Лиза Чайлдс - Вечер быстрых свиданий

Она и не отрицала.

– Допустим. И что? Я все равно должна присутствовать на похоронах.

Наоборот, в случившемся есть доля ее вины, и это накладывает дополнительные обязательства. При одной мысли о том, как погиб несчастный, ее передернуло. Эш снова отрицательно покачал головой. Видно, забыл, что ей разрешение не требуется. Она под охраной, а не под арестом.

– Мартин был моим другом. – Клэр бессовестно преувеличивала, но провести Эша нелегко.

– И часто ты к нему в гости заглядывала? Или по барам вместе ходили? А он у тебя бывал? Может, вместе ужинали после работы? В кино ходили?

– Да, в свободное время не общались, зато на работе постоянно. Три года виделись каждый день. – Она даже с папой так часто не встречалась.

Эш вздохнул:

– Совместная работа не делает людей друзьями.

Клэр засмеялась. Вот лицемер!

– Значит, агент Кэмпбелл и агент Рэйс тебе не друзья?

– Друзья. Но с Блейном мы подружились задолго до того, как поступили в ФБР. А с Рэйсом у меня много общего.

К сожалению, Клэр знала Мартина недостаточно хорошо, чтобы судить, было ли у них что-то общее.

– Не важно, были мы друзьями или нет. – С тех пор как ее арестовали, не было возможности ни сохранить старых друзей, ни завести новых. – Мартин был моим ассистентом, и я пойду на похороны.

С досадой вздохнув, Эш отодвинул ноутбук и встал. Опершись на больную ногу, чуть поморщился. Однако рана уже почти зажила и редко беспокоила.

– Плохая идея.

Возможно.

– А почему ты в костюме? В офис собираешься?

– Нет. Просто тебя знаю. Предвидел, что будешь рваться на похороны, никакие уговоры не подействуют.

– Серьезно?

Как же хорошо он ее изучил! К сожалению, она тоже отлично понимала, что он за человек и почему с ним не получится счастливая семья. Эш вздохнул, точно охранять ее – тяжкий труд. Впрочем, так и есть.

– Поедешь со мной?

– Хороший бойфренд девушку одну на похороны не отпустит.

– Где ж его найти, хорошего?

– Да, с незавидными парнями ты встречалась.

– Давно это было.

Про своих прежних ухажеров она мало что помнила, кроме того, что ни один не поддержал, когда ей предъявили обвинение.

– Да, припоминаю. Поэтому ты и захотела научиться целоваться.

В голубых глазах сверкнула искра желания. Но Клэр не хотела, чтобы Эш вел себя как настоящий бойфренд, иначе он тоже пострадает.

– Я уже звонила Салли Бернем. Поеду с ней.

Огонек в глазах погас.

– Еще чего!

– Салли ни в чем не виновата.

Ни в том, что Клэр отправилась к Мартину домой, ни в том, что первая нашла его.

– Согласен. Это была ошибка. Так же как и эта идея.

Клэр рассердилась всерьез, совсем как тогда, когда Эш усомнился в ее способностях. До него никому не удавалось так задеть ее гордость. Ни разу так не волновало, что о ней подумают. Однако не следует привыкать полагаться на его мнение.

– Хорошо, пусть ошибка. Но это мое решение.

Клэр направилась к двери, Эш преградил ей путь. Стоял так близко, что она чувствовала его дыхание. Он тихо, но внушительно произнес:

– Ты никуда не пойдешь.

Она представила, как он снова подхватывает ее на руки и несет в спальню. Сердце забилось быстрее. Но в тот день Эш занялся с ней любовью, только чтобы утешить, отвлечь от мыслей о Мартине. На этот раз она не позволит сбить себя с толку. Впрочем, он и не пытался. Наутро после страстной ночи Клэр проснулась в кровати одна. Не считая изредка бросаемых взглядов украдкой, он вел себя как ни в чем не бывало, будто они и не спали вместе. Такое отношение тоже задело гордость, разозлило.

– Да ну? – с вызовом бросила она. Он не имеет права распоряжаться.

– Если пойдешь, то не одна, я с тобой.

Клэр не успокоилась. Лучше одной, чем подвергнуть его опасности. О том, чтобы не явиться на похороны Мартина, не может быть и речи. Молодой человек погиб из-за нее. Преступники пытали его, чтобы узнать сведения, которыми она якобы располагала. Что бы ни говорил Эш, во всем виновата она. Клэр пожала плечами:

– Тогда застегнись на все пуговицы, и пошли. – Она понимала, спорить бесполезно. Если откажется ехать с ним, он отправится следом. – Раз без тебя на похоронах не обойтись…

Одна мысль, что с ним может что-то произойти, была невыносима. Он повернул ручку и открыл перед ней дверь.

– Очень надеюсь, что из-за твоего упрямства за этими похоронами не последуют вторые.

– Я тоже.

Наверняка Эш связался с друзьями и вызвал подкрепление. Клэр одолевало плохое предчувствие, что оно им понадобится.

Эш вошел в похоронное бюро, ведя под руку Клэр. Любому, кто смотрел на них со стороны, а смотрело много народу, наверняка показалось, что заботливый бойфренд оказывает девушке моральную поддержку. На самом деле его вторая рука была свободна, чтобы вовремя успеть выхватить пистолет.

Клэр уверена, что Мартина убили при попытке подобраться к ней. Если это правда, похороны – хороший шанс преступникам достичь своей цели. Любому, кто знаком с ней, ясно: отсиживаться дома она не станет, сочтет неуважением к памяти молодого ассистента.

Клэр сразу зашагала по проходу к гробу. Эш не был уверен, заслуживает ли Мартин, чтобы ему отдавали дань уважения. Клэр упорно продолжала считать, что виновата в случившемся чуть ли не больше преступников. У Эша создавалось впечатление, что это Мартин подверг ее опасности.

Конечно, по части способностей и навыков парню до начальницы было далеко. Если верить его личному делу, хакерский опыт ассистента ограничивался несколькими видеоиграми и социальными сетями, а банковские и правительственные файерволы были не по зубам. Значит, сам он их обойти не мог, хотя имел доступ к компьютеру и бумагам начальницы.

Достаточно посмотреть, где жил Мартин. Явно нуждался в деньгах. Покопавшись в финансовых делах, Эш обнаружил, что Мартин любил азартные игры и изрядно задолжал. Вряд ли кредиторы готовы были терпеливо ждать, пока он расплатится.

– Плохая идея, – послышался голос в наушнике. Эш был полностью согласен с Дальтоном Рэйсом. – Рожи у всех собравшихся знакомые.

Ну конечно, представители организованной преступности, попросту бандиты. У кого Мартин взял денег, чтобы рассчитаться с долгами? Кому остался должен? Что, если эти люди пришли с намерением стрясти причитающуюся сумму с наследников? Эш узнал нескольких человек, попавших в поле зрениях его отдела. Вероятно, кто-то из них пытал Мартина. Интересно, парень признался, что ничего не знает? А вдруг перед смертью сдал Клэр, сообщив, что обойти файерволы под силу только ей?

Когда они остановились возле открытого гроба, Эш прошептал:

– Быстрее. Задерживаться нельзя.