер один, но и дожить до этого счастливого дня. А в том, что Видич дознается, кто его подставил, как только фото попадут к репортерам, он нисколько не сомневался. Барс вообще не хотел, чтобы до прессы дело дошло. "Человек, которому нечего терять, смертельно опасен".

   - Молчишь? - Руслан готов был расхохотаться. - Значит, понимаешь, что как только отдашь снимки не в те руки, я тебя убью.

   - Сядешь.

   - Переживу.

   - Только девчонка твоя в детдоме окажется.

   От этих слов ноздри Руслана раздулись, губы сжались в тонкую полоску, а красивые грустные глаза стали узкими, испускающими волны ненависти, щелками.

   - Не окажется.

   - Так ты ее, может, своему дружку-оператору хочешь в наследство оставить? Ничего не выйдет, если дело приобретет огласку. Друг того самого растлителя да еще и убийцы никогда не добьется права опекать пострадавшую девочку. И даже если со временем удастся отбиться от обвинений в насилии над сироткой, от клейма убийцы ты не отмоешься.

   Руслан резко ударил Барса о дверь автомобиля, и, когда тот обмяк, развернул его к себе спиной, приставив пистолет к виску шантажиста.

   - А скажи, мразь, что мешает мне спустить курок здесь и сейчас, пока никто не догадывается о твоей поганой афере? Врагов у тебя предостаточно благодаря таким вот "подвигам".

   - Во-первых, - прохрипел Алекс, - не знаешь, где снимки. Полиция их найдет, и ты станешь подозреваемым номер один. А во-вторых, - в этот момент из-за поворота выехала другая машина. За рулем сидел бывший капитан полиции Смирнов. Остановив машину, он помахал в воздухе оружием, так, чтобы Руслан успел хорошо его разглядеть.

   - А во-вторых, - продолжил Барс, - убьешь ты меня, а он - прикончит тебя. И как понимаешь, сделает это с удовольствием.

   - И ты готов рискнуть жизнью ради главных ролей? Прямо сейчас? - прорычал Руслан. - Может, посоревнуемся, кто из нас больше шкурой дорожит?

   - Не хотелось бы, - признался Барс. - Но тут твоя уязвимость меня спасет.

   - Что городишь?!

   - Если мы оба сегодня умрем, снимки все равно попадут в прессу: они есть у Смирнова. И жизнь твоей воспитанницы будет кончена.

   Руслан медленно убрал пистолет под свитер, развернул Барса к себе лицом и врезал ему кулаком в челюсть со всей силы. Тот мешком свалился в гору опавшей влажной листвы.   

    На раздумье Руслан получил всего неделю и решил не тратить ее впустую. За семь дней нужно добыть компромат на Барса. Но не слухи и сплетни, а доказательства, реальные и неопровержимые. Только так можно переиграть шантажиста. Естественно, Рус заручился поддержкой Ильи, и вместе они наняли частного детектива, который должен был разузнать все о бывшей девушке Барса - Анне. Поговаривали, актер столкнул несчастную с лестницы, узнав о ее беременности. Слух стоило проверить, и, если он подтвердится, приложить все силы, чтобы добыть крепкие железобетонные доказательства вины шантажиста.

   И - о счастье! - слухи оказались правдивыми. Вот только... Анна Шевелева, начинающая актриса, подающая большие надежды, после выкидыша находилась на лечении в одной из психиатрических клиник. И пускали к ней только родственников.

   Тогда частный детектив Сергей Сотин, сорокалетний мужчина с проницательными глазами, волевым подбородком, слегка впалыми щеками и уверенной походкой, решил наведаться к родителям пострадавшей.

   И мать Анны, и отец жили за городом в небольшой уютной квартирке.

   Детектив заранее предупредил о своем визите, явился в назначенный час, представился и показал свое удостоверение.

   Отец девушки, мужчина лет шестидесяти, среднего роста, уже с глубокими морщинами, седой, немного сгорбленный, но добродушный, предложил визитеру пройти в гостиную.

   Мать Ани, худая невысокая женщина с крашенными в каштановый цвет волосами, собранными в пучок, оказалась радушной хозяйкой и принесла детективу свежесваренный кофе.

   - Так что вы хотели узнать про Анечку, Сергей? - задал вопрос отец, усаживаясь вместе с женой на широкий диван. Детектив устроился в кресле напротив супружеской пары.

   - Для начала, кто отвез ее в больницу и какие у нее были травмы?

   - Лешенька, конечно, - вступила в разговор женщина. - Он так испугался, когда Анечка упала. Решил, что скорую ждать слишком долго, и довез ее на своей машине. А травмы... небольшое сотрясение, синяки и ушибы. Так нам сказали врачи. Но ребеночка, увы, моя девочка потеряла, - тяжело вздохнув, добавила она.

   - А что Аня рассказывала вам о падении? - поставив чашку на стол, продолжал спрашивать детектив.

   - В том-то и дело, что ничего, - спрятав глаза за ладонью, ответил отец с горечью. - После падения она не может говорить. Только смотрит перед собой и иногда кричит, не открывая рта.

   - Простите, что потревожил. Сочувствую вашему горю, - искренне сказал мужчина. - Понимаю, вам тяжело говорить на такую тему. Но... еще пара вопросов, и я исчезну. Это следствие сотрясения мозга или других полученных травм?