Дженнифер Доусон - Что это за игра?

– Виски.

Джеймс опустился на большой кожаный диван, господствовавший в комнате на пару с до нелепого большим восьмидесятидюймовым плоским экраном, на котором сейчас мелькали кадры какого-то боевика. Большой взрыв на экране сопровождался грохотом из динамиков, создававших объемное звучание. Джеймс поморщился.

– Твои соседи не жалуются?

– У меня хорошая звукоизоляция.

Эван прошел в суперсовременную кухню и открыл буфет. Джеймс крикнул, перекрывая звук фильма:

– Прихвати бутылку.

Через секунду перед ним стояли бутылка виски и стакан. Джеймс взял бутылку, налил себе щедрую порцию виски и осушил стакан в один большой глоток. Потом налил еще виски.

– Можно убавить звук?

Выстрелы грохотали у него в ушах слишком громко, напоминая о побоище, которое он оставил позади. Джеймс опрокинул еще одну порцию виски, напиток обжег его горло. Когда алкоголь дошел до желудка, он шумно выдохнул и налил еще.

Эван сел и убавил звук, его лицо выражало искреннее участие.

– Что случилось?

Джеймс бросил на него мрачный взгляд. Он специально пришел именно к Эвану, потому что не хотел говорить.

– Какая у тебя есть самая жестокая видеоигра?

Эван поднял одну бровь и медленно произнес:

– У меня есть «Восстание мертвецов» и «Райз» для «Иксбокс».

Джеймс выпил еще одну большую порцию виски и махнул контроллером в сторону телевизора.

– Ты не против?

– Нисколько, – сказал Эван и взял пульт.

За следующие полчаса они не произнесли ни одного слова, кроме односложных и междометий, и Джеймс уже изрядно напился. Он убил приличное количество врагов и, несмотря на быстро уменьшающуюся координацию движений, он еще был вполне способен соперничать. Он все еще чувствовал себя так, будто его переехал грузовик, но, по крайней мере, ему не нужно было думать. И, как он и рассчитывал, Эван на него не давил, не задавал вопросов. Джеймсу не пришлось объяснять, как вышло, что он полюбил женщину, которая не отвечает на его любовь. Да, она произнесла эти слова, но он знал, что для нее они ничего не значили. Она сказала их в пылу страсти и под влиянием момента. Он наконец нашел женщину, без которой не хотел жить. Тот неподдающийся кусочек головоломки, который ускользал от него с другими женщинами, наконец встал на место – пока он не обнаружил, что Грейси не чувствует то же самое. Черт!!! Что он такого ужасного сделал? Ну ладно, может быть, ему следовало с ней поговорить, но ведь у него действительно были хорошие намерения. Он глотнул еще виски. Она просто ждала подходящего повода и ухватилась за первый, который он ей дал.

Что ж, ладно. Даже хорошо, что он узнал это заранее. Если из-за одной маленькой оплошности она ушла и хлопнула дверью, ясно, что их отношения не могли бы продлиться долго. Еще глоток. Виски больше не обжигал, опускаясь в желудок. Джеймсу нужно было послушаться его первого инстинктивного впечатления о Грейси и держаться от нее подальше.

Зазвонил интерком. Джеймс недовольно покосился на динамик.

– Кто там? – спросил он заплетающимся языком.

– Не знаю.

Эван пошел к интеркому. На одно мгновение у Джеймса в душе вспыхнуло нечто, до безобразия напоминающее надежду, что за дверью стоит Грейси, но он быстро отбросил эту мысль. Помимо всего прочего, она бы никогда не подумала искать его у Эвана.

Джеймс фыркнул.

– Надеюсь, это не проститутка.

Эван усмехнулся.

– В моей ценовой категории их называют эскортом, но ты же знаешь, мне не нужно платить за секс.

Джеймс заколол солдата сквозь доспехи, оставив на его месте кровавую лужу. Конечно, Эвану нет нужды платить за секс. Он ростом шесть футов пять дюймов, слишком красив себе во вред и профессиональный футболист. Как и в случае с Грейси, противоположный пол, казалось, не мог перед ним устоять, и женщины выстраивались в очередь за шансом оказаться в его постели. Джеймса такой стиль жизни никогда не привлекал, но сейчас, когда его мозг был окутан алкогольным туманом, это его разозлило. Некоторым – не будем называть имена – все достается слишком легко.

Эван нажал кнопку и рявкнул:

– Да!

Из динамика послышался вежливый голос привратника:

– Мистер Донован, к вам пришел мистер Шейн Донован.

Только этого не хватало. Его соучастник в преступлении и последний, кого он хотел бы сейчас видеть. Джеймс замотал головой.

– Не впускай его.

– Пусть поднимается, – сказал Эван, потом вернулся к дивану. – Ты же знаешь, он не уйдет, пока не получит то, чего хочет.

– Я не хочу с ним говорить.

Джеймс всадил меч прямо в грудь врагу.

– Да что с тобой? – спросил Эван.

– Избавься от Шейна, и со мной все будет отлично.

Эван фыркнул.

– Ты когда-нибудь видел нашего брата?

– Просто сделай это.

Джеймс сделал еще глоток и уставился на бутылку.

– Он уже на пути сюда.

Джеймс уже выпил намного больше своей нормы и надеялся, что ждать осталось недолго, и он скоро отключится.

– Можно мне переночевать у тебя?

– А что не так с твоим домом? – спросил Эван.

Шейн стукнул в дверь, и Эван пошел открывать. Джеймс подумал о Грейси, представил, как она сидит на его диване, подобрав под себя ноги, без макияжа, волосы спутанные – после того, что он сделал с ней предыдущей ночью, – и поежился. Он не хотел возвращаться в пустой дом.

– Его дезинфицируют.

Эван открыл дверь. Шейн вошел, тяжело ступая, у него в руке был бумажный пакет из магазина. Увидев на столе бутылку, он кивнул.

– Вы уже начали, это хорошо.

Джеймс нахмурился.

– Сесилия вышвырнула меня из дома. – Шейн поставил пакет на стол. – Я догадываюсь, что твой разговор с Грейси прошел не очень хорошо.

На мгновение Джеймс почувствовал солидарность с братом, но потом вспомнил, что для Шейна это все временное. Даже если они с Сесилией поссорились, они все равно поженятся. В отличие от него, Джеймса, которого Грейси выставила из своей жизни навсегда.

– Я не хочу об этом говорить.

– Отлично.

Не может быть, чтобы он так легко отделался.

– Я серьезно.

– Понимаю, – сказал Шейн.

Эван переводил взгляд с одного брата на другого.

– Что с ним стряслось?

Шейн сел.

– Он влюбился в Грейси.

Эти слова были для Джеймса как нож в сердце. В отместку он со злостью зарезал еще одного солдата. Эван в утешение похлопал Джеймса по спине.

– Сожалею, что она тебя отшила. Если тебе станет от этого легче, я с ней преуспел не намного больше.

Это заявление взбесило Джеймса. Не думая, что делает, он встал и сжал кулаки, от ярости у него помутилось в глазах, и он бросился на младшего брата.

– Какого дьявола?

Эван откатился в сторону и свалился на пол. Джеймс вцепился в него и уже занес кулак, чтобы ударить в челюсть, но Шейн схватил его руку и заломил за спину.

– Отпусти! – взревел Джеймс, внезапно осознавая, что ему нужна не симуляция в виде компьютерной игры, а настоящая, реальная драка.

– Нет. Ты поранишь и его, и себя, – сказал Шейн спокойно.

Даже пьяный, Джеймс уловил логику в словах старшего брата. Он со вздохом слез с Эвана и отпустил его.

– Чувак, в чем проблема?

Эван встал с пола с грацией спортсмена, коим он и был. Джеймс свирепо уставился на него.

– Дубина, она меня не отшила.

У Эвана от удивления расширились глаза. Джеймс стряхнул руку Шейна и, споткнувшись, рухнул на диван, как спортсмен, коим он не был.

– Это верно, она отшила тебя, а не меня. Думаешь, я бы стал расстраиваться из-за глупого увлечения?

– Эй, остынь, я не в этом смысле говорил, – сказал Эван, тяжело ступая обратно к дивану. Он посмотрел на Шейна. – Что все-таки случилось? И почему Сесилия выгнала тебя из дома?

Шейн вздохнул и вернулся на место.

– Мы с Джеймсом решили помочь Грейси открыть кондитерскую в Чикаго.

Брови Эвана поползли вверх.

– И?

Шейн поскреб рукой челюсть.

– Ну… мы вроде как забыли сказать об этом Грейси.

– Это был глупый шаг, – заметил Эван.

Он закинул ноги на кофейный столик, стоивший, наверное, больше, чем Джеймс зарабатывал за месяц.

– Мы просто пытались ей помочь, – сказали Шейн и Джеймс одновременно.

Эван закатил глаза.

– Вы с Грейси знакомы? Ей не понравится, если два мужика скооперируются и станут совать носы в ее бизнес.

– Я не совал нос в ее бизнес. – Джеймс говорил словно с кашей во рту, ему было уже трудно составлять слова. – Я предлагал ей разные варианты.

Эван покачал головой.

– Глупцы. – Эван фыркнул и рассмеялся.

– Что ты знаешь об отношениях? – рявкнул Шейн.

– Я знаю достаточно, чтобы не обращаться с сильными, умными, независимыми женщинами так, будто их нужно спасать.

Шейн и Джеймс уставились на него не моргая. Почему это прозвучало разумно? Шейн сказал:

– Просто заткнись к чертям собачьим и помалкивай.

Эван нацелил палец на Шейна.

– Можно подумать, ты с Сесилией когда-нибудь так себя вел.

Джеймс нахмурился, глядя на старшего брата. Шейн виновато отвел глаза. Он спросил: