Эбби Грин - Алхимия страсти

– Ты сказал, что положение все еще нестабильное… Насколько это опасно? – послышался ее взволнованный голос.

Алекс кинул на нее строгий взгляд.

– Я бы никогда не подверг тебя или ребенка опасности. Нас защищает лучшая охранная компания в мире.

– Я говорю не о собственной безопасности, – примирительным тоном произнесла Лейла.

Его руки крепче обхватили руль, а затем расслабились.

– Извини. Но волноваться правда не стоит. Представителей прежнего режима осталось немного, да и народ их уже не поддерживает, после того как они не выполнили своих обещаний привести страну к процветанию и равноправию. У них нет никакого влияния. Но все же лучше поостеречься, поэтому я пользуюсь услугами охраны. По крайней мере, пока нам не удастся достигнуть определенных успехов в экономике.

Несколько прохожих помахали ему, и он ответил им тем же.

– Людям нужно немного времени, чтобы привыкнуть к тому, что их страной снова управляет монарх.

– Ты ждешь, что народ начнет скоро кланяться тебе и боготворить?

Алекс изумленно на нее посмотрел:

– Что ты, нет. Это же просто ужасно. Я хочу жить со своим народом. Быть для них равным. Мне не нужны помпезность и пафос. Но в то же время я хочу быть их лидером и защитником. Служить им.

Искренность в его словах поразила Лейлу. В его голосе было столько заботы и решимости!

Наконец они подъехали к зданию, на котором были видны следы разрушения. Алекс немного поморщился, припарковав машину.

– Больница выглядит не очень презентабельно, но здесь работают одни из лучших врачей в мире. По моему решению многие студенты-медики были отправлены на практику за границу, чтобы по возвращении они делились профессиональным опытом с другими. Неподалеку находится стройплощадка, где ведется строительство новой больницы. Как только оно закончится, мы снесем это старое здание.

Лейла вновь с удивлением обнаружила, с какой ответственностью он относился к исполнению своего долга.

Алекс вышел из джипа и помог выбраться ей, а затем, не отпуская ее руки, повел на больничное крыльцо, где их поприветствовал главный врач и медицинский персонал. Это публичное проявление нежности Лейла расценила как попытку создать видимость счастливой влюбленной пары.

Милая скромная медсестра увела ее, чтобы подготовиться к ультразвуку. Когда Лейла переоделась в больничную рубашку и легла на кушетку, вошел доктор вместе с Алексом. Пожилой мужчина оказался очень дружелюбным и добродушным, но ее начало пробирать волнение, пока он размазывал холодный гель по ее животу. А вдруг исследование выявит, что с ребенком что-то не в порядке?

Лейла скривилась немного, когда доктор с силой начал водить ультразвуком. Ее рука машинально потянулась к Алексу. Ей хотелось ощутить его силу, но тот сосредоточил все свое внимание на мониторе.

Вдруг глухой стук сменил тишину, и до нее не сразу дошло, что это – сердцебиение малыша.

– Одно могу сказать точно, он – или она – очень сильный, – с улыбкой сообщил доктор.

Взгляд Лейлы устремился к монитору, на котором появились очертания, напоминавшие грецкий орех. Можно было различить хрупкую головку и позвоночник. Совсем скоро это создание появится на свет. Сын или дочь.

От переполнявших эмоций из груди Лейлы вырвался отчаянный всхлип. У нее закружилась голова от проснувшегося в ней материнского инстинкта и безграничной любви.

– Ваша беременность протекает нормально. Через несколько недель мы ждем вас на следующий плановый осмотр. А пока просто хорошо питайтесь, дышите свежим воздухом и высыпайтесь, – заключил доктор и погладил Лейлу по руке.

Когда она немного успокоилась, то посмотрела на Алекса. Его лицо ничего не выражало, взгляд был отчужденным. Он явно не испытал нежности, и это ей не понравилось.

– Так значит, волноваться не о чем? – переспросил король и перевел взгляд с монитора на доктора.

– Да, все в порядке.

– Хорошо.

Алекс так и не посмотрел на Лейлу. Здоровье будущего ребенка подтвердили, и больше его ничто не волновало.

Мужчины удалились, и Лейла переоделась, пытаясь не поддаваться чувству горечи и обиды. В ее груди поселилась ноющая пустота. Неужели ничто не тронуло его сердце? Очевидно, что нет.

Выйдя из палаты в коридор, Лейла увидела, как Алекс спокойно прохаживался взад-вперед с телефоном. Заметив ее, он сделал знак рукой, что пора уходить, и ей пришлось почти бежать, чтобы поспеть за ним. И с каждым шагом злость и обида в ней становились все сильнее.

Алекс закончил телефонный разговор, когда они оба сели в джип и выехали на дорогу. Воцарилась тягостная тишина, которую Лейла во что бы ни стало решила не нарушать и отрешенно уставилась в окно, чувствуя на себе его непонимающий взгляд.

Как только машина остановилась у замка, она рывком открыла дверь и, бросившись в здание, помчалась по запутанным коридорам, не разбирая пути.

Ее разрывало от желания оказаться как можно дальше от мужчины, который перевернул ее жизнь с ног на голову.

– Лейла, что за?.. Постой! – раздался позади нее крик.

И она остановилась, выбившись из сил и задыхаясь. Алекс схватил ее за плечи, разворачивая к себе. Новая вспышка гнева заклокотала в ней. Стены будто наступали на нее, вызывая приступ клаустрофобии.

– Ты ведь ничего не почувствовал в палате, правда? Кроме радости, что твой бесценный наследник здоров.

Алекс посмотрел на Лейлу. Еще никогда она не была столь прекрасна. На ее щеках горел румянец, глаза сверкали, как блестящие изумруды.

– Не здесь, – прошептал он, уводя ее в ближайшую комнату подальше от охранников, стоявших за углом.

Лейла пыталась сопротивляться, но у нее ничего не получилось. Когда Алекс закрыл за ними дверь, она наконец вырвалась и осмотрелась.

– Что это за место? – Ее глаза округлились.

Это были каменные покои с несколькими мраморными возвышениями, в углублении которых находились ванные. В альковах по периметру помещения виднелись старинные раковины. Сводчатый потолок украшала перламутровая звездная мозаика.

– Когда-то здесь был женский хамам и гарем.

– Гарем? Я думала, здесь цивилизованное западное государство, а не средневековое королевство.

– Гарем давно уже не существует.

– Подумываешь о том, чтобы возродить эту традицию? Обзаведешься еще парой-тройкой жен, которые нарожают тебе целую армию будущих наследников? – Она злобно засмеялась.

Алекс так крепко стиснул зубы, что у него заболела челюсть. Но, несмотря на его раздражение, теперь перед его взглядом проплывали откровенные образы: женщины-прислужницы раздевают Лейлу, моют, натирают ее тело маслом, а затем снова одевают в тончайшее кружево. Готовят к его приходу.

Алекса затрясло от неожиданно нахлынувшего возбуждения. Пытаясь совладать с собой, он сжал руки в кулаки.

Лейла, едва подавляя волнение, произнесла:

– Мне показалось, что увидеть нашего ребенка на мониторе значило для тебя не больше, чем просмотреть прогноз погоды. Ты хоть что-нибудь почувствовал?

Алекс уставился на Лейлу, оглушенный ее вопросом: «Ты хоть что-нибудь почувствовал?» Все мысли в его голове затуманились. Он почувствовал так много, что чуть не сломался под гнетом охвативших его эмоций: гордости, любви и страха. Страха, что с этой хрупкой жизнью произойдет что-то плохое еще до рождения.

Лейла не дождалась его ответа:

– Ты был таким холодным и равнодушным. Я не желаю выходить замуж, если нас с тобой ничего не связывает, кроме чувства долга, и если тебя интересует этот ребенок только как будущий наследник престола.

Эти слова больно задевали Алекса, но он не хотел признаваться в этом. Она стояла перед ним, такая прекрасная и живая. Провоцировала его на откровенность. Неожиданно ему захотелось утолить всю свою боль и смятение в жарком пламени страсти. Он сделал шаг к Лейле и заметил, как лихорадочно пульсировала вена на ее шее.

– Думаешь, между нами больше ничего нет?

Лейла неуверенно кивнула:

– Конечно. Я нужна тебе только в качестве инкубатора для рождения наследника. Мне и ребенку этого недостаточно.

Алекс ощутил ее запах, который ни с чем не спутаешь. Единственное в своем роде сплетение мускуса и манящей сладости.

– Ты не права.

– Что ты хочешь этим сказать?

Алекс протянул руку и, накрутив на палец локон блестящих темных волос, нежно потянул.

– Между нами есть притяжение, и этого хватит, чтобы связать нас навсегда. Я хочу тебя с того момента, как только тебя увидел. И я сгорал от желания в разлуке. И мне никогда не насытиться тобой сполна. Черт бы тебя побрал!

После этого признания самообладание покинуло Алекса, и он заключил ее в свои объятия, крепко прижимая к себе. Ее губы под напором его губ становились податливыми и наконец раскрылись.

Всепоглощающая страсть заглушила доводы разума, и Лейла самозабвенно отдалась поцелую. «Я сгорал от желания в разлуке», – вспомнились ей слова Алекса. То же самое происходило и с ней. И теперь они утолят этот зверский голод.