Мария Корчагина - Под лондонским дождём

Кэтрин с ненавистью посмотрела на фирменный пакет, который легко покачивался в руке Мартина, будто дразня её: «Кэтрин, ля-ля-ля, ты проиграла, ла-ла-ла, ты снова проиграла, ха-ха-ха!»

Она отвела взгляд и стала разглядывать людей в толпе, чтобы хоть немного отвлечься и улучшить настроение, не думать об очередном своём поражении.

Мимо не торопясь проходили семейные пары с детьми. У всех были спокойные, приветливые лица. Эти люди так же, как и она с мужем, приехали делать воскресные покупки. В отличие от них, в этих парах чувствовались единство и сплочённость, что совсем нельзя было сказать про неё и Мартина. В их паре каждый был сам за себя и каждый был сам по себе.

«Почему у меня не так, как у всех нормальных людей? Например, я ничем не отличаюсь от неё», – рассуждала Кэтрин, продолжая толкать тележку вперёд и разглядывая одну из женщин.

Та шла с мужем и ребёнком. Женщина приветливо разговаривала с супругом, который вёл за руку их маленькую дочку лет шести.

Кэтрин с легкой завистью засмотрелась на маленькую девочку и её маму. Ей показалось, что во всём здании гипермаркета её окружают счастливые пары с радостными малышами, а самыми угрюмыми здесь являются именно они.

«Да, пошел ты!» – мысленно выругалась она вслед Мартину.

Наконец, они подошли к продуктовым прилавкам. Кэтрин молча достала список и стала потихоньку класть в тележку нужные упаковки.

Вдруг в сумке зазвенел сотовый телефон. Одной рукой, не отрываясь от своих покупок, она никак не могла найти его среди остальных вещей. Под руку попадались ключи, салфетки, пакетики с леденцами, складной зонт, а телефон продолжал настойчиво звонить. Вскоре она нащупала его под кошельком и быстро вытащила наружу. На экране светилось имя «Элизабет Росс».

«Странно», – подумала Кэтрин и нажала кнопку ответа.

– Здравствуйте, миссис Росс, – проговорила она.

– Добрый день, Кэтрин, – прозвучал писклявый голос. – Извини за беспокойство в выходной день, я звоню попросить тебя об одном одолжении.

– Да, конечно, – ответила Кэтрин, пытаясь говорить спокойно, но внутри колыхалось волнение.

«Что ей надо? Надеюсь, ничего серьёзного не случилось», – подумала она про себя.

– Завтра, перед тем как зайти ко мне, ты не могла бы заехать к миссис Шелдон? Это моя близкая подруга. Она ищет новую домработницу, и я порекомендовала тебя. Ты ведь знаешь, как я ценю твоё уважение и ответственную работу, – вежливо пропищала миссис Росс.

Кэтрин слегка растерялась, не зная, что сказать в ответ. Она быстро стала вспоминать своё расписание и планы на неделю.

– Миссис Росс, завтра я начинаю у вас работать в десять часов утра, а затем у меня другая запланированная встреча. Я смогу заехать к миссис Шелдон в половине девятого утра. Удобно ли ей будет в это время?

На самом деле, Кэтрин совсем не хотелось заезжать к подруге миссис Росс. Ей пришлось бы вставать на полтора часа раньше обычного. На завтра у неё было запланировано три квартиры. Работы было достаточно на всю неделю. Она хотела хорошенько отдохнуть, выспаться и набраться сил перед началом трудовых дней, но не могла проявить невежество и отказать миссис Росс в просьбе. Кэтрин давно поняла, что богатые люди не любят, когда им отказывают.

– Да, она будет тебя ждать в это время.

– Продиктуйте мне адрес и телефон миссис Шелдон, – попросила Кэтрин, присаживаясь на корточки и доставая записную книжку из сумки.

Миссис Росс назвала станцию метро, район, точный адрес и телефон. Кэтрин, прижимая одной рукой блокнот к коленке, быстро записывала.

– Спасибо, я очень тебе благодарна, – пропищала миссис Росс и добавила: – Кэтрин, завтра мне нужно почистить камин, отнести вещи в прачечную и забрать оттуда другие. Хорошо?

– Да, я всё сделаю, – покорно ответила Кэтрин.

– Отлично. Спасибо, – быстро сказал миссис Росс и отключилась.

Кэтрин аккуратно положила телефон в сумку, сделала большой вдох и подняла взгляд на мужа.

Мартин смотрел на неё вопросительно.

– Что-то случилось? Кто звонил? – спросил он.

– Звонила миссис Росс. Она попросила меня завтра перед работой заехать к её подруге, которая осталась без домработницы, – с неохотой ответила Кэтрин.

– Так поезжай, – безразлично проговорил Мартин и отвернулся в сторону.

Кэтрин ничего не ответила и вернулась к своему занятию. Продолжила наполнять тележку продуктами. Рядом стоял Питер. Она посмотрела на него и вспомнила про рюкзак.

«Конечно, будет тяжело, но я справлюсь. Лишние деньги не помешают», – подумала она.

Мысль о подарке и искренней радости сына снова заполыхала тёплым огнём в душе.

4

Мишель сидела за своим туалетным столиком и наносила крем на лицо деликатными движениями. Сегодня они собирались посетить конные состязания, на которых будут знакомые и коллеги Алана по работе. Он не мог пропустить это мероприятие.

Мишель уже догадывалась, что её ожидает наискучнейший воскресный день. Она должна будет со всеми здороваться за руку, приветливо улыбаться и перекидываться классическими фразами о погоде с любовницами или супругами бизнес-партнёров мужа.

«Только бы выдержать эту скукоту», – думала она, расчёсывая волосы.

Алан ненавидел опаздывать и всегда был крайне пунктуален. Через час они должны были выходить из дома. Только одно радовало Мишель – в сегодняшний воскресный день погода была на редкость солнечной и тёплой для этого сезона в Лондоне.

Она решила надеть вельветовый брючный костюм коричневого цвета, который купила во Флоренции прошлым летом, как воспоминание о путешествии по Тоскане.

К костюму она подобрала высокие кожаные сапоги на сплошной платформе и широкий ремень со стилизованной пряжкой.

Когда Мишель была почти готова, в гардеробную зашёл Алан. Для конных состязаний он тоже выбрал одежду песочного и тёмно-коричневого оттенков.

– Дорогая, ты готова? – нежно произнёс он своим бархатным голосом. Затем обнял Мишель за талию, притянул к себе и поцеловал в шею.

– Да, почти, – ответила она, обвивая руки вокруг шеи мужа. – Ты не знаешь, сколько времени будут длиться состязания? – осторожно спросила Мишель.

– Любимая, это займёт минимум часов пять. Я должен присутствовать обязательно. В состязаниях участвует дочка моего шефа, и там будет много влиятельных людей и партнёров по работе. Понимаешь, что я имею в виду?

– Понимаю, – со вздохом ответила Мишель.

– Знаю, ты всегда скучаешь на подобных мероприятиях, но потерпи ради меня и будь умницей. Хорошо? – с улыбкой на лице сказал Алан и снова нежно поцеловал жену в шею. – Ты великолепна сегодня. Я люблю тебя, – тихо шепнул он ей на ушко.

– Спасибо, я тоже люблю тебя, – ласково ответила Мишель и сильно прижалась к груди мужа.

– Если мы сейчас не уйдём, то точно опоздаем, – двусмысленно проворковал Алан, поглаживая жену по попке.

– Эта идея мне нравится больше, – игриво произнесла Мишель и уткнулась кончиком носа в шею мужа.

– Нет, мы должны идти, иначе действительно опоздаем, – решительно сказал Алан.

Он звонко шлёпнул Мишель по ягодицам, взял за руку и повёл за собой.

В их подземном гараже стояло два автомобиля: спортивный «Порше» серебристого цвета и тёмно-синий классической модели «Ягуар».

Алан нажал на маленький чёрный брелок, который держал в руке, и «Порше» замигал фарами, будто приветствуя хозяина и радуясь, что его сейчас возьмут на прогулку.

Удобно устроившись в роскошном салоне, супруги медленно выехали из гаража.

Конные состязания проходили за городом, примерно в часе езды от дома.

Ехали молча. Алан плавно вёл авто, а Мишель смотрела в окно. Они переехали на другой берег Темзы по Лондонскому мосту, и вскоре городские высотки сменились за окнами загородными одноэтажными домами.

– Какая чудесная погода сегодня, – произнёс Алан. – Как настроение?

– Нормальное, – ответила Мишель, не поворачивая головы.

На самом деле ей было немного грустно. Она совершенно не хотела ехать на эти состязания и пробыть там почти весь день. Мишель с удовольствием осталась бы дома или прошлась по магазинам, по рождественским распродажам. Она уже начала задумываться, что в этом году подарить Алану, но в голову не приходило ни одной интересной мысли.

Это было постоянной проблемой. Будучи замужем уже несколько лет, Мишель так и не смогла разобраться в предпочтениях мужа. По правде говоря, она особо и не интересовалась его вкусами. Тем более у Алана есть всё, и он может себе позволить любую прихоть.

В прошлом году Мишель подарила ему красивый кашемировый свитер, но муж надел его всего лишь один раз.

«Нравится, не нравится. Самое главное – внимание», – считала Мишель. Обычно она дарила ему подарки два раза в год – на день рождения и на Рождество. Сейчас вновь наступал период, когда надо было ломать голову над вопросом: «Что подарить?»

Мишель стала вспоминать, как она проводила выходные в Лондоне до замужества. Если не улетала в другую страну на съёмки, то встречалась с подругами. Они ходили вместе по магазинам. А затем, счастливые, с фирменными пакетами в руках, шли ужинать в какой-нибудь модный городской ресторан.