Дебби Макомбер - Поворот дороги

Эндрю одобрительно кивнул:

— Я пойду с тобой.

Некоторое время Грант молча смотрел на Эндрю. Хотя он и потерял Бетани, но сумел отыскать тропинку к сердцу сына. Положив руку ему на плечо и безмерно гордясь своим отпрыском, он произнес:

— Благодарю тебя.

— Я не мог больше ждать ни минуты, — прошептал Макс.

Бетани почувствовала подступивший к горлу комок. Все, на что она была сейчас способна, — это просто стоять и смотреть на Макса. Лишь узнав, что он также приглашен на свадьбу, она осознала, как отчаянно соскучилась по нему.

— Я очень надеюсь, что ты так же искренне рада видеть меня, как и я тебя, — прошептал он.

Все еще пребывая в трансе, Бетани продолжала смотреть на него. Это был Макс. Прямо здесь. В эту самую минуту.

По-мальчишески ухмыльнувшись, он добавил:

— Тебе не нужно ничего отвечать мне до тех пор, пока мне позволено будет сжимать тебя в объятиях.

Оглядевшись вокруг, Бетани осознала, что они стоят посреди танцплощадки и вокруг них кружатся пары. Играет медленная романтическая музыка.

— Давай просто потанцуем, — предложила она.

Макс широко улыбнулся:

— Я с радостью ухвачусь за любую возможность обнять тебя.

Они одновременно шагнули навстречу друг другу, Макс положил ей руки на талию и, крепко обхватив, оторвал от пола, крепко прижимая к себе. Обвив руками его шею, Бетани уткнулась носом в ложбинку у него на шее:

— Как же сильно я по тебе скучала!

Он хмыкнул, словно ставя ее слова под сомнение:

— Ты и понятия не имеешь, какие мысли лезли мне в голову.

— Это уж точно, — согласилась она.

Время, проведенное вдали друг от друга, и для нее оказалось очень тяжелым, но совершенно необходимым. За те недели, что они не общались, Бетани сумела прислушаться к своему внутреннему голосу и понять, чего же она хочет на самом деле. Все произошло именно так, как и предсказывал Эндрю.

Бетани поняла, чего она хочет и какой человек ей нужен. Макс.

Из-за прожитых в браке двадцати лет и детей она искренне считала, что должна дать Гранту шанс на воссоединение, но из этой затеи ничего не получилось. Эта попытка была обречена с самого начала, как бы Грант ни старался все исправить.

Наконец Макс отпустил ее, и она соскользнула вниз по его телу, встав на ноги. Они делали вид, что танцуют, хотя в действительности лишь переминались с ноги на ногу и смотрели друг на друга. От радости у Бетани кружилась голова.

Макс прижался лицом к ее виску, и она закрыла глаза, думая о том, что если рай действительно существует, то он выглядит именно так. Ее переполняло чувство счастья, ликования и полноты бытия.

— Мам, мам! — ворвался в мысли Бетани голос Энни.

Неохотно Бетани отстранилась от Макса и посмотрела на свою дочь, спешащую к ней по натертому до блеска паркету.

— Мам, — снова повторила девушка. Заметив Макса, она остановилась как громом пораженная. Рот ее открылся от изумления. — Вау! Вы выглядите… потрясающе.

— Благодарю. — Макс обменялся с Бетани улыбками.

— Я лишь хотела сказать, что здесь Рустер.

— Ты привез с собой Рустера? — поинтересовалась Бетани.

Он подмигнул:

— Скорее наоборот — это он привез меня.

— Тогда я у него в долгу, — прошептала Бетани.

— Мы оба в долгу у него.

— Рустер разговаривает с бабушкой и Ройсом, — сообщила Энни, — а папа…

— Ох, боже мой! — воскликнула Бетани, не уверенная в том, как отреагирует на новости бывший муж. Однако она подозревала, что он тоже понимает — все кончено. Действительно кончено.

Дочь отрицательно покачала головой:

— Не переживай. Я уже побеседовала с папой. Они с Эндрю… В общем, сама узнаешь.

— Я сама поговорю с твоим отцом, — сказала Бетани, не доверяя столь важного дела кому бы то ни было еще. Она хотела, чтобы он услышал обо всем от нее, и стала было говорить об этом, когда к ним подошли Эндрю и Грант.

Грант выступил вперед, пристально взирая на Макса. Тот отвечал ему тем же. Эндрю похлопал отца по плечу, и после мгновенного замешательства тот протянул руку.

— Я Грант, — представился он.

— Макс.

Посмотрев на Бетани, Грант обнял ее, затем снова обратился к Максу:

— Береги и люби ее.

— Именно это я и собираюсь сделать, — ответил Макс. — Благодарю за напутствие.

Грант кивнул, и мужчины обменялись рукопожатиями. Затем Грант снова посмотрел на Бетани.

В глазах его застыла боль. Еще мгновение он не отводил взгляда, затем прошептал:

— Будь счастлива.

Она с трудом сглотнула:

— Непременно.

Встретившись глазами с Эндрю, Бетани поняла, что стена отчуждения между отцом и сыном рухнула.

Грант отошел, чтобы поприветствовать старого знакомого, словно ничего особенного и не произошло.

Вперед выступил Эндрю.

— Вы Макс, — произнес он скорее утвердительно, нежели вопросительно.

— Полагаю, именно тебя мне следует благодарить за приглашение, — ответил Макс, пожимая молодому человеку руку.

Тут к ним подошла Кортни, и Эндрю обнял ее за талию:

— А это моя жена Кортни. Как мне кажется, мы будем очень часто встречаться.

Макс повернулся к Бетани. Глаза его лучились теплотой.

— Именно таково мое намерение. И примите мои поздравления.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ Кортни. — Мы с Эндрю хотим поблагодарить вас за вино.

— И шампанское, — добавил молодой человек. — Я бы предложил вам бокал, но все уже выпили.

Макс был очень польщен теплым приемом, оказываемым ему молодоженами.

— Мне очень хотелось сделать что-то для вас. Надеюсь, гости остались довольны.

— Мы все очень довольны, — заверил его Эндрю и, переводя взгляд с Бетани на Макса и обратно, добавил: — Надеюсь, вы сделаете мою маму самой счастливой женщиной на свете.

Макс взял Бетани за руку:

— Я планирую заниматься этим при малейшей возможности.

— Когда же это? — поинтересовалась Бетани.

— Как насчет того, чтобы начать прямо сейчас?

— Наслаждайся праздником, мам, — шепнул ей на ухо Эндрю.

— Я так счастлива, — призналась она.

Да и могло ли быть иначе? Макс снова заключил ее в объятия, и они возобновили танец, тесно прижавшись друг к другу. На танцплощадке мимо них проплыли ее отец с Сюзетт, мужчина улыбнулся и хитро подмигнул им.

Энни вскоре уехала, а Эндрю и Кортни продолжали развлекать гостей. Бетани заметила, что появление Макса произвело переполох. Она как наяву слышала недоуменные возгласы о том, кем может быть этот красивый незнакомец и откуда она его знает.

— А вот и вы! — произнесла Руфь, приближаясь вместе с Ройсом к Бетани и Максу.