Кэролайн Кросс - Слова любви

С удовлетворенным вздохом Эли перевернулся на живот и зарылся в изгибе шеи Норы, обхватив ее за талию.

У изможденных любовными ласками молодых людей совсем не осталось сил, и они просто лежали обнявшись. Ощущая упругое и теплое тело Эли, Нора была не в силах припомнить более счастливые минуты в своей жизни.

Эли повернулся к ней и, слегка касаясь руки, спросил:

— Ты довольна сегодняшним вечером?

Уголки губ Норы поползли вверх.

— Последние полчаса были очень даже ничего.

Эли слегка ущипнул ее за руку.

— Я имею в виду загородный клуб.

— А, это. Да, было интересно. А ты?

— Неплохо. — После непродолжительной паузы Эли глухо рассмеялся.

— Что?

— Представляю, как вытянулось лицо Джо, когда он понял, что мы слиняли.

Нора протянула руку, запустила пальчики в его волосы и слегка помассировала ему шею.

— По-моему, он не большой любитель разных формальных вечеров.

— Ты права. А если я скажу, что идея смыться с вечеринки принадлежала тебе, он сойдет с ума.

Нора застыла.

— Ты же не расскажешь ему… все, правда?

Нет, черт возьми. — Эли зевнул: — Лишь самое пикантное.

— Эли!

— Ладно, ладно, успокойся. Я пошутил. — Он снова зевнул. — Ну хоть про красное белье можно?

— Нет!

— Господи, Бу, ты такая скучная. Давай заключим сделку. Ты продолжаешь массировать мою шею, а я обещаю хранить молчание.

— Но это шантаж.

— Да… а что в этом плохого?

Нора прислушалась к его успокоившемуся, ровному дыханию. Эли засыпал. Она тихонько рассматривала черты его лица. Прямой нос и точеный рот, твердая челюсть и сильные скулы. Благодатное чувство наполнило ее.

Постепенно и ее веки стали смежаться, она дотянулась до одеяла и накинула его на себя и на мужа. Нора положила руку на широкую грудь Эли. Ее ладонь ощущала биение его сердца.

— Я люблю тебя, Эли, — прошептала она и погрузилась в крепкий сон.

Эли резко открыл глаза. Его сердце рвалось из груди, и он был не в силах пошевелиться. Ее признание как рукой сняло весь сон.

Какого черта она об этом заговорила? И что я теперь должен делать? — думал Эли.

Понедельник обещал быть знойным. Несмотря на то, что было еще утро и все двери и окна гаража были распахнуты настежь, внутри стоял удушливый и давящий воздух. Немного похожий на щемящее чувство в его груди.

Эли покрутил головой и вернулся к закручиванию болтов на двигателе машины Андрэа.

Вот ведь ирония судьбы. Эли счастлив тем, что помогает кому-то из работников библиотеки. И он не мог отделаться от навязчивого внутреннего голоса, спрашивающего, что делать с неожиданным признанием Норы: я люблю тебя, Эли.

Вчера он провел одну из самых длинных ночей в своей жизни. Лишившись сна, Эли проворочался до утра, разглядывая спящую женщину и в который раз повторяя про себя эту предательскую фразу.

С одной стороны, ему хотелось заключить ее в объятия и притвориться, что он ничего не слышал. Может быть, тогда они продолжали бы оставаться только любовниками. Но… они женаты.

С некоторых пор его стала мучить совесть. Он стал проявлять заботу о Норе. И он никогда бы не посмел оскорбить ее чувства. Это неминуемо случится, если он что-то не предпримет. Она слишком доверчива. Чересчур наивна. Привыкла видеть во всем только хорошее. Даже в нем.

Особенно в нем.

Эли резко повернулся и выругался, когда болтик упал из рук, стукнувшись о крышку разгоряченного двигателя. Он полез за ним и резко отдернул обожженную руку. Приложив ее к губам, Эли снова поймал себя на мысли о прошедшей ночи… На рассвете того воскресного утра он разбудил Нору. И, несмотря на ее протесты, убедил вернуться в дом. Она позволила ему одеть ее и помочь ей спуститься по лестнице. Обнявшись, они прошли до самого дома, минуя темные комнаты. Нора на мгновение задержалась в дверях своей спальни. Она безвольно прильнула к мужу и нежно поцеловала в губы…

А весь день они почти не разговаривали.

Даже если она и задумалась над несвойственной ему молчаливостью, то не подала вида. Как и вчера, когда он не выходил из комнаты до полудня, притворившись спящим. Она не обратила внимания и на то, что целый вечер он не отрывался от телевизора, а потом, сладко зевнув, встал и заявил, что собирается спать. Хотя в этот момент в ее взгляде промелькнула легкая тень.

Все это неудивительно, Нора не любила выяснять отношения. Однако Эли не рассчитывал, что ее терпение вечно. И если он будет продолжать в том же духе, она непременно спросит, в чем дело.

И как ей ответить?

Признаться, что обожает заниматься с ней сексом, но что это не стоит путать с любовью? Оставалось только догадываться, что произойдет. Но продолжать заниматься с ней любовью, словно ничего не произошло, он тоже не мог.

Тогда не спи с ней, нашептывал внутренний голос, и он искренне думал так до тех пор, пока ее соблазнительный образ не проникал в его воображение. Теоретически звучит неплохо, но на практике…

Эли вдруг заметил, что не может контролировать свои руки, и, выругавшись, в сердцах отбросил гаечный ключ.

Все. Точка. Решено. Им с Шельсой необходимо уехать.

Его лицо исказилось от тяжелого чувства, сдавившего грудь.

Доигрался. Шесть недель с простушкой — недотрогой — и не смог придержать штаны. За исключением того, что Нора далеко не простушка. С ее мягкими серо-голубыми глазами, скромной улыбкой и плавными линиями тела, она была так аппетитна и соблазнительна, словно спелый персик. Недотрогой ее тоже не назовешь: она щедрая и изобретательная любовница.

Просто Нора Джейн Браун не для него.

С возрастающей неприязнью к себе Эли припомнил их первую встречу в машине. Уже тогда он решил, что они не созданы друг для друга, и сразу вычислил, что, будучи совершенно неопытной, она неизбежно примет физическую страсть за любовь.

Какого черта он не прислушался к себе?

Но теперь уже поздно. Изменить случившееся он уже не в силах. Все, что он может сделать, — это постараться закончить отношения сейчас, причинив Норе как можно меньше боли. Но как это сделать, Эли не представлял.

Вдруг внимание Эли привлекло какое-то движение. Он обернулся. В дверях стоял мистер Лампли.

— Элайджа. — Поверенный склонил голову. Несмотря на жару, пожилой джентльмен, облаченный в летнюю тройку, выглядел свежо.

— Надеюсь, я вас не отвлекаю?

— Совсем нет, — откликнулся Эли. — Что-то не так с вашей машиной?

— Да нет. — Аккуратно обогнув масляную лужу на полу, Лампли подошел к Эли. — Я пришел совсем по другому вопросу. Мне следовало позвонить, но я проходил мимо и подумал, что застану вас здесь. У меня есть кое-что для вас, очень неожиданное и весьма приятное. — Он извлек из нагрудного кармана длинный конверт и протянул его.