Шэрон Нейлор - Это не моя свадьба (но я здесь главная)

Значит, все планировалось уже давно, и мы были всего лишь средством в этой игре. Конечно, ей пришлось потратиться на нас, выложить за работу пятизначную сумму, но обещанная книга принесет ей куда больше. Скорее всего, сумму с шестью нулями. Вот для чего были нужны розовые поцелуйчики на каждой страничке в свадебной папке. Все предназначалось для книги. Саша тщательно разработала свою стратегию, и ее визит к нам стал точкой в игре.

— А еще она выставляет на аукцион платье, тиару и прочее, — сообщила Рен.

— Ну почему мы сами не догадались? — вздохнула я, крепче прижимаясь к Расселу, который заботливо погладил меня по спине. Погладил да так и оставил руку пониже талии. Стоп, разве я говорила ему, что всегда мечтала об этом?

В зале зажглись и погасли огни — сигнал зрителям занять места. Мы прошли мимо вооружившихся видеокамерами родителей к задней стене, где нашли четыре свободных стула. Заиграла музыка, вспыхнули прожекторы, представление началось, и малышка Эмма выпорхнула на сцену во главе юных балерин.

Примерно часом позже, когда спектакль закончился, и все, дети и родители, собрались вместе, я вытащила из сумочки плоскую, квадратную коробочку, перевязанную ленточкой и украшенную бантом. Эмма сразу поняла — это ей, а вот Рассел, удивленно вскинув брови, вопросительно взглянул на меня.

— Эмма, цветы были от Кика и Селии, а это — от меня.

Девочка торопливо сорвала оберточную бумагу, едва не выронив подарок, а когда сняла крышку, издала вопль, напугавший других родителей. Стоп, что я сказала? «Других родителей»?

— Вау! — Эмма достала чудесное ожерелье из розовых и прозрачных кристаллов, точную копию того, что стащила из вазы в моей комнате, того, что было разработано специально для Кика и Селии, того, что стоило 750000 долларов и должно было красоваться на невесте в день свадьбы. Да, с таким украшением быть ей звездой квартала. — Папочка, а мы можем пойти теперь в «Тако Белл»? И можно мне надеть мое ожерелье?

— Что ты еще не сказала? — Рассел многозначительно кивнул в мою сторону.

Эмма улыбнулась.

— Спасибо, Мили.

— Пожалуйста.

— А знаешь что? — Эмма посмотрела на меня снизу вверх. — Ты мне нравилась еще до цветов.

— Неужели? — притворно удивилась Рената. — И когда же Мили так тебе понравилась? — Она подмигнула мне. Похоже, ей тоже удалось получить доступ к некоей инсайдерской информации. Назревало что-то хорошее…

— Когда она только приехала в Долфин Данс… в тот день, когда мой папа снова стал улыбаться.

— Уберите его, — сказала я охраннику. — И делайте с ним, что только хотите.

Каждый из шести кроманьонцев — они были в черных костюмах, с микрофонами на лацканах — положил на Брайана лапу. Одна рука обхватила шею, другие стиснули плечи и локти. Брайан метнул в меня полный ненависти взгляд. Остальных папарацци, попрятавшихся по машинам на холме, с которого они следили за поместьем Селии и Кика, мы трогать не стали. Это их укрытие я заметила еще раньше, во время девичника Селии, а потом сама добралась сюда по грязной и извилистой горной дороге, чтобы лично проверить, что именно они смогут ухватить их телескопические линзы. Я точно знала, что Брайан будет здесь, и потому прихватила с собой парней из Грозной дюжины, пообещав им большую охоту.

При нашем приближении они затаились.

Я вышла из машины в строгом, до колен, зеленом платье, с убранными назад волосами, на каблуках и с ниткой бледно-зеленых камушков на шее и попросила моих великанов вытащить одного из машины.

— Но сначала… — Я подошла к Брайану и взяла у одного из охранников изъятую камеру. — Давайте запечатлеем этот момент? — Я сделала несколько снимков моего преследователя в крепких руках серьезных ребят. — Будет что показать детишкам. И вспомнить, как случилось, что ты один не сделал фотографий свадьбы Селии и Кика.

— Сука, — прошипел Брайан, и я отступила — не хватало еще перепачкаться ядовитой слюной.

— Нет, еще нет… — Я улыбнулась, сняла рацию с пояса одного из своих ребят и, сделав Брайану знак помолчать, поднесла воки-токи к губам. — Селия, Кик… давайте.

И тут же папарацци, отталкивая друг друга и сопя, бросились к дороге, щелкая на бегу своими дорогущими камерами. А далеко внизу, но в пределах досягаемости чудо-объективов, Кик и Селия вышли на лужайку позади виллы в своих свадебных нарядах. Вышли, обнялись, поцеловались и помахали папарацци руками. Они сделали это в качестве личного одолжения мне и чтобы насолить Брайану. Он не получит ничего. Ни единого снимка.

— Вот теперь согласна, я — сука. — Я подмигнула Брайану и потрепала его по щеке. — Уведите его, мальчики.

Гости начали прибывать. Был один из тех чудесных сентябрьских деньков, когда в небе ни облачка, а воздух тих, сух и тепел. Прекрасная погода, чтобы стоять на ступеньках поместья в светло-зеленом платье и приветствовать съезжающихся на лимузинах гостей. Настоящих знаменитостей, от вида которых замирало сердце. Они приезжали с восхитительно одетыми детишками и, разумеется, без всяких крашеных пуделей. Саша Уортингтон пыталась испортить праздник, но ее чудовищное розовое платье было замечено на дальних подступах к поместью, и опасность ликвидирована. Посторонние, не внесенные в список машины останавливались у ворот, что освобождало меня от неприятных разборок и споров со взаимными оскорблениями. Наша первая линия обороны действовала безупречно. Никто не мог войти на территорию поместья без белой повязки на рукаве, которые были разосланы всем приглашенным гостям этим утром.

На подъездной дорожке развернулась знакомая машина. Рассел и Эмма! Приветливо улыбаясь поднимающимся по ступенькам гостям, я шагнула навстречу своим любимым. Шагнула и замерла. Рассел вышел в в великолепном костюме, а Эмма буквально выкатилась с переднего сидения в розовом платьице и с подаренным мной ожерельем на шее. Я потрепала ее по щечке, улыбнулась и подмигнула, а потом поцеловала в щеку Рассела.

— Ну и ну, — присвистнул Рассел, с восторгом оглядывая поместье. — Надеюсь, ты довела здесь все до совершенства.

— Кстати о совершенстве. Ты выглядишь настолько великолепно, что это несправедливо по отношению к жениху. — Я провела ладонью по лацкану.

— Ты тоже поступаешь несправедливо по отношению к невесте — от тебя же глаз не отвести, — ответил он.

— От меня тоже не отвести, — заявила Эмма, вызвав смех и улыбки вокруг, и показала пальчиком на ожерелье. — Копия ожерелья Селии. Единственная. Такой ни у кого больше нет.

— Какая ж ты у меня красавица, — рассмеялся Рассел.