Карли Филлипс - Удачная попытка

– Я не стану поступать так со своим ребенком. По крайней мере буду пытаться поступать лучше. – На самом деле Коул понятия не имел, как управляться с ребенком. Жаль, что дети не рождаются вместе с пошаговой инструкцией. Хорошо, что у него была Эрин. Ей виднее, что делать. К какому бы концу они ни пришли, он верил в то, что как родители они сделают все, чтобы у их ребенка было хорошее детство.

Коул хотел много, много больше, чем мог дать формальный договор, но после того как он так долго и упорно отталкивал Эрин, причиняя ей боль, иногда осознанно, иногда нет, он не был уверен, что она по-прежнему хочет получить от него то, что желала когда-то. Она не отвечала ни на его звонки, ни на его сообщения, когда он справлялся о ее самочувствии. И все это не внушало оптимизма.

Как бы там ни было, Коул не отступился от задуманного. Что бы там в конечном итоге ни решила Эрин, Коул уже знал, что оставит прежнюю работу и поселится в Серендипити. И это будет правильно и для него самого, и для ребенка, с которым он хотел иметь близкие отношения.

– Я приложу к этому больше стараний, чем ты. Я сделаю больше, чем мне пока удалось, – сказал Коул мужчине, лежащему в проводах и трубках на больничной койке.

К удивлению Коула, отец его открыл глаза и встретился с сыном взглядом. Коул нервно сглотнул, гадая, что именно из сказанного им он услышал, что смогло пробиться сквозь твердую броню, которой окружил себя Джед Сандерс.

Ту же броню, в которую одевал себя Коул, защищаясь от мира, до тех пор пока не полюбил Эрин и не узнал, как много может она и жизнь ему предложить.

Врачи прописали Эрин постельный режим на неделю. Если схваток больше не будет, то она сможет понемногу начинать ходить, а там можно и вернуться к обычному образу жизни. Впрочем, Эрин уже решила для себя, что привычный порядок жизни надо менять, и ей не хотелось с этим затягивать. Если она не могла поехать к людям, которых хотела видеть, значит, надо сделать так, чтобы они пришли к ней.

За неимением салона, Эрин принимала гостей на диване в гостиной. К ней приходили родители, братья, друзья. Мейси приезжала каждый день с тортом, всякий раз разным, от тети Лулу. С Коулом, хотя он и писал ей ежедневно и она видела пропущенные вызовы и голосовые сообщения, Эрин не готова была пока разговаривать. Сначала надо собраться с силами. И лишь тогда, когда она сможет вести себя непредвзято, как юрист, а не как влюбленная женщина, она позволит ему прийти, потому что будет знать, что после его ухода с ней не приключится истерика.

Эрин готовила себя к предстоящим переменам и как раз сейчас принимала посетительницу, которая должна была ей в этом помочь. Женщина сидела в кресле, а Эрин на диване, на котором, наверное, уже образовалась вмятина от того, что Эрин проводила на нем почти целый день.

– Здравствуйте, Келли. Я очень рада, что вы смогли ко мне прийти.

Келли Баррон, жена Нэша, милая женщина с каштановыми волосами золотистого отлива, приветливо улыбнулась Эрин.

– Поверьте, я тоже рада встрече. Удачный предлог, чтобы оставить близнецов на попечение мужа, – сказала она, озорно блеснув глазами.

Эрин засмеялась.

– Сколько сейчас вашим мальчикам?

– Тринадцать месяцев. Ужасный возраст. А с близнецами вдвойне. – Но свет материнской любви в ее глазах опровергал ее слова.

– И как вам с ними работается дома? – Келли была помощником адвоката Ричарда Кейна, известного и уважаемого человека в Серендипити.

По странному совпадению, когда Келли только приехала в город, она влюбилась в Нэша, не зная, что тот был в свое время женат на Анне Кейн, дочери ее нового босса. Она также подружилась с Анной, не ведая о том, что ее связывало с Нэшем. По счастливому стечению обстоятельств, каждый из бывших супругов нашел новое счастье, и обошлось без взаимных обид. И чтобы выручить фирму Ричарда, фирма Нэша пошла на слияние. В определенном смысле произошедшее напоминало инцест, но, тьфу-тьфу, все прошло гладко.

– Тяжело, – откровенно призналась Келли.

Эрин ни на что, кроме как на правду, какой бы горькой она ни была, и не рассчитывала.

– Я работаю неполный день, и мы вынуждены брать няню на то время, когда я занимаюсь делами. И моя сестра Тесс часто заглядывает, благо она теперь водит машину, за что я ей очень благодарна. Честно говоря, сейчас я работаю не столько ради заработка, сколько, чтобы не сойти с ума. – Она провела рукой по волосам. – Мне нужны эти несколько часов, чтобы ощутить себя взрослым, компетентным в своей области человеком. Но, как мне кажется, вскоре вы поймете, о чем я, – со смехом закончила Келли.

Эрин тяжело вздохнула.

– Итак, как я догадываюсь, быть помощником окружного прокурора с ненормированным рабочим днем и при этом еще и матерью-одиночкой – непростая задача. – Эрин задумчиво кусала нижнюю губу.

– Ну, вам понадобится помощь, когда придется работать внеурочно, но я бы сказала, что миссия выполнима. Все решаемо, если очень захотеть.

Вот в этом и загвоздка. Чем меньше времени оставалось до родов, тем больше Эрин задумывалась о том, что такое – быть матерью и какая именно работа лучше всего подойдет ей, если она хочет быть ребенку хорошей мамой.

– Мне еще предстоит понять, чего я хочу.

Келли наклонилась вперед, к сидящей напротив Эрин.

– Я не пытаюсь вторгаться во владения Эвана, – сказала она. – Хотя ладно. Я уже вторглась на его территорию. Как бы там ни было, при слиянии фирм пришлось несколько человек уволить, и мы всегда ищем крепких адвокатов, которые могут привлечь клиентов в фирму.

Эрин широко открыла глаза.

– Правда?

Келли кивнула:

– Я могу сказать вам, что мы предоставляем очень гибкий график молодым мамам, потому что я – одна из них, и мне до сих пор всегда удавалось уговорить мужа поменять политику фирмы, если она мне не нравится. – Она улыбнулась, давая Эрин понять, что имеет над мужем определенную власть.

Эрин завидовала Келли, потому что у той был муж, которого она любила и который тоже ее любил, и дети. И все они жили вместе. Эрин нервно сглотнула.

– Итак, хотите встретиться с Нэшем и поговорить с ним насчет приема на работу? Честно сказать, я бы хотела, чтобы вы влились в наш коллектив. Из чисто эгоистических соображений. Есть с кем поговорить о детях, есть с кем подружиться. И для вас эта работа будет новой, а потому интересной. Какое-то разнообразие. И не надо сидеть в офисе по ночам, если вы только сами этого не захотите. Мы за то, чтобы широко пользоваться возможностями видеоконференций и работать дома.

– Да! – не раздумывая, сказала Эрин. И дело не только в том, что Келли была убедительна. Эрин уже знала, что ей придется покинуть окружную прокуратуру. Она чувствовала себя так, словно пользуется расположением работающих там людей в своих целях. Последнее время ее работа постоянно ложилась на плечи коллег. Там нужен был человек, отдающий делам куда больше времени, чем она теперь могла себе позволить. А дальше с этим будет еще сложнее. Просто до этого разговора Эрин еще не поняла, чего хочет, и предложение Келли казалось идеальным во всех смыслах.