Беверли Бартон - Ночные игры

— Сколько человек с ним?

— Достаточно.

— Достаточно для чего?

— Чтобы спасти Ник.

— А ты почему здесь?

— А ты сам-то как думаешь? Приказ Троттера — позволить тебе следить за операцией захвата.

— Так какого черта мы стоим здесь и теряем время?

Эверхарт затащил Ник в кубрик, бросил ее на пол и приковал наручниками к маленькому столику перед U-образным сиденьем. Ему надо было идти в рубку, чтобы вырулить с пристани в открытое море.

Ник старалась не смотреть на ботинки, но не могла заставить себя не думать о них, моля, чтобы устройство слежения не отказало. Если Дуг Троттер не сможет следить за ее перемещениями, у нее нет шансов спастись.

Она не знала, сколько времени они находились в море, — ей казалось, что очень долго, прежде чем причалили к маленькому острову.

Эверхарт пришвартовался, освободил Ник от наручников и приказал ей встать. Затем высадил ее на берег и сошел сам.

— Стой, — приказал он. — Повернись.

Что такое? Он хочет пристрелить ее прямо здесь?

Ник медленно повернулась и посмотрела на него, еще раз мысленно отметив, насколько заурядной была его внешность.

— Снимай все. Одежду, носки, ботинки.

— Что?

— Сейчас же снимай все. — Эверхарт замахнулся на нее винтовкой. — Делай, что я говорю, тогда, может быть, доживешь до борьбы. Если не послушаешься, я пристрелю тебя прямо здесь. В ноги, в руки. Не торопясь. Прямо сейчас.

Тошнота подкатила к горлу Ник. Она развязала узел на футболке, сняла ее через голову и бросила на песок.

Эверхарт стоял и смотрел на нее, в его глазах сквозила похоть.

Очень медленно Ник сняла ботинки и носки. Сложив носки в ботинки, отбросила ихподальше от себя. Тогда, возможно, он не заставит ее выбросить их в море.

— Поторопись.

Сняв джинсы и оставшись лишь в бюстгальтере и трусиках, она выпрямилась перед ним и подняла руки к голове.

— Видишь, у меня нет оружия.

— Снимай остальное.

Ник закрыла глаза. Она расстегнула лифчик, отбросила его, сняла трусики и тоже кинула их на песок.

— Ты красивая женщина, Николь.

Она дрожала.

— Но когда я покончу с тобой, ты уже не будешь такой красивой.

Падж подозревал, что Николь может перехитрить его. Но как именно его могут обнаружить, он не знал. К счастью, он прислушивался к своей интуиции и был наготове, иначе он мог бы не обратить внимания на судно, направлявшееся к Таборе.

Они нашли Николь слишком быстро и не предоставили ему шанса насладиться игрой. А у него были такие восхитительные планы. Их с Николь ждало такое незабываемое приключение! Он бы отрезал от нее кусок за куском.

Падж вздохнул. Не должно было все закончиться так посредственно.

Он рисковал всем, чтобы привезти ее сюда, заранее предполагая, что она найдет способ перехитрить его. Но именно это он и обожал в специальном агенте Николь Бакстер. Она была женщиной с мозгами.

Но без борьбы он все равно не сдастся.

Пройдет уйма времени, пока они доберутся до дома. Он еще успеет сыграть с Ник финальную игру.

Троттер и другие агенты распределились по острову в поисках Ник и Эверхарта. Специальный агент Ланс Тиллман нашел ботинки Ник. Агент Чарли Дарем подобрал остальную одежду.

— Чертов сукин сын заставил ее раздеться! — изрыгал проклятия Дуг. — Нам надо побыстрее найти ее. Действуйте живее!

Дом Эверхарта располагался на поросшем травой холме. Это была здесь единственная постройка, если не считать полусгнившей рыбацкой хижины. По приказу Дуга дом был окружен.

Раздался одинокий выстрел.

Пока Дуг и пара его помощников отвечали на огонь, еще трое обошли дом сзади, выполняя приказ войти в него и схватить подозреваемого. Все понимали, что Эверхарт не задумываясь убьет Ник. Если уже не убил.

Падж вовсе не собирался умирать. Он всегда находил путь к спасению. Но на сей раз агенты ФБР были слишком близко.

Здравый смысл подсказывал Паджу, что так просто Николь не станет обменивать свою жизнь на жизнь Миа. Не он желал ее так страстно, так сильно хотел, чтобы она снова оказалась в его власти, что отверг доводы рассудка. Он рисковал абсолютно всем, чтобы наказать Николь.

В конце концов, он выиграл и эту игру! Она не выберется с этого острова живой.

Жить ей осталось часа два. Два часа в ожидании смерти.

Прижав винтовку к груди, Падж пробирался по дому, осторожно останавливаясь около окон. Если бы ему удалось пройти в подвал, он выбрался бы наружу через запасную дверь и добрался до катера.

Если эти недоумки рассчитывают, что он сдастся им добровольно, то они сильно ошибаются. Он не заурядный преступник, он — гений.

Агенты ФБР разделились на группы: двое пробрались на задний двор, а Дуг с остальными распределились в пространстве вокруг дома.

— Сдавайся, Эверхарт! — прокричал Дуг. — Ты окружен. Нет ответа. Только зловещий вой ветра, монотонный шум прибоя и тяжелое дыхание Дуга.

— Сначала отпусти Ник, — приказал Дуг. — Когда она окажется в безопасности, выходи на крыльцо, руки за голову.

«Господи, спаси Ник». Если Эверхарт убьет ее, Дуг никогда не сможет жить с этим. Если, конечно, выживет после этой операции сам. И если Гриффин Пауэлл не убьет его за то, что позволил Ник рисковать жизнью.

— Время идет, — прокричал Дуг. — Никто не должен сегодня умереть.

Ответ Эверхарта был лаконичным и убийственным — очередь выстрелов. Одна пуля едва не задела ногу Дуга, другая попала в пуленепробиваемый жилет агента Мюррея и повалила его на землю.

Офицеры стояли именно там, где хотел их видеть Падж. Они умоляли и, испуганные, просили его сдаться. Они хотели увидеть Ник. Увидеть живой. Пока они думают, что она внутри, они не станут штурмовать дом. На некоторое время он в безопасности. Если все пойдет как задумано, он доберется до подвальной двери.

«Никто не должен сегодня умереть. Даже если мне не удастся убить кого-нибудь из вас, кое-кто все-таки умрет. И это будет Николь. Вы не спасете ее». Падж похлопал по карману рубашки и засмеялся..

Его смех заполнил комнату.

Когда он уже будет в безопасности, на катере в Карибском море, они найдут записку. Он оставит ее в подвале, специально для них. И никто, даже Гриффин Пауэлл, который, без сомнения, скоро сюда примчится, не сможет разгадать загадку о местонахождении Николь. А потом будет уже слишком поздно.

Его смех постепенно стих, и он с улыбкой подумал, о реакции Гриффина, когда тот наконец найдет тело Николь.

Падж пробрался в столовую, проползая под окнами на коленях.

Что-то не так!

Хотя он не слышал, так хлопнула задняя дверь, но почувствовал это, почувствовал воздух, ворвавшийся в дом, почувствовал присутствие непрошеных гостей.