Черил Ривз - Подари мне радугу

– Пэт, познакомься с моим приемным сыном! Чарли, ты найдешь для миссис Бауэр место в первом ряду?

– Заметано, мамуля! – выпалил тот и решительно потащил Пэт за руку в церковь.

Кэтрин посмотрела им вслед, все еще улыбаясь. Она и не надеялась, что Чарли станет звать ее мамой. А он постарался улучить момент и спросил, не будет ли она обижаться, ведь в ее возрасте вряд ли можно иметь такого большого сына. Но он уже все про себя решил, и если его спросят, будет всем говорить, что ему исполнилось ровно девять лет!

– Но ведь они удивятся, как ты получил водительские права? – поинтересовалась Кэтрин.

– Ага! – лукаво улыбнулся Чарли. Он так и сиял от самодовольства. Ни дать ни взять – второй Джо.

– Чему ты улыбаешься? – спросил Джо.

– Я очень люблю твоего сына, – призналась она. Фриц она тоже любила. И даже готова была постараться полюбить Деллу – если ей представится такой шанс.

По ступенькам церкви им навстречу поднимался Майкл – в одиночестве.

– Все в порядке, – шепнул ей на ухо Джо. – На большее я и не рассчитывал.

Конечно, он не рассчитывал, но обида от этого не стала меньше. Под сочувственным взглядом Кэтрин Джо встретил брата с распростертыми объятиями.

– Спасибо, что пришел, Майкл.

– Как это спасибо? Джои, ты что же себе вообразил? Что я позволю тебе жениться без меня?! – И он сжал Джо в своих знаменитых медвежьих тисках. – Кэтрин, поздравляю! – Он осторожно обнял невестку и шепнул ей на ухо: – Честное слово, я сделал все, что мог. Я сказал Делле, что ее упрямство в такой день может окончательно исковеркать всю оставшуюся жизнь. Но… – И он лишь выразительно пожал плечами.

– Майкл, я просто…

– Не надо слов, Кэтрин! С тобой мой брат снова счастлив! А остальное – чепуха! – Майкл звонко расцеловал ее в обе щеки и прошествовал в церковь.

Ну что ж, хоть Майкл сегодня будет с ними. Наверное, Делла безутешно рыдает в каком-нибудь углу, утешаемая сердобольной Маргарет.

Приближалось начало церемонии, и в вестибюле показался сам отец Хэммонд.

– Вы можете поцеловать невесту, – посоветовал он Джо.

– Как, уже? Разве это не против правил?

– Конечно, против, но у вас такой вид, будто это не помешает.

Кэтрин подумала, что ей это тоже поможет. Она обняла Джо за шею и легонько поцеловала в губы.

– Еще! – шепнул он, и Кэтрин с охотой повиновалась.

– Я люблю тебя, Джо!

– И я люблю тебя всем сердцем! Если я вдруг сболтну что-нибудь лишнее или не вовремя вспомню Лизу – ты обязательно мне скажи. Ладно?

– Джо, я этого не боюсь, – невозмутимо улыбнулась Кэтрин.

– Знаю, знаю, но я слишком часто говорю лишнее!

Кэтрин только хмыкнула. Ну как на это возразишь?

И она еще раз крепко поцеловала его и вытерла пятна помады, оставшиеся у него на губах.

– Пэт была права, – заметила Кэтрин с лукавой улыбкой.

– Насчет чего?

– Насчет тебя. Ты действительно неотразим! – И она шепотом добавила: – Ив течение ближайшей недели я не выпущу тебя из кровати!

– Вот это да! – просиял Джо.

– Вот именно!

– Кажется, вы говорили, что нам следует поторопиться, – громко прокашлявшись, сообщил отец Хэммонд. – Не пора ли начинать, дети мои?

Кэтрин настояла на том, чтобы обстановка во время церемонии была как можно непринужденнее. Чтобы рядом с ними у алтаря стояли Фриц и Чарли. Так они скорее поймут, что Кэтрин берет на себя обязательства не только перед их отцом, но и перед ними тоже.

И тем больнее бросалось в глаза отсутствие Деллы.

– Вы можете поцеловать невесту, – произнес отец Хэммонд уже во второй раз за этот день, и Кэтрин получила гораздо больше поцелуев, чем требовал обычай, – и от Фриц, и от Чарли.

Радостно смеясь, все четверо двинулись к выходу из церкви.

Фриц первая заметила ее и застыла на месте, так что Кэтрин чуть не наступила на нее. Она едва успела подхватить девочку и с улыбкой посмотрела на растерянное, испуганное личико Фриц.

– Это Делла, – тревожно шепнула та. – Делла приехала!

Кэтрин перевела взгляд на улицу. Делла стояла между двумя припаркованными машинами. Она была одета в джинсы и коротенькую кожаную куртку и прятала руки в тесных карманах джинсов.

Джо также заметил дочь и двинулся вперед.

– Позволь мне, – попросила его Кэтрин. – Джо, позволь мне подойти к ней первой!

Он нерешительно замер на месте, но потом кивнул и взял за руку Фриц. Выходившие из церкви гости рады были лишний раз поздравить новобрачных, и Кэтрин оставила их в этой шумной толпе.

Она шагала через улицу, замирая от страха, что Делла повернется и убежит. Но та по-прежнему стояла возле машин, невольно ежась на холодном мартовском ветру. Когда Кэтрин подошла достаточно близко, она увидела на ее лице следы слез. Она тревожно разглядывала это заплаканное, но по-прежнему дерзкое лицо и молила Бога подсказать нужные слова. Потому что сама не знала, как еще разговаривать с этой упрямой девчонкой. Дай ей волю – она бы схватила Деллу за плечи и трясла до тех пор, пока не вылетит вся дурь.

Делла тоже не сводила с нее настороженного, недоверчивого взгляда. И Кэтрин затруднялась сказать, что руководит ею: истинное желание бунтовать или напускная отвага.

– Это ведь не поможет, правда? – спросила Кэтрин, чувствуя, как в глазах закипают злые слезы. – Но я все равно хочу еще раз попросить тебя. Я прошу тебя – если хочешь, я умоляю – попытаться понять нас – только ради Джо. Но я уже вижу, что это не принесет пользы. Делла! Не надо быть такой жестокой! Постарайся любить его по-настоящему! Неужели ты всю жизнь будешь его за это наказывать? Пожалуйста… пожалуйста, не причиняй ему новую боль! Он ужасно тоскует по тебе. Они все по тебе тоскуют! – И Кэтрин замолчала, потому что Джо с остальными подошли совсем близко и потому что боялась разрыдаться у всех на виду. Она знала, что сейчас к ним приковано внимание всех гостей, пришедших на свадьбу, и совсем растерялась, не зная, как быть дальше. – Делла! – отчаянно шепнула она, стараясь вложить в это единственное слово свою последнюю мольбу.

И вот подошел Джо, а потом и Фриц с Чарли. Все застыли в напряженном молчании, теперь все зависело от решения Деллы. Молчание затягивалось, а Делла по-прежнему горделиво переводила заносчивый взгляд с одного на другого.

– Пойдем домой, – наконец промолвил Джо – Я очень хочу – мы все очень хотим, – чтобы ты вернулась с нами.

Делла отчаянно тряхнула головой. “Нет. Ни за что! ” Но ее нижняя губа предательски задрожала, а из глаз брызнули слезы.

– Я… – начала было она, но всхлипнула и понурилась.

– Делла, – окликнул ее Джо, готовый заплакать Делла подняла глаза, и Кэтрин увидела, как тяжело дается ей этот шаг. Ее губы все еще тряслись, она сердито смахнула упрямые слезы и сглотнула.