Джеси Бартон - Все, что она хочет на Рождество (ЛП)

— Ты всегда была любительницей жевательных леденцов и лакричных конфет.

Глаза у нее поднялись вверх и обнаружили Итана, рассматривающего ее теплым

взглядом. Разве это не идеально?

Она подняла голову.

— Пол Хейзелтон умер, и там сейчас работает какая-то наглая девчонка, которой

наплевать на все, а я уронила свои конфеты.

Слезы наполнили глаза. Она не была слабой и не будет плакать. Райли кинулась

собирать остатки, как в прямом, так и в переносном смысле.

— Позволь мне помочь.

Она убрала руки прочь.

— Я соберу сама. Я просто неуклюжая.

Итан улыбался ей своей сексуальной, чувственной улыбкой, которая всегда

заставляла ее ощущать себя сентиментальной внутри. Улыбка, что, вероятно, теперь

заставляла ощущать себя сентиментальной Аманду.

Если он все еще был с Амандой. Райли понятия не имела, кто был матерью Зои.

Его маленькая девочка выглядела в точности, как он. Темные волосы, глаза цвета виски,

ямочка на левой щеке. Она заметила ямочку и у Зои тоже. Это было так мило.

— Райли?

— Нет, я в порядке. Извини. Я просто была расстроена.

— Я зайду внутрь и заменю твои конфеты.

— Нет. Мне все равно они больше не нужны.

Итан рассмеялся на это, и уже входил в магазин прежде, чем она смогла

возразить. Она последовала за ним внутрь.

— Вы вернулись, чтобы взять еще больше? — спросила девушка.

— Она конфетная наркоманка, — сказал Итан. — Всегда была.

— Ха-ха.

— На самом деле, она уронила свой пакет на улице, Тифф, так что замени всё, что

у нее было, и добавь два брикета шоколадной массы с орехами и четверть фунта «Сейчас

и позже» для меня.

Несмотря на ее нежелание находиться здесь... снова... она не могла сдержать

улыбки от выбора Итана.

— Вижу, твой выбор конфет тоже не изменился.

— Мне нужна энергия для работы.

— Да? Что за работа?

— Мы с Уайаттом и Броди теперь владеем строительной фирмой, когда отец на

пенсии.

— Это должно быть не дает тебе скучать.

— Совсем.

Райли забрала пакет у жующей жвачку девушки. Итан расплатился.

— Я могу сама заплатить за свои конфеты.

Он косо посмотрел на нее.

— И я могу позволить себе потратить несколько баксов.

Они вышли на улицу.

— Спасибо тебе.

— Пожалуйста.

Итан начал двигаться, поэтому Райли пошла с ним.

— Итак ...ты сегодня работаешь в городе?

— Да, вон там. — Он указал в другой конец города, где виднелся железный

каркас. — Новый центр театрального искусства. Здесь же должна быть культура. Если бы

ты смогла подождать год, то провела бы свой концерт там.

— Ох. Думаю, мне придется смириться со школьным спортзалом.

Итан полез в сумку и вытащил горсть конфет.

— Думаю, это чертов шаг на ступеньку вниз для тебя.

Ни за что она не клюнет на приманку. Время взять реванш.

— Где сегодня Зои?

— У моих родителей.

— Не дома с матерью?

— Нет.

Может, мать Зои работает. И не хитрил ли Итан? Спорим, она узнает, зачем.

Может, лучше разузнать все и покончить с этим.

— Итак... ты все-таки женился на Аманде?

Он притих, а Райли прикусила щеку, желая, чтобы она держала свой рот на замке.

Почему она не могла поговорить о погоде или чем-то еще?

— Да, на счет этого...

— Эй, не мое дело. Извини.

— Я женился на Аманде. И ответ на другой твой вопрос — да, она мать Зои.

— Ладно. Послушай, Итан, извини меня. Мне не стоило...

— Аманда умерла четыре года назад.

Тротуар ушел у нее из-под ног. Райли остановилась, повернулась и посмотрела на

него.

— Что?

Итан пропустил волосы сквозь пальцы.

— Дерьмо. Не так я хотел тебе это рассказать. Я должен был рассказать тебе это

раньше, но не хотел перед Зои. Это не то, что ты выпаливаешь при первой встрече после

десяти лет.

Райли не слышала ничего из того, что он сказал, в голове вертелись его

предыдущие слова.

— Она умерла?

— Да.

Райли понимала, что таращилась на него, но понятия не имела, что сказать. Шок

лишил ее дара речи. У нее было столько слов, что она хотела высказать Итану и Аманде,

большинство из них самодовольные, многие — жестокие и проклинающие. Райли даже

приготовила речь, полную негодования и обвинений: все, что она хотела сказать десять

лет назад и не смогла, потому что сбежала. И вся ее злость и боль исчезли в воздухе. Ее

грудь сжалась. Райли потянулась и потерла ноющее место на грудной клетке.

Каждый, кто волновал ее, умер, когда она уехала? Внезапно это показалось

именно так. Новые слезы появлялись снова и снова, и она наконец встретилась взглядом с

Итаном и увидела боль в его глазах.

— О, Боже. Ох, Итан, прости. Я не знала.

Доброта в его лице, сочувствие к ней, которого, она знала, не заслужила.

— Я знаю, что ты не знала.

Райли понятия не имела, что сказать, и могла только с глупым видом смотреть на

него, стоя как вкопанная, застывшая во времени, словно она передвинулась назад на

десять лет, прежде чем нашла Итана в постели со своей лучшей подругой. Когда они с

Амандой были наиболее близкими друзьями. Когда они смеялись друг над другом,

делились всеми своими секретами. Тогда они были неразлучны и поклялись никогда не

расставаться.

Они надеялись быть лучшими подругами вечно.

А потом одна ночь разрушила все, и она никогда больше не разговаривала с

Амандой.

Теперь уже никогда не сможет.

— Райли?

Вытягивая себя из прошлого, она оглянулась на толпу, на людей, которые

остановились поглазеть и, наконец, переместила свой взгляд на Итана.

Что он должен думать о ней? Он был единственным, кто все потерял. Он потерял

жену, женщину, которую он очевидно любил. Зои потеряла мать.

— Что произошло? Ты, наверное, не хочешь об этом говорить. Это не мое дело.

Извини. Мне лучше уйти, чем задавать вопросы, на которые ты не захочешь отвечать.

Итан знал, что придет время, когда ему придется рассказать Райли об Аманде. Он

просто не предполагал, что это будет прямо сейчас. Опять же, будет ли когда-нибудь

подходящее время?

Судя по ее шокированному и бледному лицу, вероятно, нет.

— Пойдем. — Он взял ее за руку, провел через библиотеку и вышел через черный