Эми Лорин - Ночной Охотник

– Рио, я хочу попросить у тебя прощения за свое истерическое поведение сегодня днем, – корректно, как воспитанная школьница, произнесла она.

Рио презрительно улыбнулся:

– За что? Ты показала свои настоящие чувства.

– Рио, нет!

– Да, Кортни. Ты подумала, что я выстрелю в тебя, а затем буду хладнокровно рассматривать рану на твоем теле. Не так ли?

– Но, Рио! Что я должна была подумать, увидев, что ты целишься прямо в меня? – отчаянно закричала Кортни.

– Ты могла бы сразу догадаться, что я защищаю тебя. Но ты об этом не подумала, потому что всегда считала меня убийцей. Ты все этим сказала. Что-нибудь еще? – Он сделал глоток виски.

– Рио, я попросила у тебя прощения! Что еще мне сделать! Ты хочешь, чтобы я унижалась перед тобой!

– Нет, Кортни, – устало ответил он. – Я хочу, чтобы ты уехала.

Уложив все вещи, Кортни осмотрела комнату и едва сдержалась, чтобы не расплакаться. Она не хотела уезжать. Именно сейчас, когда было уже слишком поздно, ей захотелось побежать к нему и попросить разрешения остаться. Но Рио не хотел больше ее видеть.

И прежде чем пойти за Луз в детскую, Кортни еще раз осмотрела ту комнату, где она нашла свою любовь и стала женщиной. С того вечера, когда Рио велел ей уезжать, Кортни спала в комнате для гостей. Горько вздохнув, она быстро вышла из комнаты.

Обнаружив, что в детской никого нет, Кортни улыбнулась, подумав, что Мария, наверное, укутывает Луз в одеяльце, и спустилась в общую комнату. Войдя туда, она замерла от удивления.

Опершись на локоть, Рио лежал на полу и нежно разговаривал с Луз, которая сучила ножками и ворковала, ничего не понимая из того, что ей говорит папа.

– …И я хочу, чтобы ты была хорошей девочкой, ты слышишь? Хорошо кушай и расти большой, сильной и красивой, как твои мама и бабушка. – Его голос перешел в шепот. – Я буду по тебе скучать, любовь моя. Я очень люблю тебя, и…

Кортни со слезами на глазах вышла на улицу.

– Ты уверена, что нужно поступить именно так, Саманта? – спросил Морган свою полную решимости жену. – Скоро полгода, как они расстались. Если бы Кортни интересовала Рио, неужели бы он прервал связь с ней?

– Рио – человек, которого даже родной отец называет «старый молчун в седле»! Дорогой, ты, наверно, шутишь. Я почти уверена, что он скорее умрет, чем признается, что допустил ошибку, отправив Кортни в Англию. – Раздраженно вздохнув, Саманта сняла телефонную трубку. – Ты знаешь, что этот человек любит ее.

Сэм не смотрела на Моргана, так как уже набирала междугородный номер.

– Да, одно время я так и думал, – ответил Морган, пожав плечами. – Но сейчас я в этом не уверен.

– Посмотрим. Да, алло, Мария? Мне нужен Рио. Можно с ним поговорить? – Она взяла со стола лист бумаги. – Рио, это Саманта. Я хочу тебе что-то зачитать.

В тот момент, когда Рио услышал голос Саманты, у него от мрачных предчувствий сжалось сердце, и он беззвучно заскрежетал зубами.

– Это отрывок из письма, которое я получила от дяди Чарльза. Пожалуйста, послушай внимательно.

Внимательно? Рио чуть не рассмеялся над ее словами. Каждая частичка его души стремилась услышать содержание письма.

– Так вот, Чарльз пишет: «Саманта, меня очень беспокоит Кортни…»

– Кортни больна? – прервал ее Рио, представив себе самое страшное, что может случиться с ней, начиная от различных происшествий и заканчивая тяжелой болезнью.

– Рио, дослушай, пожалуйста, до конца, – удовлетворенно сказала Саманта.

– Ладно, продолжай.

– Чарльз обеспокоен, но одновременно он чувствует облегчение, потому что мы с Морганом прилетаем на следующей неделе. Так, где я остановилась. О, да. «Умоляю тебя, вразуми свою кузину, так как, боюсь, она что-то вбила себе в голову. Я уверен, ты знаешь Кортни, она имеет склонность финансировать любое предприятие, связанное с действиями против насилия. Я никогда не вмешивался в ее дела. Она самостоятельна и живет своим умом. Но сейчас я серьезно обеспокоен ее личной безопасностью. В последнее время Кортни материально поддерживает одного молодого человека, ирландца, Брайана Квина. И хотя молодой человек в достаточной степени представителен, временами он вызывает у меня сомнения. Однажды он мне рассказывал, что занимается вопросами объединения Ирландии в единое государство. Дело, конечно, стоящее. Но, по-моему, насилие частенько творят подобные миротворцы. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из них причинил Кортни боль». Далее следует продолжение, – сказала Саманта, – но ты понял, о чем идет речь?

– Да, я понял. – Откуда-то Рио нашел в себе силы спокойно ответить. Вспотевшей ладонью он изо всех сил сжал телефонную трубку. – Когда вы вылетаете в Англию?

– В среду, из аэропорта Кеннеди, мы уже забронировали места на «Конкорд».

– Если ничего не помешает, я полечу вместе с вами, встретимся в аэропорту.

В следующую среду Рио сидел, расположившись в пластиковом кресле зала ожидания. Он пристально всматривался в лица в поисках Саманты и Моргана. Он вспоминал бесконечные месяцы, которые прошли с тех пор, как он попросил Кортни покинуть ранчо. Неужели прошло только шесть месяцев? Казалось, минула вечность. Каждый день был длиной в неделю, а неделя длилась месяц. Единственное, что связывало его с Кортни, – это фотографии Луз, которые она посылала со скрупулезной точностью.

Почему Кортни не просит о разводе? Он бы не отказал ей. Кортни имела на это право. Однако он еще не получал повестку в суд. Мысленно он был рад этому. Куда, черт побери, подевались Вэйды?

Праздное, спокойное выражение лица Рио скрывало гложущее его нетерпение. Рио стал внимательно рассматривать проходящих мимо него людей. Однако он по-прежнему не находил среди них рыжеволосой красавицы и высокого самодовольного мужчины.

Тихо вздохнув, Рио закрыл глаза и стал вспоминать Кортни. Ее образ медленно возник у него в памяти, волнуя его и причиняя боль. Господи, как же ему не хватало ее и дочери, за чьим взрослением он следил по фотографиям. Луз, наверное, уже сама садилась, а его рядом не было. Он не мог наблюдать за ее успехами.

Сначала Рио с нетерпением ждал суда над Хендерсоном только потому, что Кортни пригласят в Соединенные Штаты для дачи показаний. Но спустя полтора месяца как Кортни вернулась в Англию, все надежды Рио рухнули. Как ему сообщили, Хендерсон был вовлечен в драку во дворе тюрьмы, получил смертельную рану ножом в грудь и скончался по пути в больницу.

Сколько ночей Рио не мог уснуть, скучая по ней, мучительно вспоминая звук ее голоса. Вот уже шесть месяцев каждую ночь он спал урывками. Черт, как же он соскучился по доносящемуся из детской ночному плачу ребенка. Но неужели Кортни и Луз в опасности? От мрачных предчувствий холод пробежал у него по спине. Проклятие!