Элисон Келли - Маскарад для двоих

— Зачем?

— Чтобы сэкономить время. Ты же знаешь, как старик ценит пунктуальность.

Ей показалось, что она еще спит. Стефани закрыла глаза и опять открыла. Все тот же невероятно сексуальный мужчина, чей образ не давал ей уснуть всю ночь…

— Что происходит? Я думала, мы должны встретиться с Дунканом на работе в полвосьмого.

— Да, но я решил, что мне имеет смысл заехать за тобой.

Смысл? Он что, шутит? Он живет на другой стороне гавани, в двадцати минутах езды от работы, а от нее ехать сорок пять минут, даже если на мосту нет пробки.

— Джой…

— Где радио, Стефф? Я бы послушал новости, пока готовлю завтрак.

Она поняла, что надо идти в душ, пока мозги окончательно не отказали.

— Как хочешь, но не трудись что-нибудь делать дня меня. Я просто выпью кофе.

— Тебе надо поесть, Стефф.

— Нет, если я этого не хочу.

Он продолжал накрывать на двоих, как будто она ничего не сказала.

— Где у тебя кофе без кофеина?

— У меня его нет.

— Ну… тогда будет чай. Купи сегодня кофе без кофеина.

— Нет, не куплю, — раздраженно отозвалась она. Чего это он раскомандовался у нее на кухне? Приказания раздает! — Я его ненавижу, и считаю, что его надо запретить, чтобы не позорил слово «кофе». Я даже дышать не могу по утрам, пока не выпью по крайней мере полторы чашки этого благородного напитка.

Он пожал плечами.

— Ну, теперь тебе придется дышать с той минуты, как проснешься. Но не волнуйся — насколько я знаю, еще никто не умер от недостатка кофеина.

— Да? Значит, сегодня будет первый случай.

Он покровительственно ей улыбнулся и положил два круассана на тарелки по разные стороны стола.

— Джой! Я же сказала, что не хочу завтракать.

— Знаю. Но, как всегда говорила Фло, завтрак — самая важная еда за день. Клянусь, один кусочек изменит твое мнение.

Если он и дальше будет хлопотать как наседка, она не выдержит!

— Тебе заварить в чайнике или хочешь пакетик?

— Джой! — Она схватила его за руку, чтобы он наконец обратил на нее внимание. — Я не хочу ни чаю, ни кофе без кофеина, ни булочек. Я просто хочу кофе. К-О-Ф-Е. Ясно?

— Ни в коем случае, Стефф…

— То есть?

— Кофеин повредит ребенку, так что…

— Повредит… Боже мой! Я не беременна! — проревела она, вцепившись себе в волосы, чтобы не придушить его.

— Мы этого не знаем, — ответил он спокойно. — И пока не узнаем, лучше не рисковать. Знаешь, готовься к худшему, а лучшее само придет… Никто, конечно, этого не планировал, но это не слагает с нас ответственности. Так что, если ты беременна, мы сразу же и поженимся. Кстати, — продолжал он, наливая кипящую воду в заварочный чайник, — я говорил вчера со своим другом, адвокатом. Существует четырехнедельный официальный период между получением лицензии и свадьбой. Хорошо, что при определенных обстоятельствах можно сделать исключение. Я уверен, что Дункан найдет кого-нибудь влиятельного, чтобы замолвить за нас словечко и ускорить все.

— Джой… ты не пробовал принимать что-нибудь? Какие-нибудь лекарства?

Он нахмурился.

— Нет, а что? А, понял! — Он обрадованно посмотрел на нее. — Ты имеешь в виду, не действовали ли на мою сперму какие-нибудь лекарства? Не волнуйся. Хотя я готов сдать тест, если ты действительно беспокоишься.

О, она еще как беспокоится! Когда она ему намекнула, что презерватив не вполне выполнил свою функцию, то хотела лишь наказать его за то, что он так бесцеремонно играл ее чувствами, заставив влюбиться в него. Она вовсе не собиралась превращать его в пациента психиатрической больницы.

Дункан радостно приветствовал их у себя в кабинете.

— Отличная работа! Отличная работа! — сказал он, энергично тряся руку Джоя. Затем повернулся к Стефани, обнял ее и звонко поцеловал в щеку.

Джой никогда не сомневался в привязанности Дункана к нему и Стефани, но тот очень редко ее показывал. Их опекун, как и сам он, Джой, никогда не понимал, как важны для Стефани эти проявления любви. Но Джой понял это сейчас, потому что в ее глазах и улыбке сияла любовь. В этот момент Стефани показалась ему красивее всех женщин, которых он когда-либо встречал. Джою отчаянно захотелось поменяться местами с Дунканом и сжать ее в объятиях. Воспоминания сразу переключились на ту ночь и зажгли в нем огонь, который превратился в пожар при мысли, что у нее в животе находится его ребенок.

Его ребенок. Их ребенок. Маленький человечек, которого они создали вдвоем…

Чувства, которые вызвал у него этот образ, не поддавались ни объяснению, ни пониманию. Но одно он знал твердо: Стефани Элизабет Бернадетт Уортингтон могла говорить все что угодно по поводу настоящей семейной жизни, которая, по ее мнению, может быть основана только на любви. И что она никогда не выйдет замуж по другой причине. Все это ей не поможет. Если она носит его ребенка, то будет носить и его кольцо!

Она хочет верить в любовь? На здоровье! Джой в нее никогда не верил — и не собирается. Но мысль о том, что всю оставшуюся жизнь он будет делить со Стефани постель и обнимать ее каждую ночь, быстро уменьшает его отвращение к семейной жизни. Нет, он не хотел, чтобы Стефани оказалась беременной. Но если да…

— Ну, Джой, садись и давай обсудим наше последнее приобретение, — приказал старик, отрывая его от возбуждающих мыслей и указывая на кресло рядом со Стефани. — Ты, Джой, просто дьявол на переговорах. Владеть островом всегда было моей… целью. Но я не могу передать, что значит для меня получить «Остров миражей».

— И не надо, — ответил Джой. — Но, как я и сказал вчера вечером по телефону, без Стефф я бы не справился.

На щеках Стефф появился румянец, и она заерзала на стуле.

— Он преувеличивает, Дункан, я…

— Нет, Маллиган тоже так сказал, — перебил ее Дункан.

Маллиган?! Стефани бросила красноречивый взгляд на Джоя. Если Маллиган сказал хоть одно слово не так, все полетит к черту.

— Ты говорил с Маллиганом? — спросил Джой. Может, у них со Стефф просто слуховая галлюцинация?

— Конечно. Он позвонил мне вчера поздно вечером, вскоре после твоего звонка. Мне он показался вдрызг пьяным, но, по слухам, он любит выпивку, как и женщин. Через несколько дней он приедет в Сидней, поэтому хочет, чтобы мы все вместе собрались.

— О боже! — Слабый возглас отчаяния Стефф выразил и чувства Джоя.

— Естественно, я согласился. — Голос Дункана замер. Он встревоженно перевел взгляд с Джоя на мертвенно-бледную Стефани. — Что случилось? — спросил он осторожно. — Какая-нибудь проблема или помеха, которая мне не понравится?

— Помеха — подходящее слово. Как ты думаешь, Стефф? — произнес Джой устало и страдальчески взглянул на нее.