Джастин Валенти - Цена успеха

Было от чего прийти в ужас. Сью заупрямилась:

— Вряд ли я смогу это сделать. Я хочу сказать, если есть возможность снова принять участие в конкурсе, мы должны сначала передать проект на одобрение Карлу…

— Нет, речь идет о новом проекте, который я уже обсудила с Раймондом.

Сью попыталась увильнуть:

— Сейчас я все равно занята совсем другим делом, выполняю поручение Игана…

Но Алекса попросила ее отложить на полчаса все дела, какими бы срочными они ни были.

— Пойми, это жизненно важно. Ради Бога, сделай то, что я прошу, немедленно. Думаю, жюри должно принять решение в самое ближайшее время. Всю ответственность я беру на себя, — добавила она.

Повесив трубку, Сью раздраженно уставилась на экран монитора. «Приму сообщение и позвоню Игану, пусть он решает», — подумала она.

Но когда рисунок прошел полностью, Сью прошиб холодный пот. Новый проект радикально отличался от того, над которым трудились всей командой и в который она тоже внесла немалый вклад. Проект Алексы не был ни ошеломляющим, ни тем более кричащим, но детали, пропорции…

Сью вдруг почувствовала тошноту. Ну почему, почему она не подумала об этом раньше? Неужели ей суждено играть при Алексе ту же роль, что Сальери при Моцарте?..

И все же, как это Алекса так быстро создала совершенно законченный проект? Одна, без всякой поддержки? У Сью появилось подозрение, что новый проект создан не без участия Раймонда, который с самого начала покровительствовал Алексе. Может, у них даже роман.

К сожалению, дозвониться до Игана не удалось. Со стройплощадки уже ушел, а в отеле, где он обычно останавливался, ответили, что такой постоялец не зарегистрирован. Сью терзали сомнения. Ее так и подмывало сорвать план Алексы, сославшись на то, что она не имеет права отправлять на конкурс новый проект без одобрения Карла. Конечно, Алекса заявила, что берет ответственность на себя, но после провала презентации она попала в черный список. С какой же стати Сью совать голову в петлю только поэтому?

Ах, если бы только знать, чего бы от нее хотел в этой ситуации Иган!

Во вторник днем, когда менеджер вернулся в офис, Сью Тоуни уже ждала его.

— С сегодняшнего дня мы снова участвуем в конкурсе проектов «Нью уорлд инвесторс», — сообщила она и тут же посвятила его во все подробности.

Иган остолбенел.

— Сначала я не хотела посылать Раймонду проект, — продолжала Сью, — но побоялась, что вы рассердитесь, потому что… Ну, я знаю, как этот заказ для вас важен. И для Карла, конечно.

Иган чуть не взорвался от досады и злости. Как Алекса могла вытворить такое за его спиной? Он молча слушал объяснения, с трудом сдерживаясь, чтобы не схватить и не встряхнуть как следует безмозглую куклу, которая тупо выполнила распоряжения Алексы. А в эту самую минуту Алекса и Карл представляли новый проект жюри. Иган злился и на себя: это по его вине Сью в пятницу так рано оказалась в офисе.

Увидев чертеж Алексы, Иган с первого взгляда понял, что это не ординарный проект, в нем чувствовалась искра вдохновения. Как Иган ни злился, он не мог не отметить с невольным восхищением зрелость замысла и мастерство. Неудивительно, что жюри пересмотрело решение. А если учесть, что ди Лоренцо-Браун на стороне Алексы, вполне возможно, что вопреки всему она победит.

Игана вывел из задумчивости голосок Сью:

— Я подозреваю, что Алекса затеяла это нарочно, чтобы выставить нас дураками и присвоить всю славу себе. А вы как думаете?

— Теперь-то какая разница?! — рявкнул Иган, получая мстительное удовлетворение от ошарашенного выражения ее лица.

В данный момент менеджеру было плевать, что думает Сью, больше она ему не пригодится. Когда Сью наконец ушла, вернее, убежала, поджав хвост, Иган стал разбирать почту. Но он был так ошеломлен крушением всех своих тщательно разработанных планов, что не понимал, что читает.

Вернувшись с презентации, Алекса сразу же прошла в кабинет менеджера и закрыла за собой дверь. Вид у нее был взволнованный и виноватый, как и следовало.

— Ты, наверное, уже слышал о моем новом проекте? — смущенно пробормотала она.

Иган натянуто улыбнулся:

— Не только слышал, но и видел. Мои поздравления, дорогая. Это лучшее, что ты когда-либо сделала.

Он увидел, что Алекса испытала облегчение.

— Спасибо. Я боялась, ты рассердишься из-за того, что я никак не уймусь. Но мне надо было попытаться еще раз, это был мой последний шанс. Когда проект родился, я уже не могла его не показать.

Иган героически пытался скрыть свои чувства.

— Если жюри выберет не твой проект, значит, они недостойны называться архитекторами. Только не забывай, что шансы по-прежнему один к четырем, а Карла ты знаешь. Если выигрываешь, ты у него в любимчиках, если проигрываешь, ты для него — пустое место.

Алекса вздохнула и промолчала.

— С другой стороны, я буду любить тебя, несмотря ни на что. В последние дни я много думал о нас с тобой, вспоминал чудесное время, которое мы провели в Вашингтоне. И много размышлял о нашем партнерстве — во всех смыслах.

В голосе Игана звучали интимные нотки, он пустил в ход все свое обаяние и мысленно прикидывал: не сейчас ли самый подходящий момент, чтобы сделать предложение. По крайней мере таким образом он бы продемонстрировал серьезность своих намерений. Даже если проект выиграет конкурс, как только пройдет первоначальная эйфория, Карл припишет все заслуги себе и в очередной раз откупится премией. Она в конце концов поймет, что только Иган готов публично признать ее талант.

Но прежде чем он успел перейти к главному, Алекса мягко перебила его:

— Иган, я ценю твою дружбу и благодарна за то, что ты в меня верил, но… — После короткого колебания она твердо продолжила: — Я наконец поняла, чего хочу. Я не хочу быть компаньоном в фирме, состоящей из двух человек. Что бы ни решило жюри, я останусь здесь и закончу начатое. Мне жаль, что так получилось. Я тебя не обманывала, просто у меня все так запуталось и в личной жизни, и на работе, что я растерялась… Надеюсь, ты меня простишь.

Иган похолодел от ярости.

Как бы Алекса ни извинялась, было видно, что она уверена в себе и буквально сияет от радости. Ей не удалось это скрыть. Да как Алекса смеет с ним обращаться подобным образом? Неужели вообразила, что Иган будет по-прежнему спать с ней, если она останется в фирме Карла?

— И еще одно, — тихо проговорила Алекса краснея. — Мы больше не можем быть любовниками. Я… беременна. Нет, не от тебя, от Филиппа.

Иган был в шоке. Обрывки фраз доносились до него, как из тумана.