Кэт Шилд - Прелюдия к любви

Раздался сигнал его телефона. Вытащив его из кармана, Логан взглянул на экран и резко выдохнул:

– Кое-что произошло. – Он повернулся к Мэдисон: – Я заберу тебя в пять.

– В пять? – с сомнением протянула Скарлетт. – Все интересные события здесь начинаются гораздо позже. Ты можешь заниматься своими делами, я прослежу, чтобы Мэдисон вернулась домой.

– Во сколько?

– Не знаю, – пожала плечами Скарлетт. – Может, в полночь?

Логан сдвинул брови, когда лицо племянницы осветилось.

– Десять! – бросил Логан.

– Ты это серьезно? – вступила в разговор Мэдисон. – Мне уже семнадцать!

Логан выглядел так, словно жевал стекло.

– Десять тридцать, – проскрежетал он.

– Мне почти восемнадцать!

– Именно – почти восемнадцать.

Мэдисон округлила глаза:

– Мой день рождения через две недели!

– Десять тридцать, – повторил Логан.

– Когда мне исполнится восемнадцать, ты не сможешь командовать мною, – заявила Мэдисон.

Скарлетт с интересом прислушивалась к их перепалке, замечая, как Логан переводил взгляд с нее на Мэдисон и обратно. Приятно было сознавать – она не единственная женщина, которая его раздражает.

– Почему бы не разрешить в одиннадцать? – предложила Мэдисон звонким голосом и дружелюбной улыбкой.

– Замечательно! – вступила в разговор Скарлетт.

К ее удивлению, Мэдисон подвинулась ближе к ней и скрестила руки. Две женщины образовали непробиваемую фалангу против Логана.

– Одиннадцать, – уступил Логан, коротко кивнув. – И держи ее подальше от неприятностей!

– Перестань трепыхаться. С Мэдисон все будет в порядке.

Логан в последний раз пристально взглянул на Скарлетт и вышел из офиса.

Следующие два часа Скарлетт ходила по отелю, показывая его Мэдисон. Когда они наконец направились в казино, зазвонил ее телефон. Сердце исполнило маленький пируэт, когда она узнала номер Логана.

Глупо, глупо, глупо! Логан ясно дал понять сегодня, какого он о ней мнения, а она все никак не могла избавиться от своего идиотского увлечения им.

– Я сама напрашиваюсь на неприятности, – пробормотала Скарлетт, отвечая на звонок. – Привет, Логан. Наша экскурсия проходит просто отлично, говорю тебе на случай, если ты волнуешься.

– Ты все еще в отеле?

– А где, по-твоему, я должна быть? – Она помедлила. – Ах да, хранилище!

– Ты слишком беспечно относишься к этому делу, – медленно произнес Логан.

Взгляд Скарлетт остановился на племяннице Логана. Мэдисон изучала рекламный щит, объявлявший об открытии музея через месяц.

– Я ведь обещала, что и близко не подпущу Мэдисон к хранилищу.

– Я сейчас говорю не только о безопасности Мэдисон.

– И когда ты хочешь пойти проверить?

– Ты неправильно меня поняла, – сказал Логан. – Я собираюсь проверить это хранилище один.

– Ты мог бы проверить его один, если бы у тебя был ключ! – Она помедлила, чтобы смысл ее слов дошел до его сознания. – Итак, у нас будет свидание?

– Это не свидание!

– Это было бы свиданием, если бы ты сначала пригласил меня на ужин, – своим самым чарующим голосом произнесла Скарлетт.

– Я заеду за тобой в семь.

Скарлетт торжествующе усмехнулась:

– Буду считать часы.

Сначала поцелуй, теперь свидание. Скарлетт не могла поверить своему счастью.

Она поравнялась с Мэдисон.

– Не могу поверить – здесь столько людей! – сказала Мэдисон, когда они шли между столиками. – А время ведь только три часа.

– Большинство людей приезжают в Лас-Вегас, чтобы поиграть. Подожди немного – то ли еще будет!

– Игроки одеты как знаменитые кинозвезды.

– Когда-то звезды любили приходить сюда. – Скарлетт помедлила. – Так как я выросла в Голливуде, то и подумала – может, имеет смысл вернуть гламур в Лас-Вегас?

– Замечательная идея!

В тот момент Скарлетт вспомнила – Мэдисон мечтает о карьере актрисы!

– Это еще и весело! – Она взяла Мэдисон за руку и повела ее к лифтам. – Давай поднимемся в мой номер, я кое-что покажу тебе.

Десять минут спустя Скарлетт открыла дверцы своего особого гардероба и взглянула на Мэдисон, ожидая ее реакции.

– Класс! – выдохнула та.

Комната пятнадцать на пятнадцать футов была вся завешана костюмами, париками и украшениями. Стояло здесь и множество пар обуви. Во все это облачалась Скарлетт, чтобы предстать перед людьми в образе той или иной актрисы из пятидесятых и шестидесятых годов.

– По выходным я люблю наряжаться и ходить по казино. Крупным игрокам это нравится, а я притворяюсь актрисой. – Скарлетт почувствовала легкий укол сожаления.

– Вам, кажется, нравилась ваша работа. – Мэдисон шагнула к костюмам, висевшим на дальней стене. – Почему же вы ее бросили?

Скарлетт смотрела, как Мэдисон трогает розовое платье, похожее на то, которое было на Мэрилин Монро, когда пела «Лучшие друзья девушек – бриллианты».

– Самый простой ответ. Достигнув полового созревания, я превратилась из милой соседской девчушки в секс-бомбу со всеми вытекающими отсюда последствиями. – Скарлетт остановилась напротив зеркала и критически взглянула на свое отражение. – Ни продюсеры «О, это наша Хилари!», ни моя лояльная публика не были готовы к тому, что я так быстро повзрослею.

– И что случилось?

– Хилари получила отставку, и начались съемки нового сериала.

– Как ужасно!

– Это шоу-бизнес.

Скарлетт провела руками по бедрам, думая о том, считал ли Логан, что, надев черную юбку, она больше вписалась в роль профессиональной бизнес-леди? Он, казалось, не понимал – что бы она ни надела, одежда не могла скрыть ее сексуальность.

Вот почему все предложения на роли, которые Скарлетт получала после роли Хилари, были однообразными. Она счет потеряла ролям секс-бомб. Ей же хотелось состояться как серьезной актрисе, но агент сказал – ни один из кастинговых директоров, с которыми он разговаривал, не видел скрывающийся за ее внешностью талант.

– Я знаю, мой дядя хочет, чтобы вы переубедили меня становиться актрисой, – сказала Мэдисон.

– Ты умная девочка. – Скарлетт взглянула на нее в зеркало. – Достаточно умная, чтобы иметь запасной план, если не сумеешь пробиться в Голливуд, верно?

Мэдисон отвела взгляд:

– Я молода. Могу отвести на это несколько лет. Если же не сумею стать актрисой, в колледж всегда могу пойти.

– Ты могла бы поступить в колледж в Лос-Анджелесе, посещать школу актерского мастерства и ходить на прослушивания одновременно.

– Я подумаю над этим.

Но Скарлетт видела – ей не удалось переубедить Мэдисон.

– А пока кем бы ты хотела побыть? Джуди Гарленд из «Летних гастролей» или Гретой Гарбо из «Мата Хари»?

– Как насчет Мэрилин?… – спросила Мэдисон.

Скарлетт рассмеялась:

– Не так быстро, моя хорошая! Сначала тебе нужно доказать – у тебя есть все, чтобы стать Мэрилин.

– У меня есть для этого все необходимое, – заявила Мэдисон.

– Тогда тебе не составит труда заставить людей в казино поверить, что ты – Мата Хари.

Было десять минут двенадцатого.

Логан вышагивал из одного конца своей веранды в другой. Здесь была пара кресел-качалок. Сидя в них, можно было наслаждаться запахом обвивающей веранду каприфоли, но Логан был слишком возбужден.

Через гарнитуру блютуз в ушах Логан вполуха слушал о разглагольствованиях своего брата о файлах Тибериуса.

– Значит, мы были правы.

– Все наверняка я узнаю только завтра.

Логан прищурился, вглядываясь в темноту ночи, словно это могло помочь ему что-то увидеть. Куда, черт возьми, они запропастились?

– Думаю, нельзя рассчитывать на то, что она просто так отдаст тебе эти файлы.

– Да уж, – с раздражением отозвался Логан, заметив наконец вдали длинной подъездной дорожки свет автомобильных фар.

Лукас фыркнул:

Я и забыл, как вы двое ладите. Не знаю, что с тобой такое… Скарлетт просто великолепна! К тому же между вами есть какая-то химия. И что тебе стоило очаровать Скарлетт, чтобы она сама дала тебе ключ?

– Очаровывать людей – твоя работа, – возразил Логан, спускаясь с веранды, когда «ауди» Скарлетт остановился возле него. – Ты поздно, – резко сказал он, когда она заглушила мотор.

– Я поздно? – недоуменным эхом откликнулся Лукас.

– Я опоздала всего на десять минут, – запротестовала Скарлетт.

– По-моему, ты слишком сердит для встречи, – поддразнил брата Лукас, услышав женский голос. – Если я правильно понимаю, наша бунтарка-племянница опоздала?

– Что-то в этом роде. Поговорим позже. – Логан отключился, услышав, как засмеялся брат.

Когда Мэдисон вышла из машины, Логан нахмурился:

– Что это на тебе надето?

– Я Грета Гарбо, как в «Мата Хари», – объявила Мэдисон и встала в позу: лицо в профиль, нос задран вверх, руки разведены.

Логан уставился на парик, скрывающий светлые волосы Мэдисон, и блестящее широкое платье, прикрывающее ее от подбородка до ног. Таинственное выражение лица и вечерний макияж делали ее похожей на Грету Гарбо. Мэдисон выглядела очень соблазнительно.