Эмералд Бакли - Нежнее чем шелк

— О, у него потрясающая внешность. Он не очень высокий и не крупный, но спортивный, хорошо тренированный. Голубые глаза, густые светлые волосы. Женщины ходят за ним табунами. — Кэтрин с любопытством посмотрела на Ванессу. — Почему вы спросили об этом?

Джон не был Генри. Соответственно, Генри не был Джоном. Получается, что Ванесса не знала, кто на самом деле мужчина, которого она полюбила, и что он хотел от нее.

— Я просто подумала, что, может… встречала его где-нибудь, — выдавила из себя ошеломленная Ванесса.

— Вряд ли. — Кэтрин оглянулась, будто опасаясь, что их могут подслушать, и наклонилась к Ванессе. — Какой-то тип остановил Джона в тот вечер, когда он должен был пойти на свидание с Джулией, и сказал ему, чтобы он не вздумал даже приближаться к ней. Джон испугался, хотя он не робкого десятка. По его мнению, этот тип наверняка был бандитом или кем-то в этом роде.

Громко ахнула Элис. Ванесса схватилась за ручку двери, чтобы не упасть. Как сказала сестра Генри? Что-то вроде «в его деле все обычно имеет логическое объяснение». Значит, этому тоже должно быть какое-то объяснение. Итак, Генри не был Джоном. Но это не означает, что он солгал ей, рассказывая о себе. Возможно, конечно, но не по злому умыслу.

Ванесса помассировала пальцами виски. Генри убрал с дороги Джона в тот вечер и сам пришел к Джулии, чтобы кое-что выяснить. Вместо Джулии он встретил ее, Ванессу. Пока все логично и поддается объяснению. К удивлению Генри, она ему понравилась, и он, несмотря на ошибку, продолжает встречаться с ней. Возможно, он ничего не рассказывает ей, потому что расследование еще не закончилось. Это тоже укладывается в логические рамки.

— С вами все в порядке? — участливо спросила Кэтрин, положив руку на плечо Ванессы.

— Да-да, все нормально, — дрожащим голосом ответила она.

— Я позвонила в полицию и попросила их прийти сюда. Вдруг с Джулией что-то случилось. — В глазах Кэтрин появился испуг. — Вы слышали какой-нибудь странный запах на лестничной клетке?

Ванесса отшатнулась от нее.

— Н-нет… Нет, — уже твердо повторила она.

В этот момент открылись двери лифта, и на площадку вышел крупный мужчина с большим животом. У Ванессы мелькнула мысль, что он, очевидно, злоупотребляет пивом и жареной картошкой. Вид у него был хмурый.

— Полиция. Капитан Маклейн. Кто из вас Кэтрин?

Он показал свой значок и перевел взгляд с Кэтрин на Ванессу. Глаза у него были странного бледно-голубого цвета. Ванессу успокоило то, что этот тип из полиции.

— Это я. — Кэтрин похлопала себя по пышному бюсту. — Не могли бы вы взломать дверь моей подруги Джулии и посмотреть, что творится в ее квартире? Может, она лежит там мертвая. От нее больше недели ни слуху ни духу.

Лицо капитана стало медленно покрываться красными пятнами. Он порылся в кармане и вытащил оттуда пачку таблеток.

— Вы здесь живете? — спросил он, махнув пачкой в сторону Ванессы.

Ванесса кивнула.

— Вы тоже давно ее не видели? — Капитан отправил в рот сразу три таблетки.

Она покачала головой.

— Я разговаривала с ней на прошлой неделе, и она сказала, что собирается уехать из города на какое-то время.

— Что? — Капитан чуть не подавился лекарством. У него было такое выражение лица, как будто он хотел придушить кого-то в данную минуту. Он с трудом овладел собой. — Кто-нибудь из вас видел здесь молодого мужчину? Высокий, крепкого телосложения, волосы темные, глаза карие. Лет тридцати пяти, довольно привлекательной наружности.

У Ванессы округлились глаза. Ей стало трудно дышать. Блеклые глаза капитана впились в нее.

— Вы видели его, — уверенно констатировал он.

— Я… гм… я…

— Да, — заявила Элис из-за спины Ванессы. — Она видела его. И не один раз. Он что, опасен?

— Элис, ради бога. — Ванесса ткнула подругу локтем в живот. Не хватало еще, чтобы Элис с ее любовью к мелодраме втянула Генри в неприятности.

В глазах капитана полыхнул убийственный огонь.

— Но Джулии при этом не было? Он не встречался с ней у нее в квартире?

— Нет, — снова влезла Элис, толкнув подругу в бок. — Скажи ему.

— Я… — Ванесса не смогла продолжить — горло перехватило спазмом.

Капитан пронзил ее неприятным взглядом. У Ванессы возникло ощущение, что наряду с пивом и картошкой он поедает и маленьких детей.

— Он встречается… со мной, — с трудом закончила она.

Полицейский сердито рыкнул и разразился бранью. Женщины удивленно воззрились на него. Он опомнился и взял себя в руки.

— Послушайте, — Маклейн положил свою тяжелую руку на плечо Ванессы, — этот парень чрезвычайно опасен. Мы гоняемся за ним уже несколько недель.

— О господи, Ванесса! — в испуге пропищала Элис.

Ванесса вытаращила глаза на капитана. У нее в мозгу замелькали различные образы Генри. Загадочный, сильный, напористый. Но опасный?..

— Я хочу, чтобы вы рассказали все, что он говорил вам и что делал. А также все, что вы знаете о Джулии и куда она могла уехать. — Маклейн нацелил жирный палец в лицо Ванессе. — Если он снова появится здесь, я хочу, чтобы вы немедленно позвонили мне. Не впускайте его в свою квартиру. Не подпускайте его к себе на пушечный выстрел. Хватайте телефон и звоните мне. То же самое с Джулией. Я хочу знать все, что вы сможете выяснить о ней и о том, где она находится.

— О! — Элис прижала ладони к щекам. — Я знала, что Генри и Джулия еще те птицы. Я это чувствовала. Мне надо было остановить тебя.

— Что он сделал? — спросила Ванесса.

— Не хочу пугать вас, мисс, но будет лучше, если вы расскажете мне все.

— Мне необходимо знать, что он сделал.

Маклейн провел рукой по редеющим волосам, словно ему предстояло выполнить неприятную обязанность и он оттягивал этот момент.

— Он психопат.

Элис поперхнулась криком ужаса. Кэтрин ахнула. Ванесса смертельно побледнела.

— Он очаровывает женщин, завлекает их в постель и какое-то время получает от них то, что ему нужно. — Маклейн наклонился к Ванессе, его одутловатое лицо дышало заботой и сожалением. — А потом убивает их.

Джулия лежала на скале, наслаждаясь волшебной россыпью звезд, сверкавших в ночном небе. Было довольно холодно, но ее согревало теплое одеяло, которое она принесла с собой. Снизу слышался успокаивающий плеск воды, над головой кружили летучие мыши, периодически закрывая своими тушками сиявшие звезды. Сказочная ночь.

Только одна вещь могла сделать эту ночь более сказочной. Если бы она проснулась утром вместе с Диком. Или если бы сейчас он лежал рядом с ней под этим одеялом и занимался с ней любовью. Но он находился в доме, звонил своим деловым партнерам.