Уинифред Леннокс - Глаза весны

Она язвительно улыбнулась. Тетя Элен не любила Люси, хотя в общем-то она и Шарля не любила, и Леона, упоминая которого всегда пыталась придать своему лицу умиленное выражение.

– Судя по тому, что Люси прибежала к нам почти в шесть утра, ярость – это слишком мягкое слово, – продолжил Фил. Ему нравилось делать вид, что он совершенно не замечает прохладного приема тети Элен.

– Почему к вам? – искренне удивилась она и быстро сама себе ответила: – Ах, ну конечно же – папаша Кло! Я надеюсь, Фил, что твой отец согласился позаботиться о нормальном рационе нашего маленького Леона?

– Конечно, и с большим удовольствием.

– Ну, тогда я могу не волноваться. Передавай большой привет папаше Кло.

Напомни, что в воскресенье я жду от него фирменный торт. У нас с мужем маленькая годовщина, – добавила она и, опустив глаза, зашуршала бумагами.

Дженнифер удивленно посмотрела на нее, когда тетя Элен упомянула мужа. Ей казалось, что муж тети Элен, мистер Вейст, которого она как-то мельком видела, является просто бесплатным приложением к бестолковой и суетливой деятельности тети Элен.

Когда Дженнифер и Фил вышли, хозяйка магазина тканей довольно откинулась на спинку стула. Приятно было лишний раз почувствовать свою полную власть в магазине, который лишь формально принадлежал мужу. Тетя Элен долго оставалась безразличной к торговым делам Джеймса, пока в Бейджхаусе не появился новый модельер. Увидев его однажды, тетя Элен буквально потеряла голову и ринулась налаживать дружественные связи. Она достала там всех, и стало ясно, что легче иногда заказывать у нее ткани, чем добиться, чтобы она отвязалась.

Шарль Люкре спешил домой. Хорошо бы у Леона уже все прошло и Люси успокоилась. Сегодня он весь день чувствовал себя разбитым из-за бессонной ночи и очень хотел спать. Дойдя до перекрестка, он вспомнил про Фила. Везет же парню, второй шанс получает. Хотя он конечно же не виноват, что не смог прийти в тот день и взяли другого. Шарль сбавил шаг и задумался. Если позвонить, Фила может не оказаться дома, а у папаши Кло сейчас самая работа, так что он запросто может не подойти к телефону.

Шарль свернул в противоположную от дома сторону и прибавил шагу. Закусочная светилась огнями и расточала запахи на всю округу, меж столиков сновал папаша Кло, Патриций восседал на пороге. Шарль вошел, кивнул папаше Кло и в углу за столиком увидел задумчивого Фила.

– Привет, Фил. – Он подошел и сел рядом.

– Привет, Шарль. – Фил приподнялся и протянул руку. – Что-нибудь не так с Леоном? Отец уже сотворил ему сегодня что-то супердиетическое, Патриций пробовать отказался.

– Да нет. Я к тебе, – устало покачал головой Шарль, – дома я еще не был, но звонил.

Вроде Леону гораздо лучше, Люси, кажется, успокоилась. Ты помнишь, Фил, три месяца назад я звонил тебе насчет работы?

Фил встрепенулся и снял очки.

– Да-да, я еще подвел тебя тогда, не смог прийти.

– Дело в том, что это место снова свободно. Парень, которого тогда взяли вместо тебя, просто смылся с дневной выручкой. Так что – завтра в десять. – Он вздохнул. – Даст Бог, хватит уже неприятностей.

Шарль встал, хлопнул Фила по плечу и подошел к папаше Кло.

– Привет, Шарль. Может, перекусишь? – спросил папаша Кло, приоткрывая жаровню, откуда доносился божественный запах. – Отменный гусь!

Патриций с порога довольно мяукнул и начал умываться.

– Нет, спасибо, я домой, – отказался Шарль, хотя был голоден и от аппетитного запаха у него засосало под ложечкой. – Я заходил к Филу насчет работы, то место снова свободно.

– Давно пора бездельнику заняться работой, – закивал папаша Кло, – здесь от него никакого толку.

Шарль что-то шепнул на ухо папаше Кло. Тот задумался, потом тихо что-то пробормотал. Шарль достал кошелек, положил что-то в карман клетчатого фартука папаши Кло и пошел домой уже совершенно спокойный за питание Леона.

Как только Шарль покинул закусочную, Фил немедленно подошел к отцу.

– Давно собирался тебе рассказать, па…

– Не мешай мне, ты же знаешь, сейчас самое горячее время! Вечером расскажешь.

– Я быстро. Ты зря считаешь меня бесполезным оболтусом и лентяем. Я тебе не говорил, что Шарль уже предлагал мне работу, это было накануне того, как у Дженнифер…

– Я знаю, – снова перебил его папаша Кло, но уже совсем по-другому посмотрел на сына. – Я тоже тебе ничего не говорил – зачем? Ругать тебя за это нельзя, поддержать было нечем…

– Знаешь? Откуда? – обескураженно спросил Фил.

– Шарль позвонил мне на следующий день как раз тогда, когда ты провожал Дженнифер в полицейский участок. Он попросил выдрать тебя как следует, был сильно рассержен. Когда я объяснил ему, почему ты не пришел, он уговаривал не ругаться…

Будто бы я без него не сообразил!

– А то, что он снова предлагает мне это же место, ты уже, конечно, знаешь?

Папаша Кло кивнул, подмигнул, хлопнул сына по плечу.

– И уж если ты завтра не придешь, мы с Патрицием точно тебя выдерем.

Поначалу Дженнифер было интересно в магазине тети Элен. Она никогда не видела столько тканей, лент, пуговиц, бисера, перьев и другой фурнитуры. У нее просто дух захватывало от такого разнообразия. Виктория, помощницей которой Дженнифер работала, со временем рассказала ей много интересного. Оказалось, что мистер Вейст раньше просто вяло торговал тканями, привозимыми с двух мануфактур, и не обращал никакого внимания на моду, спрос и тому подобное. А тетя Элен расширила ассортимент и вообще своей деловитостью внесла хоть какое-то разнообразие в работу.

Дженнифер все это слушала, кивала, смотрела по сторонам. Однако скоро ей все наскучило. Однажды, когда тете Элен взбрело в голову поменять дизайн внутри магазина, Дженнифер покорно переносила рулоны с места на место. Взгляд ее упал на огромную корзину, доверху заполненную разными обрезками, кусками тканей, кожи, замши, какими-то лентами, пуговицами, блестками. Она спросила у Виктории, куда все это денут.

Услышав, что выбросят, Дженнифер бросилась в кабинет хозяйки и попросила разрешения забрать мусор из корзины. Тетя Элен широко вытаращила глаза, но потом вспомнила, что Дженнифер – странная девочка, и разрешила с условием забрать хлам с глаз долой сегодня же. Дженнифер вернулась к корзине, походила вокруг нее, попробовала поднять. Было не тяжело, но очень неудобно. Дженнифер снова побеспокоила хозяйку. Та терпеливо выслушала, потом махнула рукой – ладно, пусть корзина стоит в подсобке и пусть Дженнифер задерживается сколько хочет, охрана будет предупреждена.