Инга Берристер - Никогда не говори «Никогда»

— И что же вам купить? — Венди сама удивилась, услышав свои слова.

— О, только самое необходимое, — нерешительно ответил Майкл. — Ну, знаете — молоко, хлеб и тому подобное. Я приеду около полуночи. Перед тем как уйти, моя сестра напихала мне целую сумку домашних деликатесов. Я не возражал, приятно было, что она побыла у меня.

Венди судорожно вздохнула. Так, значит, с ним была сестра, а не какая-нибудь посторонняя!

— Если вам удобнее оставить продукты в моей квартире, можете взять ключ у миссис Риджуэй.

Он затаил дыхание в надежде услышать, что она дождется его. А она тем временем размышляла о том, почему он оставил ключ Полли, а не ей и почему это до такой степени расстраивает ее.

— Ну, что ж, не буду мешать вам спать, — услышала Венди. — Хочу только поздравить вас: Клифф в восторге от вашей работы и у него есть для этого все основания. Знаю, вам показалось, что я намеренно ставил палки в колеса вашему первоначальному плану. На этот раз я полностью вас поддерживал. У вас творческое мышление, Венди, и большой талант. Предвижу, что очень скоро многим большим агентствам придется потесниться.

Венди стиснула в кулаке телефонную трубку и уставилась в стену своей спальни. Почему? Почему, черт возьми, она чувствует себя после его слов еще более одинокой и несчастной?

Не сказав больше ни слова, она положила телефонную трубку.

Вздохнув, Майкл сделал то же самое. Ей наверняка показалось, что его поздравление слишком напыщенно и отдает покровительством и мужским шовинизмом. Но, видит Бог, он не хотел этого.

Поставив сумку с продуктами на кухонный стол и открыв холодильник, Венди нахмурилась: в нем лежали два пакета пастеризованного молока и прочие повседневные продукты, которые, по его словам, были ему необходимы. Из любопытства проверила морозильную камеру, и губы ее плотно сжались, когда она увидела упаковки хлеба.

Зачем Майклу понадобилось делать дорогостоящий трансатлантический звонок и просить купить продукты, которые у него и так уже были? Должно быть, он просто забыл об этом, решила Венди, укладывая принесенные продукты.

Потом она огляделась. Квартира была заново обставлена и прибрана. А вот домашние растения на кухне и в гостиной требовали срочного полива. Покончив с этим, она направилась было к выходу, но ноги будто сами собой привели ее в спальню. Постель была аккуратно застлана, ни на покрывале, ни на подушке не было никаких отпечатков тела Майкла, но Венди все-таки подошла к ней и, погладив рукой наволочку, взяла подушку в руки…

И тут она услышала, как открывается входная дверь. На какое-то мгновение Венди замерла, а затем, в панике бросив подушку на кровать, торопливо выскочила в холл и чуть не столкнулась с Майклом.

— Вы приехали раньше времени, — сказала она обвиняющим тоном. — Сказали же, что будете около полуночи…

— Мне удалось сесть на более ранний рейс, — приветливо ответил он, глядя поверх ее головы на открытую дверь в спальню.

— Я… Перед тем, как уйти, я проверила, все ли в порядке, — торопливо объяснила Венди. — Продукты в холодильнике.

— Спасибо.

Венди неуверенно посмотрела на Майкла, и вдруг, к ее великому изумлению, он наклонил голову и поцеловал ее. Она услышала шум упавшего на пол чемодана, который он бросил, чтобы обнять ее обеими руками…

Длительный, почти чувственный поцелуй в качестве благодарности вряд ли соответствовал незначительности оказанной услуги, и Венди понимала, что ей следует как-то выразить свой протест. Но слова не шли с языка, она молча стояла, чувствуя, как нежное, вселяющее доверие тепло его губ растапливает лед, сковавший ее сердце.

Только когда Майкл наконец оторвался от нее, Венди открыла глаза и взглянула на него затуманенным взором.

— Мне… мне надо идти, — неуверенно сказала она.

— Да, — серьезно согласился он, заправляя растрепавшуюся прядь волос ей за ухо. — Думаю, что надо.

Молча открыв перед ней дверь, Майкл проводил Венди взглядом до двери ее квартиры.

Войдя к себе, она закрыла дверь и бессильно прислонилась к ней спиной. Как могло случиться, что один-единственный, самый обыкновенный поцелуй подействовал на нее до такой степени! Она чувствовала… Ей не хотелось даже думать о том, что она чувствовала, вся дрожа, призналась себе Венди. Ее слишком страшило то, что могло при этом открыться.

Как только Венди ушла, Майкл прошел в спальню. Подушка, которую она бросила, осталась лежать посередине кровати. Улыбнувшись, он поднял ее и положил в изголовье.

— Все немного правее… Последний снимок, все улыбаются.

Кроме официального фотографа, на свадьбе была масса родственников, желающих запечатлеть память о церемонии на пленку. Удивительно, как еще осталось время на соблюдение всех формальностей, иронически подумала Венди. Закончив, фотограф сделал жест рукой, и позировавшая семейная группа начала расходиться.

Майкл, стоявший рядом с ней, рассмеялся — один из тройняшек подбежал к нему, требуя, чтобы его подняли на руки.

— Он, несомненно, умеет обращаться с детьми, — устало заметила Мэриголд, последняя — надеюсь! — жена отца Венди, наблюдавшая за своим отпрыском, шумно требующим внимания Майкла. — Да, — добавила она, — им не хватает того, что они могли бы получить от более молодого и энергичного отца. А у Майкла есть дети?

— Понятия не имею, — отрезала Венди и повернулась к ней спиной. Она даже уже заметила оценивающие и явно кокетливые взгляды, которые Мэриголд кидала на Майкла. Видимо, не только тройняшкам не хватало чего-то, что можно было бы получить от более молодого и энергичного мужчины, подумала она.

Майкл, надо признаться, произвел среди ее родственников настоящий фурор и поразил даже отца. Она устало потерла виски — головная боль, с которой Венди проснулась сегодня утром, становилась все больше нестерпимой.

Она отклонила предложение Майкла выехать на день раньше и провести эту ночь на месте, заявив, что слишком занята и не может отрывать столько времени от работы. Теперь, однако, ей приходилось платить за свое упрямство ценой буквально раскалывающейся головы и издерганных нервов.

Отец очень постарел с тех пор, как она видела его в последний раз, постарел и как-то усох. Стоя рядом с Майклом, он казался намного ниже его, хотя в ее памяти по-прежнему оставался очень высоким, физически сильным человеком.

Однако все его тщеславие и эгоизм остались при нем, с иронией подумала она, когда он настоял на том, чтобы сфотографироваться вместе со всеми своими потомками и двумя женами, нынешней и предыдущей. До полного комплекта не хватало только Дженнифер и ее матери. О ней отец так и не спросил, и та сочла своим долгом сообщить ему о предстоящем венчании матери с Хэмфри, но он бесцеремонно прервал ее и отошел в сторону.