Мелани Милберн - Чего ты ждешь?

– Да.

Минуту он изучающе ее рассматривал.

– Ты рада, что тест отрицательный?

– Я… – Миранда не могла больше лгать во спасение. Пора взглянуть правде в глаза. Правде, которую она избегала последние двенадцать дней, да и все семь прошедших лет. – Я горько разочарована. Я хочу ребенка. Я хочу стать матерью. Я хочу иметь семью. Я не могу больше притворяться и лгать самой себе. У меня сердце разрывается от боли, когда я вижу мам с детишками. Я не в силах больше выносить этого, Леандро. Я знаю, что тебе невыносима мысль о детях. Ты боишься, что не сможешь обеспечить их безопасность. А я бы рискнула. Я хочу жить нормальной жизнью со всеми радостями и горестями. Я пыталась отгородиться от нормальной жизни, но это не принесло мне счастья. Марка не вернешь. Я хочу перевернуть страницу и начать новую жизнь. – Миранда глубоко вздохнула и добавила: – Я хочу начать ее с тобой.

Лицо Леандро исказилось от боли.

– Я не могу. Я говорил тебе раньше, что не могу.

– Ты хочешь сказать, что не любишь меня?

Он на секунду стиснул челюсти.

– Я говорю, что не могу дать тебе того, что ты желаешь.

Миранда едва сдерживала слезы.

– Ты меня любишь, я знаю. Я вижу, как ты смотришь на меня. Я чувствую это каждый раз, когда ты касаешься меня. Мы принадлежим друг другу. И ты это знаешь.

Он оперся о мраморную стойку и повернулся к ней спиной, не в состоянии смотреть на нее. Червь сомнения закрался в душу Миранды. А вдруг она не права? Что, если он не любит ее? Может, для него это просто еще одна ничего не значащая любовная интрижка?

– Леандро?

Он повернулся и взглянул на нее. Лицо бледное и напряженное, тело как натянутая тетива готового выстрелить лука.

– Я не должен был вступать с тобой в любовные отношения. Я не тот, кто тебе нужен. Я вообще никому не нужен.

– Это неправда, – сказала Миранда. – Ты позволяешь прошлому влиять на будущее. Я и сама последние семь лет жила, цепляясь за прошлое. Я боялась полюбить кого-то и снова потерять. Я больше так жить не могу. Я люблю тебя, и мне кажется, что всегда любила. Может быть, не так сильно, как сейчас, но, когда ты прикоснулся ко мне в первый раз, все во мне перевернулось. Ты изменил меня.

– Ты влюбилась в идею любви, – сказал Леан-дро. – Ты всегда такой была. Поэтому ты так привязалась к Марку. Теперь ко мне. Тебе нравится быть нужной людям. Тебе нравится всем помогать. Ты не смогла помочь Марку и решила отдать ему всю оставшуюся жизнь. Но ты не можешь изменить меня, Миранда. Ты не можешь переделать меня в кого-то, кем я не являюсь. И я совершенно уверен, что не хочу принимать от тебя в жертву твою жизнь, чтобы разрушить ее так же, как я уже разрушил другие жизни.

Миранда с болью вздохнула:

– А если бы тест был положительным? Как бы тогда поступил?

Его губы сжались в тонкую линию.

– Я бы с уважением отнесся к твоему решению, каким бы оно ни было.

Если Леандро не может дать ей то, что она хочет, не нужно притворяться, что он когда-нибудь изменит свое решение.

С притворством покончено навсегда.

Она должна быть правдивой с собой. Она любит Леандро, но любовь ее не взаимна. Она должна принять этот факт, даже если это разобьет ее сердце.

– Ты предупреждал меня, что нельзя менять правила, – сказала Миранда. – Но я не могу контролировать свои чувства, как это делаешь ты. Я хочу быть с тобой и не представляю себя с кем-то другим. Я знаю, что у нас осталось всего два дня. Но будет неправильно, если я останусь здесь хотя бы на минуту, зная, что ты не можешь любить меня так, как я тебя люблю.

Его лицо оставалось бесстрастным и даже отдаленно не выражало сожаления. Он вел себя так, будто она была одним из садовников, сообщивших ему, что работа закончена.

– Если ты считаешь, что должна уехать немедленно, не вижу никакой проблемы. Я поменяю тебе билет.

«Тебе нужны еще доказательства», – подумалось ей. Он не может дождаться, когда избавится от нее. Почему он не подойдет к ней и не скажет: «Не глупи, дорогая, давай поговорим», – снова подумала она. Почему он не притянет ее к себе и не положит подбородок ей на макушку, как делал это раньше, давая ей почувствовать, что она желанна и прекрасна? Почему не говорит, что совершил ошибку и, конечно, любит ее? Почему он строит из себя постороннего, когда всего несколько часов назад был с ней так нежен и страстен?

«Потому что он тебя не любит», – безнадежно подумала Миранда.

– Если не возражаешь, я сама доберусь до аэропорта. Ненавижу прощания.

– Хорошо, – сказал Леандро, доставая телефон. – Я закажу такси в аэропорт.

Вернувшись домой, Миранда не стала тратить время на распаковку вещей. Она выдвинула ящик шкафа, где хранила футбольную фуфайку Марка, достала ее и поднесла к лицу. Она почувствовала только запах лаванды из саше, которое сама положила в ящик. Она свернула свитер, уложив его в картонную коробку.

Родители Марка очень обрадовались, когда она приехала к ним спустя короткое время. Она обняла их и передала им коробку.

– Я слишком долго это у себя держала. Пора отдать его вам.

Сюзанна, мать Марка, открыла коробку, вынула свитер Марка, прижала его к груди и разрыдалась. Отец Марка, Джеймс, обнял жену за плечи, стараясь ее успокоить, хотя и сам едва сдерживал слезы.

– Я не уверена, помогла ли вам пережить уход Марка или только усугубила ваше горе, – сказала Миранда. – Но я решила, что пора начать новую жизнь.

Сюзанна по-матерински обняла Миранду.

– Ты нам очень помогла, – сказала она. – Особенно на первых порах. Не знаю, что бы мы делали без тебя. Но ты права. Нам всем пора двигаться вперед.

Джеймс подошел к Миранде и тоже обнял ее.

– Ты замечательная. Не уверен, что Марк смог бы проявить такую же преданность в подобных обстоятельствах. Мы с Сюзанной подумываем о работе с детьми, попавшими в кризисную ситуацию. Мы снова готовы выступить в роли родителей, работая воспитателями.

Миранда улыбнулась сквозь слезы:

– Это потрясающая новость. Вы будете отличными воспитателями. Вы прекрасные родители. Марку так с вами повезло. И мне повезло, что я узнала вас.

– Ты всегда можешь рассчитывать на нас, – сказала Сюзанна, обнимая Миранду.

Помахав им рукой на прощание, Миранда подумала, увидится ли она с ними снова. И тут же решила, что да.

Они всегда будут занимать особенное место в ее жизни, как и Марк.

Дальше тянуть нельзя. Пришло время освободить комнату Рози. Все остальное сделано: коллекция картин отправлена в Лондон, антикварная мебель, вазы и мелкие безделушки проданы, кроме нескольких вещей, с которыми Леандро не смог расстаться. Письменный стол отца из орехового дерева и большие медные часы. Теперь, когда все вещи вывезены, вилла походила на пустую морскую раковину. Шаги Леандро гулким эхом отзывались в пустых коридорах. Комнаты были похожи на холодные пещеры.

Все, за исключением комнаты Рози.

Леандро открыл дверь, и воспоминания нахлынули на него, как волны в прилив… Но он не столько вспоминал сестру, сколько Миранду, стоявшую вместе с ним на пороге. Она поддерживала, понимала и любила его.

Он взглянул на Флопси. Глупый кролик опять уткнулся носом в покрывало. Леандро подошел к кроватке, взял игрушку в руки, но вместо того, чтобы посадить его на подушку, прижал кролика к груди, и что-то в его сердце дрогнуло.

Он позволил Миранде уехать. Как он мог так поступить? Она единственная понимала его горе и то, как ему трудно расстаться с прошлым.

Хорошо, что она нашла в себе силы оставить прошлое в прошлом.

А он по-прежнему упирается.

Увидев тестовые полоски на раковине, Леандро вновь пережил мучительные воспоминания о том, как не смог защитить свою маленькую сестренку и предотвратить трагедию.

Тем не менее Миранда права. Настало время двигаться дальше. Все произошло помимо его воли. Он не виноват, ведь он и сам был маленьким, невинным ребенком.

Он наконец понял, почему отец оставил ему свое самое ценное имущество. Отец не смог расстаться с прошлым, но был уверен, что у Леандро хватит смелости перевернуть эту печальную страницу прошлой жизни.

Леандро почувствовал, что готов сделать это сейчас.

Он хочет любить и быть любимым. Он хочет семью. Он хочет строить будущее с тем, кто разделяет его взгляды и жизненные ценности.

И это, безусловно, Миранда.

Он любит ее. Его любовь способна преодолеть прошлое и выстоять перед любыми трудностями в будущем. Как он мог отпустить ее? Как он не видел очевидного? Или видел, но запретил себе замечать? Разве не почувствовал он в ней родственную душу при первом же поцелуе?

Он дурак, что отпустил ее. Он обидел ее, а этого он хотел меньше всего. Ее боязнь беременности ввела его в ступор. Он замкнулся и в тот момент не сумел осознать всю глубину своего чувства. Все надежды и мечты, которые он подавлял в себе все эти годы, неожиданно выплеснулись наружу, когда он увидел тест-полоски. Это как морковка, висящая перед носом, – наберись смелости и возьми ее.