Шейд (СИ) - Хейди Лена

- Да, аншлаг тебе будет обеспечен, - рассмеялась я, представив толпу народа возле замка Лайтинерисов, и осеклась: шею неожиданно опалило мягким огнём.

- Ты в порядке? - заволновался Рас, видя, как я схватилась за горло.

- Да, кажется, - растерянно пробормотала я. - Что-то странное на коже. Не больно, но... Горячо...

- Покажи, - тут же подскочил он ко мне, и я послушно опустила руки. - Татуировка с именем Максимилиана покраснела, - озадаченно отметил он.

- Ваша светлость, к вам его величество король Максимилиан Тенерийский, с визитом, -подошёл к нам и вежливо склонился один из слуг, светловолосый эльф средних лет.

- Ко мне? - вскинул бровь Растериан.

- К вам и вашей жене, - уточнил эльф.

- Ну что, пойдём поговорим с твоим женихом? - улыбнулся мне Рас, помогая выйти из-за стола.

- Ага, - робко пискнула я.

От волнения во рту внезапно пересохло, и я, кажется, побледнела, поскольку Растериан окинул меня обеспокоенным взглядом и приобнял за талию.

- Проводите его величество в нашу гостиную, - Растериан отдал приказ слуге, и тот быстро выскочил за дверь.

- Я. не готова. Может, не надо? В другой раз. - выдавила я из себя.

- Всё будет хорошо, малышка! - решительно пресёк мою панику Рас. - Мы с ним просто поговорим. Пообщаетесь, присмотришься к нему. Всё зависит от тебя, помнишь? Если он тебе понравится - мы с Деем и Тейниэлем спокойно примем его в семью. Мы с ними уже говорили об этом, парни не против. А если нет - расторгнешь помолвку, только и всего. И я буду рядом, не волнуйся! - он с нежностью поцеловал меня в висок. - Макс нормальный мужик, Ксана. Просто присмотрись к нему, ладно? Никто не заставляет тебя давать ответ прямо сегодня. У тебя будет время подумать столько дней или месяцев, сколько ты сама захочешь.

Я судорожно кивнула, и мы направились в гостиную.

Глава 77. Жених

Планета Миранда. Южная империя

Стоило нам с Расом войти в гостиную, как сидевший там на кресле симпатичный брюнет с короной на голове поспешно вскочил.

- Ксана! - воскликнул он приятным бархатистым голосом, пожирая меня взглядом.

А я, заробев, остановилась, как вкопанная.

- Ваше величество, - спокойно и вежливо склонился перед ним Рас.

Спохватившись, что передо мной всё-таки король, я тоже сделала реверанс. От волнения получилось неуклюже, ну да ладно.

Выпрямившись, я с интересом уставилась на этого мужчину. А он, как зачарованный, смотрел на меня. И, должна признать, что восхищение, светившееся в его глазах, мне льстило. Возникло чувство, словно изнури меня кто-то погладил пушистой варежкой.

По шее в районе татуировки разлилось медовое тепло, Куся тихо заворочалась и довольно мурлыкнула, уже составив впечатление о моём (нашем) женихе, а я, не зная, что говорить и что делать, продолжала стоять и рассматривать его.

На вид ему можно было дать лет сорок. Странно: его называли королём гномов, но ростом он был выше меня.

Приятные черты аристократического лица, мягкие чувственные губы, умные васильковые глаза, милая ямочка на подбородке, лёгкая небритость, придающая ему ещё больше сексуальности, и исходящий от него притягательный запах амбры, ладана и мускуса - мне понравилось в нём всё.

Но сильнее всего меня подкупили те волны обожания, которые исходили от него в мою сторону. Он не просто смотрел на меня, а любовался, как самым совершенным и желанным сокровищем, не в силах отвести от меня взгляд своих изумительных синих глаз, в глубине которых плескался затаённый страх быть отвергнутым.

- Ксана... - снова произнёс он с такой нежностью и любовью, что внутри меня всё растаяло, как мороженка на солнце.

«Мой!» - тихо мяукнула Куся, и я была с ней совершенно согласна. Моя внутренняя пантера-хулиганка так и подмывала меня приблизиться к нему вплотную, приобнять, потереться носом о его щёку, скользнуть лёгким поцелуем по манящим губам. Но я сдерживала себя, удивляясь такому порыву по отношению к незнакомому, по сути, мужчине.

Буравя меня умоляющим взглядом, Макс подошёл ко мне и неожиданно опустился на колени. Я ошарашенно наблюдала, как он протягивает ко мне ладонь.

Растерянно посмотрела на Раса, но тот лишь пожал плечами и молча улыбнулся в ответ.

- Ты нужна мне, красавица, - голос Максимилиана был хрипловатым от волнения. - Прошу: не отвергай меня. Дай мне шанс завоевать твоё сердце!

- Вы же король, ваше величество... Вы готовы стать четвёртым мужем? Уверены? Ваши подданные это примут? И потом, вы же меня совсем не знаете. - смущённо лепетала я, желая сразу расставить всё по местам. Мне не хотелось темнить или играть с этим мужчиной. Пусть осознает, во что ввязывается. - Те клятвы, что были озвучены во время помолвки, - провела я ладонью по своей шее, - вы произносили не мне. Вы это знаете? Это была не я. Наверное, вам понравилась та, другая Ксана, - я напряжённо замерла в ожидании его ответа.

- Я знаю, красавица, - уверенно кивнул он. - Этой ночью у меня был разговор с Шейдом, а потом - очень долгая беседа с твоими родителями. Лекси и Роксинант мне всё объяснили. А ещё я видел Оксану. Ту, с которой я тогда общался. И сейчас при виде её не почувствовал ничего, понимаешь? Никакого притяжения. Лишь удивился, что она меня Максом назвала. А когда я смотрю на тебя, то чувствую, что пропал. Тону в твоих глазах. Ты в моих мыслях и мечтах. В душе и сердце. Я хочу стать твоим, радовать тебя, любить, тешить, баловать и защищать. Заваливать тебя подарками, будить поцелуями по утрам. Быть рядом. Пусть даже и четвёртым мужем. Насчёт моих подданных - не волнуйся, им придётся смириться.

- Вы уверены? Я бы не хотела, чтобы вы лишились из-за меня трона, - искренне сказала я.

- Это всё неважно, - улыбнулся он так мило, что у меня дрогнуло сердце. - Для меня самое главное - быть с тобой. И прошу тебя: обращайся ко мне на ты, ладно? А что касается клятвы, тут ты права. Я должен повторить её, чтобы эти слова услышала именно ты. Я, король Максимилиан Тенерийский, прошу тебя, милая Ксана, признать меня своим женихом. Перед небом и землёй клянусь, что до тех пор, пока я живу, я буду любить, уважать и защищать тебя. Я никому не позволю обидеть тебя и твоих детей. Я буду верен тебе душой и телом. Я безгранично благодарен Всевышнему, что он позволил мне повстречать тебя. Прошу тебя: стань моей невестой, и да будет нашим свидетелем вся магия этого мира.

Его слова прозвучали настолько искренне и с такой мольбой, что я не смогла устоять. Поддавшись порыву, я вложила свои пальцы в его протянутую руку.

- Ксана! - судорожно выдохнул просиявший от счастья Максимилиан, и покрыл мою ладонь жаркими благодарными поцелуями, от которых по коже разбежались сладкие сумасшедшие мурашки.

Шею неожиданно опалило мягким огнём, и я рефлекторно дотронулась до татуировки.

- Твоя метка с именем Максимилиана всё ещё розовая, но она стала гораздо ярче, -заинтригованно пояснил мне Рас.

- Ясно, - отозвалась я, с интересом посмотрев на шею короля. Я поняла, о чём говорил мой дракон: моё имя на шее Макса тоже проступило очень яркими розовыми буквами.

Но мало того: правое запястье вдруг закололо, словно мягкими маленькими иголочками, и я изумлённо раскрыла рот, наблюдая, как на этом месте появляется изящный серебристый браслет.

- Надо же... - потрясённо произнёс Максимилиан, поднимаясь на ноги. - Это мой родовой артефакт! Наверное, Оксана потеряла его во время оборота, когда была в твоём теле. И даже не заметила этого. А сейчас он вернулся туда, где должен быть! Значит, магия нашего мира подтвердила, что теперь мы с тобой официально помолвлены. И на правах жениха ты позволишь мне тебя поцеловать? - он затаил дыхание в ожидании моего ответа.

- Э-э-м, - сильно растерялась я, но король расценил это как «да».

Глава 78. Подарок