Сорейя Лейн - Тайна нашей ночи

По реакции Лекси, однако, он понял, что попал в точку: глаза девочки заблестели, и она поперхнулась молоком от волнения.

– Ты когда-нибудь каталась на лошади?

– Нет.

Ох, вот так досада! Такими темпами они с Лекси никогда не найдут общих тем для разговора.

– Ты хочешь поехать покататься со мной?

– На настоящей лошадке? – Лекси толкнула чашку и расплескала молоко, но Бен обрадовался, нащупав наконец нужную тему.

– Да, на самой настоящей, – ухмыльнулся он. – Что скажешь?

– Поехали!

– Кхм, – кашлянула Ребекка, с натяжкой улыбнувшись Бену. – Лекси, мамочке нужно поговорить с Беном. А ты пока найди-ка ботинки.

Лекси полетела к лестнице, а Бен пристально посмотрел на Ребекку.

– Не уверена, что это хорошая идея, – произнесла она предостерегающе.

– Она поедет со мной, – настойчиво произнес Бен.

Может, он и не знает, о чем говорить с девочкой и как себя вести, но она его дочь, и нужно искать к ней подход. Самому.

Бен не хотел даже обсуждать это с Бекки. Он и так пропустил целых три года из жизни своей дочери, лишенный возможности принимать собственные решения, проводить с ней время, и сегодня пора все изменить. Он, в конце концов, теперь отец, а значит, должен принимать решения и отвечать за них.

– Бен, – вновь начала Бекки.

– Нет! – Он со стуком поставил кружку и встал. – Нет. Ты уже однажды сделала так, как тебе хочется, теперь моя очередь.

Она опустила глаза, и Бен пожалел о своих резких словах. Да, она его обманула, но он по-прежнему хотел быть с ней… Можно было притворяться сколько угодно, его чувства к ней не поддавались контролю.

Бену хотелось возненавидеть Бекки за то, что она скрыла от него дочь. Иногда ему казалось, что так оно и есть, но это чувство не приносило ему облегчения. Да, Бекки его предала, причинила боль, которой Бен доселе не испытывал, но, даже утратив доверие к ней, он отчаянно хотел дать ей еще шанс.

Бен почувствовал, что ему нужно выйти на воздух. «К моим лошадям и подальше от Ребекки», – подумал он.

Лекси вновь появилась за спиной матери, и Бен заставил себя улыбнуться. Не нужно, чтобы дочь видела, как родители спорят, ведь это их первая встреча втроем.

– Готова? – спросил он.

Лекси посмотрела на свои ноги и пожала плечами. Бен едва не расхохотался, увидев, что ботинки перепутаны. Наклонившись, он положил руку на плечо девочки, чтобы удержать ее, а затем переобул ее и зашнуровал ботинки, чувствуя дрожь в руках. Чего же он так боится – ведь это так просто, казалось бы, – помочь ребенку.

Он чувствовал взгляд Бекки и закрыл глаза, когда Лекси протянула ему ручку. Девочка вела себя с ним абсолютно естественно, вложив крохотную теплую ладошку в его большую ладонь. Пальчики ее были слегка липкими, наверное, после завтрака, а кожа была мягкой и нежной – наверняка его собственные пальцы кажутся ей грубыми. Бен собрал всю свою волю, чтобы не выдернуть руку, потому что, в отличие от Лекси, чувствовал себя невероятно смущенным.

Он повернулся к Ребекке и увидел в ее глазах слезы. Нужно было промолчать, чтобы не ранить ее еще сильнее, но Бен не удержался, гнев застилал ему глаза.

– Я просто не могу понять, Ребекка, почему ты скрыла все от меня, – сказал он едва различимым шепотом.

Бекки смотрела на Лекси, держащую Бена за руку, и слезы катились по ее щекам.

– Я тысячу раз прошу прощения, – тихо ответила она.

И внезапно что-то в душе Бена переломилось, неожиданно даже для него самого. Он вдруг понял по ее лицу и глазам, что она не сказала ему про дочь, потому что и вправду решила защитить его и поступить так, как было бы лучше для девочки. Она не солгала. Но все же он имел право самостоятельно принять решение о том, хочет ли признать Лекси.

Лекси, услышав тревожные нотки в голосе матери, обернулась и, увидев, что та плачет, вырвала руку у Бена.

– Мамочка, что случилось?

Ребекка вытерла слезы и улыбнулась девочке. Та тревожно смотрела на нее, нахмурившись. Бекки обняла Лекси, прижалась к ее лбу и посмотрела ей в глаза, чтобы заверить ее, что все в порядке.

– Я просто беспокоюсь за тебя и радуюсь, что ты пойдешь кататься на лошадках.

– И все? – спросила Лекси, по-видимому не удовлетворенная подобным объяснением.

– Да, все. Так что вперед, ковбой.

Лекси побежала к двери, а Бекки выпрямилась и шагнула к Бену. Он посмотрел на нее, она же смахнула слезы и глубоко вздохнула.

– Я сделала то, что посчитала нужным тогда, Бен, – произнесла она, обхватывая себя руками и глядя ему в глаза. – Я знаю теперь, что ошиблась, и еще – помнишь, я сказала, что поступила бы точно так же, если бы повернула время вспять? Так вот, это не так. Если бы у меня появился шанс все исправить, я бы сказала тебе о дочери не задумываясь, Бен. – Она сжала губы, чтобы не показывать внутренней дрожи. – Когда я увидела тебя с ней, я поняла, как ошибалась. Поняла, что ты должен был сам принять решение. Но я лишь думала о том, как защитить ее.

– Ты удивительная мать, – сказал Бен, глядя на Бекки и с трудом удерживаясь от желания заключить ее в объятия. – Но поступила ты не по-дружески.

Она вздохнула:

– Верно. А вот ты, похоже, стал бы прекрасным отцом.

Бену не понравилось прошедшее время.

– Я приложу все усилия, чтобы именно так и было, – ответил он, удивленный тем, насколько тихим был его голос. – Она не будет расти без отца.

Бен хотел спросить, когда они скажут девочке правду, но решил подождать. Всему свое время. И ему нужно привыкнуть к Лекси.

Пора, черт возьми, подрасти и стать более ответственным. Он не повторит ошибок своей матери, его ребенок всегда будет для него на первом месте, и никак иначе.

Выйдя на крыльцо, Бен увидел Лекси, не сводящую с него восторженных глаз.

– Пойдем же, Бен.

Он улыбнулся и взял девочку за руку, поддаваясь ее чарам. Да, он боялся стать отцом, но сейчас, идя рядом с Лекси, Бен почувствовал себя невероятно счастливым. Разве что воспоминания о ночи с Бекки могли сравниться с этим новым чувством. Бог знает, как вести себя с ней дальше, но он ее так просто не отпустит.

Посадив Лекси на ограду, Бен засмеялся, увидев ее серьезно-взволнованное личико. Малышка едва дышала от нетерпения.

– Посиди здесь, милая, – сказал Бен, наклонившись и положив руки ей на ножки. – Я приведу Вилли, и мы прокатимся.

Глаза Лекси едва не выпрыгнули из орбит. Бен подмигнул ей и пошел за лошадью.

– Никуда не убегай, хорошо? – крикнул он ей.

Какая же она милая, робкая, но уже знает, чего хочет. Бену это понравилось.

Поймав Вилли, Бен пошел обратно, почесывая за ухом у лошади. Лекси заколотила ногами по деревянной ограде.

– Лекси, познакомься, это Вилли.

Девочка закусила губу. Бен постоял в нерешительности, не зная, как подступиться к девочке, – она такая маленькая и хрупкая. Наконец он собрался с духом и потянулся к ней:

– Ты когда-нибудь гладила лошадей, Лекси?

Она покачала головой и обхватила его за шею, закинув ножки ему на пояс. Бен смутился, но решил вести себя так, будто чувствует себя естественно. Малышка крепко держалась за него, и он не мог спустить ее на землю, так что решил просто следовать ее движениям.

– Он очень добрый. И любит, когда его гладят вот здесь, – продолжал он.

Девочка поднесла руку к носу Вилли, но почти сразу же ее отдернула, и Бен засмеялся:

– А ты знаешь, что твоя мама ездила на Вилли совсем недавно?

Лекси посмотрела на Бена, и в ее карих глазах было столько неподдельного удивления, словно она не могла поверить, что мама каталась когда-либо на лошади. Снова протянув руку к Вилли, она погладила его по носу, а потом чуть выше, между ушей.

– Думаю, мы можем вместе на нем прокатиться. Ты сядешь спереди, и мы сделаем кружок по ферме.

– Хорошо, – прошептала Лекси.

Бен снова посадил ее на изгородь, привязал Вилли в сторонке и надел на него седло и сбрую. Позже можно будет его причесать и почистить. Погладив коня, он отвязал веревку и повернулся к Лекси:

– Давай я посажу тебя, а потом прыгну в седло позади.

Он уже потянулся за девочкой, но наткнулся на ее испуганный взгляд и дрожащие губы. Нужно было что-то быстро предпринимать, или она расплачется.

– Ага, понятно, давай тогда я сяду в седло, а потом возьму тебя?

Лекси кивнула, и Бен вскочил на лошадь и потянулся за малышкой. Подняв ее в седло, он почувствовал, как она тут же прижалась к нему всем своим крохотным тельцем и прислонилась затылком. Он обнял ее одной рукой, а другой взял поводья.

– Нормально себя чувствуешь, дорогая?

Она кивнула:

– Ага.

Бен наклонился, чтобы прошептать успокаивающие слова дочери. Ему отчаянно хотелось сказать ей, что он ее отец и любит ее, но он удержался. Это было бы неправильно. Как бы он ни злился на Ребекку, здесь нельзя спешить. Для девочки новость о том, что у нее есть отец, слишком важна, и нужно сообщить ее должным образом. Хотя, скажи ему кто-нибудь в детстве, что у него есть отец, который его любит, было бы не важно, когда и как бы он получил эту новость. Став подростком, Бен долго искал отца и наконец нашел. Но не обрадовался тому, что увидел. Мать повела себя с ним ужасно, но отец… отец даже не хотел признавать своего сына.