Кевин Милн - Девять уроков

Я уже собирался сказать «Аминь», как вдруг громкоговоритель у меня над головой ожил. «Доктор Огаста Уитт, поднимитесь, пожалуйста, в комнату дежурной медсестры. Доктор Уитт, вас ждут».

От неожиданности я вздрогнул и тут же вскочил на ноги. Отец по-прежнему стоял на коленях.

– Мне это не послышалось? – спросил я.

– Аминь, – подмигнул он мне с довольной улыбкой.

Наш заключительный урок подошел к концу.

Лондон сказал, чтобы я шел один, поскольку сам он хочет задержаться ненадолго в часовне. Стрелой промчавшись по коридорам, я едва не сбил по пути парня на костылях. В приемной по-прежнему было полно народа. При виде меня дежурная медсестра медленно встала.

– Здравствуйте, доктор Уитт, – сказала она, силясь улыбнуться. – Спасибо, что пришли так быстро.

– Что происходит? – с тревогой спросил я. – Не прошло еще и часа, как Эрин увезли в операционную. У вас есть какие-то новости?

Лицо женщины мгновенно посерьезнело.

– Я… видите ли, я сама не в курсе. Нам позвонили из родильного отделения и сказали, что возникло какое-то «осложнение». И вы должны как можно скорее подняться к ним на этаж.

Внутри у меня все сжалось.

– Что за осложнение?

– Не знаю. Я спросила старшую медсестру, но она заявила, что не вправе раскрывать детали.

– Ясно. – Я ощутил противную слабость в коленях. – Звучит не слишком ободряюще.

– Мне очень жаль, доктор Уитт, но я действительно ничего не знаю.

Медсестра повела меня к ближайшему лифту, и в скором времени мы были уже на четвертом этаже. Родильное отделение располагалось на северном его конце. Туда-то мы и свернули. Длинный коридор вывел нас к группе медсестер, которые усердно заполняли карточки.

При нашем приближении от их компании отделилась невысокая брюнетка.

– Это вы Огаста Уитт? – спросила она.

– Да.

Она протянула мне руку.

– Я Джанет Харрис, старшая медсестра на этаже.

Для старшей медсестры она выглядела пугающе молодо, но я решил не заострять на этом внимания.

– Рад знакомству.

– Мистер Уитт, тут возникло небольшое…

– Осложнение, – закончил я за нее. – Я в курсе. Вы не могли бы уточнить, в чем именно оно заключается?

– Боюсь, что нет. Это не в моей компетенции, – произнесла она с безучастным выражением лица.

Мне хотелось кричать от бессилия. Из фильмов мне было прекрасно известно, что медсестры никогда не сообщают плохие новости. Это входит в обязанности врачей. Даже я, ветеринар, ни за что не поручил бы своему помощнику проинформировать клиента о том, что его любимый зверек скоропостижно скончался.

– Понятно.

Джанет держалась сухо и по-деловому.

– Идемте со мной, – предложила она.

Мы прошли еще немного по коридору и остановились перед запертой дверью.

– Сюда, – махнула она рукой.

Я нажал на ручку и толкнул дверь. Та медленно открылась. Изнутри до меня донесся чей-то плач, но кто именно плакал, я так и не понял, поскольку дальняя часть комнаты скрывалась за занавеской. Поглубже вздохнув, я шагнул в палату и отдернул занавеску.

При виде лежащего на постели человека я изумленно замер.

– Ты?!

Это была Маленькая Притворщица. Она лежала под капельницей, а к животу у нее крепился специальный монитор, фиксирующий силу схваток.

– Спасибо, что пришли, – сказала она, смахивая слезу. – Медсестра уже вам сказала?

– Что именно? – в замешательстве переспросил я. – Нет, я пока не в курсе. С тобой все в порядке?

Она кивнула и тут же задышала часто-часто. Монитор отразил начало новых схваток. Так она пыхтела какое-то время, пока боль не стихла.

– Простите, – выдохнула она. – Но это действительно больно.

– Могу представить.

– Мне сказали, еще пара часов, и малыш появится на свет.

– Кто-нибудь из близких может побыть с тобой во время родов?

Девушка покачала головой.

– Парень бросил меня, когда я отказалась делать аборт. Ну а родители… для них моя беременность – тоже не повод для счастья. Они заявили, что раз уж я впуталась в такую неприятность, то и выбираться из нее должна своими силами. Так что я уже давно живу сама по себе. Но это не проблема.

– А когда они обо всем узнали?

– Когда я уже не могла прятать живот в мешковатой одежде.

– А они в курсе, что ты сейчас здесь?

– Да. Когда воды отошли, я попросила их подбросить меня до больницы, но они заявили, что я могу обойтись автобусом. Думаю, им неловко за меня. Или даже стыдно.

«Уж я-то знаю, на что это похоже», – мелькнула у меня мысль.

– Мы все болтаем и болтаем, а я даже не знаю твоего имени. Кстати говоря, меня зовут Огаст Уитт.

Девушка кивнула.

– О вас тогда напечатали в газете. Из нее-то я и узнала, что вы ветеринар. А жену у вас зовут Эрин.

– Верно.

– Я Мэгги. Так, по крайней мере, меня зовут окружающие. А вообще-то я Магнолия. Магнолия Стил. Обязана своим именем чертову дереву. Или фильму[38]. Точно не знаю, – поморщилась она.

– Это еще что, – улыбнулся я. – Меня назвали в честь поля для гольфа.

– Правда?

Я кивнул. Было очень жаль девушку, но я понятия не имел, с какой стати меня вызвали к ней. Разумеется, я был искренне рад, что мои дурные предчувствия насчет Эрин не оправдались, однако мне не терпелось вернуться в приемную, чтобы еще раз поговорить с доктором Олдс.

– Насколько я понял, Мэгги, это ты попросила медсестру привести меня. Тебе нужна моя помощь?

Не успела она ответить, как рука у нее судорожно дернулась. Взглянув на монитор, мы увидели, что кривая схваток начала расти.

– Еще один приступ! – простонала Мэгги. Она вновь задышала часто и неглубоко, в ожидании момента, когда боль утихнет. Наконец по лицу ее растеклась улыбка облегчения.

– Так-то лучше, – вздохнула она. – Это будет девочка. – Мэгги бросила взгляд на свой живот. – Надеюсь, она похожа на меня, а не на этого придурка, моего бывшего парня. А вы уже знаете, кто будет у вас?

– Мы с женой ходили на УЗИ, но нам так и не сказали, мальчик это или девочка. Жду не дождусь, когда все определится.

– А вы забавный, – рассудительно заметила она. – Это круто.

– Мэгги, мне не хочется тебя подгонять, но медсестра заявила, что тут возникло осложнение, требующее моего вмешательства. Ты собиралась мне что-то сказать?

Мэгги вновь вздохнула.

– Мистер Уитт, я… как только у меня родится ребенок, родители продадут дом, и мы переедем в другой город. Они хотят, чтобы я поменяла свое окружение. Новая жизнь, и все такое.

– Звучит вполне разумно.

– Я знаю. Да я, в общем-то, довольна. Особенно из-за школы. До этой беременности я была в числе лучших учеников, а теперь учителя начали наезжать на меня. На новом месте у меня будет больше шансов закончить с хорошими отметками и поступить в колледж.