Анна Климова - Счастье в кредит

Наташа выглянула в коридор. Он был пуст вплоть до лестницы. Начало светать, да и глаза привыкли к темноте, поэтому Наташа увидела в дальнем конце коридора свой нож.

Господи, дай сил и времени добраться до него!

Она перевернулась на спину и, отталкиваясь ногами, начала свой путь к спасительному предмету. Ничего в своей жизни Наташа так не желала, как прикоснуться к простому кухонному ножу. И она никогда не думала, что путь по коридору может быть таким утомительным и таким долгим.

Скорее, скорее, скорее снять с себя путы! Спастись во что бы то ни стало! Вопреки всем чудовищным козням!

Уже близко. Осталось совсем чуть-чуть! Еще немного усилий. Но сил уже почти не осталось. Сталь ножа блестела где-то на невообразимом удалении.

Ее связанные ноги скользили по ковру, растрепавшиеся волосы мешали двигаться.

И вот нож перед самыми глазами. Наташа, чуть не плача от счастья, облегченно перевела дыхание. Через мгновение приняла горизонтальное положение и прислонилась к стене, держа кончиками пальцев нож. Теперь его следовало разместить так, чтобы удобно было разрезать ленту.

В дальнем конце коридора, с лестницы, показался свет фонаря.

Наташа лихорадочно начала перерезать ленту, но с ужасом сообразила, что делает это о тупую сторону лезвия. Драгоценные секунды ушли на то, чтобы перевернуть нож.

Некто уже почти поднялся, освещая путь фонарем. Наташа отодвинулась в небольшую нишу, где стояла декоративная ваза. Шаги в коридоре.

Она выглянула из своего укрытия. Это был Крис!

Проклятая лента никак не хотела перерезаться, и Наташа в отчаянии застонала. Крис ее не видел. Он поочередно заглядывал в каждую комнату.

В какой-то момент луч фонаря задел ее и остановился. Крис шел прямо к ней!

Почти перерезав ленту, Наташа боком упала на пол. В следующее мгновение все ее существо пронзил животный ужас.

За Крисом, занеся клюшку для гольфа, кралась незамеченная Памела.

«Сзади!» — исторгла Наташа крик, но ни один звук не слетел с ее залепленных губ.

Руки! У нее должны быть свободны руки!

Боже, помоги!

Сумасшедшая готова нанести удар.

Господи!

Лента разорвана! Но пальцы онемели, кровь в них застыла.

Дальше, как показалось Наташе, время замедлило свой бег. Крис и Памела двигались, как при замедленной съемке.

Наташа выставила перед собой руки. Медленно, медленно пальцы сложились в нужный знак.

Сзади! Оглянись! Осторожно!

Клюшка начала путь к удару. Крис чуть повернул голову, но было уже поздно.

За считанные секунды Наташа разрезала ленту, связывавшую ноги, и ринулась по коридору к Памеле. Ярость и отчаяние придавали ей сил.

Они свалились на площадке лестницы. Памела нанесла свободной рукой удар в челюсть Наташи и коленкой оттолкнула ее от себя.

Никогда в жизни Наташе еще не приходилось драться, поэтому она не придумала ничего лучшего, как вцепиться в волосы противницы. После чего обе потеряли равновесие и покатились по лестнице вниз.

Когда Наташа немного пришла в себя после падения, то поняла, что лежит на Памеле, не подававшей признаков жизни. С трудом заставив себя встать, она поднялась к Крису. Тот лежал у стены. Ковер под его головой потемнел от крови.

Наташа опустилась перед ним на колени, прислушалась к сердцу. Оно билось. Не замечая своих слез, попыталась привести его в чувство. Вскоре Крис открыл глаза.

— Нам нужно добраться до машины! Ты сможешь встать? Я отвезу тебя в поселок к доктору Симпсону.

Он кивнул и поморщился от боли.

Справившись с дверью машины, Наташа усадила Криса на заднее сиденье. Ей ничего не хотелось, кроме как уехать из этого кошмара и помочь любимому человеку.

Запасные ключи находились в бардачке. Дрожащими руками она вставила ключ в замок зажигания, повернула. Кроме надсадного жужжания стартера, ничего не произошло.

Господи, только не сейчас! Это же новая машина! Почему она не заводится? Или нужно еще что-то сделать? Бензин? Но почему именно сейчас?!

В боковом окне появилось лицо Питера, и Наташа вскрикнула. Питер же улыбался, что-то показывая ей. Это была какая-то небольшая деталь.

— Без этой штуки машина поедет только благодаря чуду. Натали, вы себя очень плохо ведете. Очень плохо. Памела будет вами недовольна. А когда Памела недовольна, тут уж берегись!

В один момент он вытащил ее из салона. Из дома, пошатываясь, вышла Памела. Увидев ее, Питер побледнел, оставил Наташу и подбежал к ней.

— Что с тобой, что они с тобой сделали? Тебе больно?

— Оставь меня! — оттолкнула его Памела, держась за спину. — Дай мне пистолет!

— Питер, она сказала, что убьет и тебя, как только расправится с нами! — сказала Наташа.

— Заткнись! Дай мне пистолет, Питер! Сейчас же! Питер-Брайн застыл, потом медленно повернулся к Наташе.

— Она сказала, что убьет меня? Памела — Убьет — Меня?

— Не слушай ее!

— Зачем ей убивать меня? — не обращая внимания на сестру, обратился он к Наташе.

— Ей не нужны свидетели. Памела хочет свалить все убийства на тебя. Она мне сама сказала.

— Заткнись, стерва! — заорала Памела, теряя над собой контроль.

— Дорогая, почему она такое говорит? — снова повернулся к ней Питер.

— Эта сука просто тянет время, — всеми силами Памела старалась выглядеть спокойной.

— Тогда зачем тебе пистолет? Я убью их, и мы уедем отсюда. Ведь мы так решили?

— Я хочу сделать это сама.

— Питер, я сказала правду! — крикнула Наташа. — Не давай ей оружие!

В это время за буками, у ворот, коротко взвыла полицейская сирена, а на деревьях заплясали синие и красные маячковые сигналы.

— Дай мне пистолет, Питер! — процедила зло Памела. — У нас уже нет времени. Здесь полиция.

Питер нерешительно протянул ей оружие. Памела незамедлила схватить его.

— Что ж, не все получилось так, как я хотела, но все поправимо. Главное в жизни — свобода, верно? — произнесла она с жуткой улыбкой, резко развернув пистолет в сторону Питера.

— Памела, — по-дурацки улыбнулся он, — ты не туда целишься. Мы ведь любим друг друга.

— Я помню, Питер. Мне очень жаль.

Раздался выстрел. Питера буквально отбросило к машине.

Наташа не могла пошевелиться, глядя, как дуло пистолета медленно поворачивается к ней. Новый выстрел, и что-то обожгло правое предплечье, вонзившись словно огромная, раскаленная игла. Сознание, оглушенное шоком, не хотело покидать Наташу, и она видела, как Памела подошла к Питеру, оттащила его от машины чуть в сторону и зажала в его руке пистолет. Потом, прихрамывая, убежала в сад.

Спустя какое-то время машину окружили люди в форме. С ними Наташа заметила бледного Филиппа и напуганную Луизу Ричмонд. Луиза все повторяла, как заевшая пластинка: «Я так и знала, что что-то случилось! Я так и знала! Боже мой, какой ужас!».