Абигайль Кейси - Принцесса с принципами

Да, собака не ошиблась.

Неотвратимый звук лопастей приближался, приближался и приближался.

Метель позорно спряталась в кедровой чаще.

Пурга затаилась на болоте, густо засыпанном снегом.

А вертолет хищно делал последний вираж, нагло выбирая место для удобной посадки.

На крыльцо вышла Принцесса.

Лайка досадливо гавкнула на снижающуюся винтокрылую, рубящую прозрачный морозный воздух машину.

— Кажется, это за тобой? — сказал тихо Студент и уселся на нижнюю ступеньку крыльца. — Точно, за тобой!

А вертолет снижался, снижался, снижался…

Начальник Центра подготовки космических туристов отбросил полушубок и, запинаясь, двинулся навстречу восхитительному таежному миражу, навстречу воскресшей миллиардерской дочери.

Следом неловко семенил помощник по связям с общественностью, пытаясь мысленно сформулировать пресс-релиз, самый сенсационный пресс-релиз в его жизни.

Но правильные и нужные слова где-то затерялись.

Босс с откровенным восторгом и нескрываемым удовольствием пялился на свою американскую подопечную — чудом выжившую красавицу, будущую космическую туристку с таким чудесным позывным «Принцесса».

Помощник тоже радовался и за себя, и за босса.

Чудесное спасение дочери миллиардера резко повышало шансы начальника на сохранение и должности, и всего остального.

В мудрых и уставших глазах счастливого начальника Центра подготовки космических туристов явно прочитывалась мысль: эту везучую леди теперь можно отправлять не только на Международную космическую станцию, но и на Луну… и даже на Марс.

— Рад видеть вас в полном здравии! — Босс от всей души обнял Принцессу.

— Сенкью, то есть спасибо.

Принцесса наклонилась к настороженной собаке и потрепала ее по холке.

— Все о'кей, Алиса, все о'кей.

Помощник по связям с общественностью, обойдя генерала, принялся необузданно фотографировать дочь автомобильного короля, по ошибке внесенную в скорбный список.

— Да уймись ты! — рявкнул босс. — Успеешь нащелкаться.

Помощник развернулся спиной к Принцессе и направил объектив на поленницу дров, на баню, на генератор под навесом.

Начальник Центра подготовки космических туристов, не, обращая внимания на главного спасителя, робко стоявшего за спиной Принцессы, продолжил взволнованную речь:

— Думаю, мисс, ваш отец будет чрезвычайно обрадован таким развитием событий.

— И не только он.

— Да, вы правы, все население Соединенных Штатов отчаянно переживало за судьбу своей великолепной соотечественницы — мужественной, смелой, отважной!

— Вы мне льстите.

— Нисколько.

Принцесса снова приласкала собаку.

— Алиса, все будет о'кей, все будет о'кей.

— Думаю, мисс, вас заждались на орбите.

Принцесса выпрямилась, а успокоенная лайка успела лизнуть ее в запястье.

Хитрый помощник по связям с общественностью, спрятавшись за углом бани, взял босса в перекрестье фотоприцела.

За снимок этой исторической встречи можно и первый приз взять — на любом, даже самом престижном репортерском фестивале.

Лишь Студент по-прежнему не принимал никакого участия в происходящем.

Принцесса обернулась к осунувшемуся и упорно молчавшему егерю.

— Все будет о'кей, Стью.

Егерь не ответил ни движением губ, ни движением глаз.

— Мисс, нам надо торопиться, — сказал босс. — Как бы погода снова не испортилась.

Принцесса обиженно шагнула от неотесанного егеря к вежливому и учтивому начальнику Центра подготовки космических туристов.

— Да, мисс, я думаю, что после ускоренной медицинской комиссии вы успешно завершите программу подготовки и в оговоренные сроки отправитесь на орбиту.

Принцесса приняла стойку, как по команде «смирно», и отчеканила:

— Сорри, сэр, но я передумала.

— Не понял.

— Я передумала.

В уставших и мудрых очах бывшего многократного дублера задергалось недоумение.

— Вы, мисс, опасаетесь повторения катастрофы?

Босс невольно покосился в ту сторону, где должны были лежать останки разбившегося вертолета.

— Нет, я не полечу на Международную космическую станцию по более веской причине.

— Какой?

— Я решила отправиться в другое путешествие. — Принцесса круто развернулась к онемевшему Студенту. — В свадебное.

Она решительно шагнула к обомлевшему от радостной неожиданности егерю. И влюбленные обнялись, не стесняясь ни космического начальника, ни его свиты, трамбующей в нетерпении снег возле замершего вертолета.

Лайка радостно закружилась вокруг соединившейся пары.

Принцесса доверчиво припала к груди любимого, в которой безумствовало и торжествовало сердце настоящего мужчины.

— В свадебное — и никакое другое!

Губы, помнящие банное роскошество, нежность и страстность, соприкоснулись с губами, умеющими дарить незабываемые ощущения и настоящее, не придуманное счастье.

Начальник Центра подготовки космических туристов деликатно дождался, когда закончится этот затяжной поцелуй.

— Мисс Принцесса, а как же полтора года усиленной подготовки?

— Поверьте, я их вовек не забуду. Без них я бы никогда не встретила своего избранника.

— Мисс Принцесса, — босс шагнул ближе к неожиданной невесте и внезапному жениху, — мисс Принцесса…

Лайка зло и предупреждающе заурчала, явно целясь клыками в начальственную ляжку.

Студент осадил собаку, не понимающую судьбоносности момента.

Начальник сделал еще шаг к дочери миллиардера, добровольно отказывающейся от оплаченного космического полета.

— Мисс Принцесса, но вы же в случае отказа безвозвратно потеряете двадцать пять миллионов долларов. Двадцать пять миллионов!

— Любовь стоит дороже! — Принцесса, на секунду оторвавшись от любимого, подбежала к оторопевшему начальнику и озорно чмокнула его в щеку. — Намного дороже!

В Соболином заповеднике, в избушке, что на Горячем ручье, поселился новый егерь-наблюдатель.

Безымянные спонсоры постарались, чтобы отважный молодой человек имел полное информационное обеспечение.

Цветной телевизор со спутниковой тарелкой на сто два канала.

Радиоприемник, берущий все радиостанции на этой половине Земного шара.

Телефон и компьютер с постоянным выходом через космос в Интернет.

А на месте катастрофы винтокрылой машины те же меценаты водрузили мраморный памятник с именами экипажа и героического инструктора по выживанию.