Гори ясным пламенем - Ника Амур

История с бросанием камушек в окно пришлась кстати.

— Светлана Георгиевна красивая женщина. Даже сейчас она выглядит хорошо, — отметила Вероника. — В молодости она была, наверное, еще краше.

— Про таких, как она, принято говорить «кровь с молоком». Настоящая русская девка. У нее в молодости коса была до пояса. Да такая толстая, не обхватишь. Левушка звал ее «моя Златовласка».

Прозвище – то, что нужно. Вероника улыбнулась. Она узнала все, что хотела и даже немного больше, но не удержалась от еще одного вопроса:

— Почему Светлана Георгиевна хромает? Это у нее с рождения?

— Нет, — сказала Изольда Карловна, перебирая четки. — Когда Бореньке было пять лет, он едва не угодил под машину. Света в последний момент оттолкнула его, но сама попала под колеса. У нее был тяжелый перелом бедра. Она долго восстанавливалась. Почти год с постели не вставала. Ей сделали несколько операций. Левушка возил ее к лучшим докторам, но хромата осталась на всю жизнь.

После разговора с Изольдой Карловной многое встало на места. Вероника лучше поняла Светлану Георгиевну и в какой-то степени посочувствовала ей. Не трудно было сопоставить все и вычислить, что Леопольд завел любовницу как раз в тот период, когда жена была прикована к постели после тяжелой травмы. Она была готова пожертвовать жизнью ради их сына, а он променял ее на другую. Любимый муж намерен уйти к чужой женщине, бросив ее с ребенком без средств − кто угодно от такого обращения превратится в мегеру.

Помимо приготовлений к вечеринке: закупить продукты, созвать гостей, приготовить ужин; надо было спланировать розыгрыш с появлением духа и договориться с сообщниками об их ролях. Вероника растерялась от количества обязанностей, но быстро сообразила, что половину из них можно перекинуть на Раису. Кому как не кухарке заниматься закупкой продуктов и готовкой?

Раиса без пререканий взвалила на себя обязанности по организации вечеринки. Вероника почувствовала, что могла бы привыкнуть к жизни с прислугой и даже получать от нее удовольствие.

Пока Раиса колдовала на кухне, Вероника позвонила Володе и пригласила его на ужин. Он удивился намечающейся вечеринке. По его словам ничего подобного в особняке не проводилось с момента смерти его дяди. Но узнав, что все согласовано со Светланой Георгиевной, согласился прийти.

Остаток времени Вероника посвятила приготовлениям к розыгрышу. Самым сложным оказалось отыскать на чердаке спиритическую доску. Свекровь запрятала ее в дальний угол. Но упорство Вероники было вознаграждено. Она вытащила доску из-под вороха старой одежды, протерла ее и, пока никто не видит, спустилась в гостиную и спрятала.

К приходу гостей роли были розданы и выучены наизусть. Каждый из участников розыгрыша, как Вероника невинно называла про себя готовящееся разоблачение, знал что, когда и как ему делать. Спектакль был расписан поминутно. Актеров было трое: сама Вероника, Ирина и Сергей. Последний не был приглашен в дом. Его партия была закулисной, но едва ли не самой важной.

Первым пришел Володя. Вместе с Вероникой они помогли Изольде Карловне спуститься вниз. Следом явилась Ира. Ее Вероника встречала лично.

— Принесла? — прошептала она.

В ответ Ирка продемонстрировала маленький диктофон. Он с легкостью помешался в руке и со стороны был незаметен.

— Спрячь, — Вероника ладонью накрыла Ирину руку с диктофоном. — И не включай раньше времени, а то памяти не хватит.

— Об этом не переживай, — успокоила подруга. — Там карта памяти на восемь гигабайт. Хватит на двенадцать часов записи.

— Но есть еще батарейка. Ее хватит всего на пару часов.

В этот момент в холл вышел Володя:

— Девушки, о чем секретничаете?

Вероника и Ира одновременно вздрогнул и, как по команде, нацепили на лицо очаровательные улыбки.

— Познакомь меня со своей подругой, — попросил участковый Веронику.

Она была рада перевести разговор с секретов в мирное русло и выполнила его просьбу. А дальше в дело вступила Ирка. Уж та знала, как отвлечь мужчину от мыслей о заговоре.

Прежде чем уйти вслед за Володей в гостиную, Ира шепнула Веронике:

— Почему ты не говорила мне, что он так хорош? Вылитый богатырь.

— Он обманщик.

— Ах, оставь, — отмахнулась подруга. — Все мы порой привираем. И что же теперь ни с кем не общаться?

Ира упорхнула в гостиную, поближе к Владимиру. Оставалось надеяться: полицейский не вскружит голову подруге настолько, что она забудет про отведенную ей роль.

Это была камерная вечеринка. Только близкие родственники и еще Ирина, на присутствии которой настояла Вероника. Няня и кухарка в счет не шли. Светлана Георгиевна не села бы за один стол с обслугой, как она называла работающих в доме людей.

Вероника помогла Раисе накрыть на стол и только после этого присоединилась к остальным. В гостиной собралось пять человек. Единственным мужчиной среди них был Володя. Его присутствие могло отрицательно сказаться на планах Вероники, но ей пришлось с этим смириться. С первых же минут стало очевидно особое к нему отношение Светланы Георгиевны. Вероника до этого не видела, чтобы та с кем-то была мила.

Ужин прошел оживленно. Даже Изольда Карловна улыбалась и выглядела веселой. Приятная обстановка была полностью заслугой Ирины. Она развлекала собравшихся не хуже профессионального тамады, и Светлана Георгиевна в итоге признала, что пригласить ее было не такой уж плохой идеей.

После ужина все перебрались на веранду, пить чай. Спиртные напитки в доме находились под строгим запретом. К этому времени няня увела Митю наверх и уложила спать. Вероника поднялась, чтобы пожелать сыну приятных снов. Возвращаясь на веранду, она прошла через гостиную и захватила по пути спиритическую доску.

Веранда по размерам походила на еще одну комнату. Сходство усиливал тот факт, что она была застеклена со всех сторон. Вместо потолка тоже было стекло. Отсюда открывался прекрасный вид на сад. Неподалеку росли плодовые деревья: яблоки и вишни. За ними расположились густые кусты можжевельника. Сергей сделал из них живую изгородь.

На веранде стояли плетеный стол со стульями. Из гостиной принесли торшер. Когда его включили, сумрак за окном сгустился до непроглядной тьмы. Уже нельзя было рассмотреть ни деревьев, ни кустов. По ту сторону стекла царила сплошная темнота.

Хозяйки дома и гости расселись за круглым столом. Они прислушивались к стрекоту цикад и вели неспешную беседу, пока на веранду не пришла Вероника с доской наперевес.

— Смотрите, что я нашла, — заявила она, демонстрируя спиритическую доску. Вероника изобразила энтузиазм. Остальные должны были не только поверить ей, но