Возмездие (ЛП) - Эш Джессика

— Я никуда не пойду, — ответил Сэм.

Мне не особенно хотелось убивать кого-то посреди моего собственного ночного клуба, но у него было три секунды, чтобы уйти, иначе именно это и произойдет.

Один.

— Сэм, давай уйдем, — просил его друг.

— Я просто предлагаю угостить ее выпивкой, — ответил Сэм.

Два.

— Ты не знаешь кто это? Пойдем.

Сэм повернулся и внимательно посмотрел на меня. Он не узнал меня, но быстро понял, что я не тот человек, которому стоит противостоять.

Три…

— Хорошо, — сказал Сэм, поднимая руки. — Господи, я просто хотел поговорить с ней.

— Ты в порядке? — спросил я, когда ушли эти двое.

Хлоя кивнула и улыбнулась, но я видел, что она была немного потрясена. Она не привыкла, чтобы к ней приставали, и это было удивительно, учитывая, как потрясающе она выглядела сегодня вечером.

Хлоя заняла место в VIP- зоне, а я быстро переговорил с несколькими охранниками.

— Видишь вон тех двоих? — спросил я, указывая на Сэма и его друга, которые теперь оглядывались в поисках своей следующей цели. Уоллес кивнул. — Уведите их отсюда. Если тот, что в синей рубашке, случайно споткнется и упадет на бетон, то никакого вреда от этого не будет.

— Понял, босс.

Уоллес удалился, а я заказал несколько напитков, что должны были поднести к столу, которые вскоре и принесли.

— Водка с тоником подойдет? — спросил я. Я заказал любимый напиток Кары, даже не подумав об этом. Наверное, я был похож на одного из тех придурков, которые заказывают еду для леди в ресторане, даже не спросив ее.

— Мне не стоит пить, — ответила Хлоя. — Технически, я на работе.

— От одного напитка ничего не будет.

Хлоя неохотно взяла бокал и сделала глоток. Я видел, как она вздрогнула, когда попробовала его.

— Тебе не понравилось, да? — спросил я.

— Нет, извините. Я не выношу водку.

Я рассмеялся.

— Ты можешь просто сказать мне, если тебе что-то не нравится.

— Я не хотела показаться грубой.

Как могла девушка, которая была довольно хорошо знакома с насилием, не иметь уверенности сказать мне, что она не любит пить водку?

Я подозвал бармена, и Хлоя заказала белое вино. Я попытался предупредить ее, что вино здесь не самого лучшего качества, но она, похоже, была не против.

Она выпила половину стакана на удивление быстро; должно быть, она нервничала. Я перевел разговор на деловую тему.

— Ты знаешь, почему мы здесь сегодня? — спросил я.

— Так вы присматриваете за этим бизнесом? — догадалась Хлоя.

— Не совсем так, хотя я и этим занимаюсь, пока нахожусь здесь. Настоящий смысл заключается в том, чтобы быть замеченным на публике и дать людям возможность поговорить со мной с определенной степенью конфиденциальности. Некоторые посетители используют это как время для погашения долгов.

— Почему бы им просто не договориться о встрече в вашем офисе?

Я улыбнулся.

— Скажем так, некоторые из моих клиентов выглядят слишком неподходяще, чтобы появляться в офисе. Многие из них слишком неподходящие и для ночного клуба, честно говоря. Я здесь каждый вторник вечером, так что мои клиенты знают, где меня можно найти. Я жду некоторых из этих клиентов сегодня вечером.

— Хорошо. О, Подождите секунду, — Хлоя взяла свою сумочку и вытащила маленький блокнот и ручку.

Я с любопытством наблюдал, как она записывает время, дату и место в верхней части первой страницы.

— Что ты делаешь? — спросил я.

— Делаю заметки, — ответила она невинно.

— Хлоя?

— Да?

— Убери ручку и бумагу.

— У меня ужасная память, — ответила она.

— Ничего страшного. На самом деле, я бы предпочел, чтобы ты не помнила об этих встречах. Я уж точно не хочу, чтобы ты делала заметки по этому поводу.

— Оу. Оуууу, — снова сказала она, когда, наконец, осознание всего происходящего до нее дошло.

На ее лице появилась милая улыбка. Я был благодарен этому. Она выглядела совершенно другой — и совсем не такой, как Кара, когда улыбалась.

— Как я уже говорил, осторожность очень важна. Ты поняла?

Хлоя энергично закивала.

— То, как вы ведете свой бизнес, меня… не касается.

— Я бы не стал заходить так далеко, но суть именно в этом.

Я велел Перри зайти минут через пятнадцать. Нам предстояло обсудить кое-какие дела, но пока я мог просто расслабиться с Хлоей.

Мне было удивительно легко разговаривать с ней, и я не думал, что это имеет какое-то отношение к ее сходству с Карой. Ее голос и манеры были другими, так что чем больше мы говорили, тем больше я начинал различать их. И тем больше она мне нравилась.

— Вы, должно быть, очень гордитесь тем, чего добился ваш отец, — заметила Хлоя. — Он запустил руки во много разных дел.

— Да, конечно. Как тебе живется в Чикаго? — спросил я, быстро меняя тему разговора. Меньше всего мне хотелось говорить об отце. Одно лишь упоминание о нем заставило меня вспомнить, когда он в последний раз посылал меня выбивать долги. Я чуть не убил свою жертву. Он никогда не просил меня убивать кого-то, пока нет, но я чувствовал, что этот момент приближается. Скоро мне придется покончить с чьей-то жизнью. Единственным человеком, которого я хотел убить, был Родди Бартон. И он скоро получит свое.

— Здесь жить дешевле, — ответила Хлоя. — Мне нравится моя квартира. Мне пришлось делить квартиру с тремя другими людьми в Нью-Йорке, и я все еще едва могла платить за квартиру. Хотя я полагаю, что прошло уже довольно много времени с тех пор, как вам приходилось беспокоиться о подобных вещах.

— Деньги никогда не были большой проблемой, — признался я. — Но за деньги всего не купишь. — «Если бы это было возможно, Кара уже была бы здесь».

— Люди, у которых они есть, всегда так говорят.

— Верное замечание.

Я увидел Перри своим боковым зрением, и он жестом показал, что готов говорить. Тест Хлои вот-вот должен был начаться.

— Мне нужно кое с кем встретиться, — сказал я. Хлоя хотела встать, но я жестом велел ей оставаться на месте. — Ты останешься здесь. Я не задержусь надолго. Персонал позаботится о тебе. В конце коридора есть отдельная уборная. Уоллес тебя пропустит. Не хочу смешиваться с этим сбродом.

— Хорошо, — сказала Хлоя, доставая телефон из сумочки.

«Что мы делали до того, как у нас появились смартфоны, чтобы развлекать нас, когда нам было скучно?»

Я устроил так, что Хлоя должна была проходить мимо двери моего кабинета, когда ей нужно будет в туалет. Дверь будет приоткрыта, и она увидит, над чем мы с Перри работаем.

— Проходи, — сказал я Перри, когда он встретил меня у моего кабинета. — Как там Барб?

— У нее все хорошо, — ответил Перри.

— А дети?

— Дети — это… дети. Честно говоря, это просто кошмарный сон, но ты должен любить их несмотря ни на что, не так ли?

— Да, так я и слышал.

Неловкое молчание повисло между нами. Мы оба знали, что должно произойти сейчас, и ни один из нас не особо желал об этом говорить.

— Не волнуйся, Дентон, — сказал Перри. — Это всего лишь бизнес. Я не принимаю это близко к сердцу. Ты делаешь мне огромное одолжение, освобождая меня от этого долга. Если мне придется за это получить взбучку, так тому и быть.

— Мой отец никогда не должен был одалживать тебе эти деньги, когда ты был в таком состоянии.

— Эти деньги помогли оплатить лечение Барб. Это стоит каждого удара, который ты собираешься нанести.

— Надеюсь, что так. Я не люблю бить друзей. Мне нужно, чтобы ты тоже нанес мне пару ударов. Я хочу выглядеть немного потрепанным после этой встречи.

Перри улыбнулся:

— Пытаешься произвести впечатление на девушку, да? Есть и другие способы произвести впечатление на женщин, знаешь ли. Некоторые мужчины покупают цветы.

— Я вовсе не пытаюсь произвести на нее впечатление. Я просто хочу шокировать ее.

— Это практически тоже самое, черт возьми.

— Неважно.

— Ладно, давай сделаем это. — Перри переминался с ноги на ногу и мотал головой из стороны в сторону, чтобы расслабиться.