Патриция Кей - Чужой ребенок

– Надеюсь, ты больше не собираешься сбегать? – озабоченно спросил Патрик, тоже появляясь в комнате.

Эрин покачала головой. Она знала, что Патрик на самом деле очень переживал, потому что при встрече он так сильно обнял ее от радости, что она не могла вздохнуть. Эрин тогда страшно обрадовало, что он так сильно ее любит, несмотря ни на что. Может быть, это действительно не имеет значения, что она ему не родная сестра? Она знала, что сама всегда будет любить его и считать своим братом Может, он чувствует то же самое? Папа говорил, что это так и есть...

– Лучше даже не пробуй! – угрожающе сказал Патрик, садясь рядом и обнимая ее за плечи.

– Ну, надеюсь, с вами будет все в порядке, пока я съезжу за Эбби и Кендал? – спросил Логан, вставая.

Хотя он спрашивал их обоих, смотрел он при этом только на Эрин. Не чувствуя особой уверенности в этом, она все же утвердительно кивнула.

– Все, о чем я тебя прошу, мышонок, дай Эбби шанс. Только на этот раз по-настоящему. Ты постараешься, Эрин? – Он вопросительно посмотрел на дочь.

Эрин немного подумала, но в конце концов кивнула уже более решительно.

От улыбки, которая появилась на лице отца, у нее потеплело на душе. Он любит ее! И она поклялась себе, что честно постарается, как бы тяжело ей ни было при этом. Она знала, что никогда не сможет относиться к Эбби, как к своей маме. Но она постарается относиться к ней хорошо, как к жене своего отца.

И, приняв такое решение, Эрин вдруг улыбнулась впервые за несколько дней.

Элизабет не плакала. Она была слишком зла, чтобы плакать. Это было невыносимо! Как?! После всех этих долгих лет, которые она потратила на Логана и его детей? Неужели он забыл те вечера, когда он плакал у нее на плече и она его утешала? За что?! За все свидания, от которых она отказывалась целых три года? И вот чем он ей отплатил за доброту и такие жертвы!

«Чудесно!» – подумала она язвительно. Если он ей предпочитает эту тощую, невзрачную, дико скучную женщину, туда ему и дорога! Пусть радуются друг другу. Ей наплевать!

Она им всем еще покажет. Она не собирается сидеть и страдать по нему. В следующий раз, когда Брайан Киган, тот богатенький симпатичный адвокат, пригласит ее на свидание, она обязательно согласится. Кстати, почему бы ей самой не позвонить ему сегодня и не предложить сходить в театр вечером? С билетами проблем не будет – она знает человека, который достанет их для нее. Да, так она и сделает!

Ей будет гораздо лучше с таким человеком, как Брайан. Он свободный, солидный мужчина. Она что, ненормальная? Хочет взвалить на себя троих детей? Если даже Логан разведется с Эбби, Кендал все равно останется ему дочерью. Нашли дурочку!

Нет, ей нужен кто-то вроде Брайана – богатый человек без всяких детей и престарелых родителей. Кто-нибудь, кто оценит ее по заслугам и для кого она будет всегда стоять на первом месте!

К тому времени, когда она доехала домой, Элизабет уже убедила себя, как ей повезло, что она вовремя избавилась от Логана и его детей.

Эбби ломала голову, что делать с обедом. Она подумывала, не поехать ли куда-нибудь в ресторан вместе с Кендал, чтобы отвлечь ее от грустных мыслей. Девочка очень расстроилась, и ее невозможно было за это винить. В один прекрасный день у нее появились родной отец и старший брат, и она была счастлива. А через три дня ей объявляют, что она больше не может жить вместе с ними. Это больше того, что может вынести ребенок.

Сама Эбби чувствовала себя старухой у разбитого корыта. После душераздирающей сцены у матери утром и не менее душераздирающего разговора с Кендал днем силы ее были на исходе. И она прекрасно понимала, что впереди у нее длинная вереница бессонных ночей и дней, лишенных радости. Ей нужны были силы, чтобы выжить. Только откуда их взять?..

Эбби все думала, как отреагировал Логан на ее записку, и сначала ждала, что он позвонит. А потом расстроилась из-за собственной глупости – в старом доме не было больше телефона, его отключили. А может быть, это к лучшему? Что он может ей сказать нового? После того, что они пережили, им обоим надо немного прийти в себя, прежде чем начать встречаться вновь.

Продолжая думать о Логане, она пошла к комнате дочери, но в это время прозвенел дверной звонок. Эбби огорченно вздохнула и отправилась в прихожую, решив, что сначала посмотрит в «глазок», и если это какой-нибудь продавец, то просто не откроет.

Но за дверью стоял не продавец, а Логан. Эбби запаниковала, сердце у нее забилось как сумасшедшее. Она просто не в состоянии это вынести сегодня! У нее нет сил для разговора с ним. Она еще не пришла в себя...

Пока Эбби раздумывала, звонок нетерпеливо прозвучал еще несколько раз.

О, господи! Он не собирается уходить. Он хочет поговорить с ней, и, наверное, она обязана это сделать. Напомнив себе, чьей дочерью она является, – в конце концов, признавала это ее мать или нет, она воспитала в ней стойкость и гордость! – Эбби открыла дверь.

– Привет! – Она лучезарно улыбнулась. – Ты, очевидно, не смог до меня дозвониться? Представь себе, я совсем забыла...

Что-то в выражении его глаз заставило ее замолчать.

– Можно войти?

– О, прости! Конечно, проходи, пожалуйста. Я просто задумалась, извини.

Эбби даже не успела ничего понять, Логан вдруг стремительно подошел к ней и притянул к себе, захлопнув за собой дверь.

– Эбби... – прошептал он, обнимая ее. – Ты не можешь уйти от меня. Ты нужна мне. Я люблю тебя!

У нее по щекам побежали слезы, и он поцеловал ее в заплаканные глаза.

– Эбби, пожалуйста, не надо плакать.

– П-прости, – всхлипнула она.

Господи, как хорошо в его объятиях! Как надежно! Если бы она могла навсегда остаться в них... Однако в следующую секунду Эбби вспомнила искаженное болью лицо Эрин и отшатнулась, но Логан удержал ее.

– Подожди, выслушай меня! Когда мы вернулись домой и Патрик сказал, что вы уехали, я просто не мог в это поверить. Потом я прочел твою записку... Эбби, это было, как будто кто-то сжал мне тисками сердце! Я понял, что не смогу жить без тебя. В горе и в радости, пока смерть не разлучит нас. Мы с тобой женаты, Эбби, и я люблю тебя. – Отстранившись, он нежно приподнял ее подбородок и заглянул в глаза. – А ты любишь меня, Эбби? Хоть немного?

– Ох, Логан, конечно! Я так давно люблю тебя! Его лицо просияло, и он нежно поцеловал ее в губы.

– Логан, подожди, а как же Эрин? – спросила Эбби, с трудом отрываясь от его губ.

– Она знает о моих чувствах к тебе. Я рассказал им с Патриком об этом. И сказал, что поеду за вами и не вернусь, пока не уговорю вас с Кендал вернуться домой.

– И что же... – Эбби проглотила ком в горле. – Что она сказала?

– Она сказала – «Хорошо»!