Линн Грэхем - Благородный соблазнитель

Король восседал в богато украшенной зале, где проходили приемы. Как только Элинор увидела его окаменевший взгляд и серое лицо, у нее подкосились ноги. Она совершенно забыла о протоколе, которому ее обучал Джасим, и заговорила первой:

– Что случилось?

Старик жестом указал ей на стул рядом с собой.

– Джасим совершил вынужденную посадку, спасатели пытаются обнаружить его вертолет, – поспешил уведомить он невестку.

Элинор побелела. Перед глазами замелькали картинки одна страшнее другой.

– Он разбился? – дрожащим голосом спросила она.

– Мы не знаем… Выявилась какая-то неисправность, вот и все, что нам известно. Но Джасим отличный пилот, с отличием закончил военную школу, – попытался утешить ее старик. – Он знает, что делать в подобных ситуациях.

– С ним будет все в порядке… должно быть! – пробормотала Элинор. Ужас сковал ее волю, она еле держалась на ногах. Будь она сейчас одна, свернулась бы калачиком и завыла.

Старик сидел низко опустив голову и безмолвно шевеля губами, наверное, читал молитву.

– Джасим не отвечает по сотовому телефону, – устало изрек он.

Сердце Элинор остановилось. Джасим частенько хвастался, что в Квараме нет ни одного уголка, куда не доставали бы вышки сотовой связи, а с телефоном он никогда не расставался.

За дверями нарастал гул голосов, в холле собиралась толпа. Видимо, дурные вести быстро разлетелись по дворцу.

Одна из дверей со стуком распахнулась, и в комнату вошли два советника короля в сопровождении советников Джасима. Они бросились к королю и принялись о чем-то оживленно рассказывать.

– Джасима нашли. – Старик наклонился, взял Элинор за руку и тепло пожал ее. – С ним все в порядке.

– Насколько… в порядке? – беспомощно поинтересовалась Элинор.

– Синяки, царапины, но ничего не сломано. Скоро он присоединится к нам. – Король замахал руками, выпроваживая советников.

Элинор с тревогой повернулась к отцу Джасима. Слезы облегчения катились по впалым щекам старика. Он, не стесняясь их, посмотрел на невестку:

– Он всегда был таким хорошим, он был достоин всяческих похвал, а я не обращал на него внимания.

– Еще не поздно все изменить, – с чувством проговорила Элинор. – Никогда не поздно.

Они молча сидели рядышком в ожидании Джасима, и тишина казалась такой уютной. На Элинор снизошло странное спокойствие. Она думала, что ей тоже есть в чем раскаиваться. Ведь Джасим мог умереть, так и не узнав, что она любит его.

Дворцовая охрана выстрелила в воздух, возвещая о прибытии принца. Король поспешил к дверям. Элинор решила, что оставит мужчин наедине, но сначала она должна была увидеть Джасима живым и невредимым. Он вошел, черные волосы растрепаны, рукав оторван, плечо перевязано.

– Я думала, ты не пострадал! – в отчаянии воскликнула она.

– Это всего лишь царапина, – успокоил он ее.

И тут старик удивил и поразил всех, и прежде всего Джасима, – он подошел к сыну и крепко обнял его.

Как ни хотелось Элинор побыть рядом с мужем, но она поспешила прочь.

На ней были только лифчик и трусики, когда она услышала шаги Джасима. Элинор поспешно накинула на себя халат и завязала поясок.

– Прости, что так долго, – извинился он. – Но отцу было что сказать мне…

– Я так и думала, – кивнула Элинор, прижимаясь к нему и впитывая знакомый аромат его кожи с медовым запахом ладана, которым прислуга постоянно окуривала принца в ритуальных целях. – Он очень расстроился. Поэтому я и оставила вас вдвоем.

– Я женился на воплощении ума и такта. – Он отстранил ее немного и с нескрываемым обожанием посмотрел на жену.

– Что случилось с твоим сотовым?

– Я так торопился последовать за тобой в Мускар, что забыл его на вилле.

– Что за спешка? – нахмурилась Элинор.

– Я должен был срочно извиниться перед тобой за то, что не верил тебе.

Брови Элинор вопросительно взмыли вверх.

– О чем ты говоришь? – не поняла она.

Джасим обнял ее за плечо и повел в спальню.

Там он достал из кармана рубашки фотографию и листок бумаги. Сначала он передал ей фото:

– Думаю, эта женщина – твоя мать.

Элинор с удивлением разглядывала снимок. На нем была ее молодая мама с таким же молодым и стройным принцем Мурадом, оба в вечерних нарядах.

– Да, это она. Откуда у тебя эта фотография?

– Выпала из Корана, который Мурад постоянно возил с собой… вместе с письмом. – Он вручил ей листок.

Это было послание ее матери Мураду, в котором мягко говорилось о том, что, раз они не могут быть вместе, им надо расстаться навсегда. Поддерживать дальнейшие отношения будет слишком тяжело.

– Как грустно! – вздохнула Элинор.

– Должно быть, Мурад очень сильно любил ее, раз столько лет хранил фотографию и письмо. Когда я увидел дату, я понял, почему брат не стал просить благословения отца на брак с твоей мамой. Это случилось в год побега моей матери, и Мурад понимал, что нет даже смысла заводить с отцом разговор о браке с иностранкой. Боюсь, Мурад обманул твою мать, никакой угрозы лишения наследства не было и в помине.

Элинор с пониманием покачала головой:

– Ужасно, как временами один человек может повлиять на судьбы других людей.

– Но я составил о тебе ошибочное мнение и обидел тебя, – мрачно напомнил Джасим. – Я поверил в мелодраматические подозрения Ямины и продолжал верить в твою вымышленную связь с Мурадом даже тогда, когда ты открыла мне правду!

– Да, ты часто видишь интриги там, где их нет. По натуре ты ревнивый собственник, – высказала ему Элинор. – Ты всегда все усложняешь…

– Я не такой! – взвился Джасим.

– Ну, значит, стал таким после встречи со мной. Ты всегда ожидаешь от женщин только худшего…

– Но от тебя я получаю только лучшее, – перебил ее Джасим, прижимая к себе. – Ты все, о чем я мечтал. Я знаю это теперь, когда чуть не потерял тебя навсегда. Мне становится плохо от мысли, что я мог не найти тебя и Сами. – Он взял ее руку и поцеловал в ладонь. – Прошло немало времени, прежде чем я понял, что люблю тебя. Я не подозревал, что вообще способен полюбить женщину, а потом не мог признаться себе в этом.

Элинор ошеломленно уставилась на него, боясь поверить своим ушам.

– Никогда не думала, что услышу это от тебя!

– Я тоже, – признался Джасим. – Но я очень сильно люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, но не верила в то, что ты когда-нибудь ответишь мне взаимностью.

– Мне так повезло с тобой. И надеюсь, что у нас будут еще дети.

С этими словами он увлек ее в постель.

Элинор вошла в детскую, на ней было шикарное вечернее платье из зеленого атласа. В ушах и на шее сверкали изумруды и бриллианты.

Сами посапывал в кроватке, обнимая игрушечную гоночную машинку. Его сестренка Марайя, кареглазая девчушка, которая только начала ходить, крепко спала, а новое пополнение семейства, четырехмесячный Тариф, как завороженный следил сонными глазками за вертушкой над колыбелькой. Она – мать троих детей, с удивлением подумала Элинор. Она никак не могла привыкнуть к резким переменам, произошедшим в ее жизни.