Айзек Азимов - Египтяне. От древней цивилизации до наших дней

Новая религия, которую он проповедовал, названа исламом («покорность» воле Бога), хотя ее очень часто называют магометанством в честь пророка. Тех, кто принял ислам, называют мусульманами («те, кто покоряется» опять же Богу).

Мухаммед понял, как и Иисус в свое время, что трудно завоевать симпатию своих соплеменников. В 622 г. Мухаммеду пришлось покинуть Мекку с горсткой последователей. Он нашел убежище в городе Медине в 560 километрах к северу.

Затем, когда внимание всего мира было приковано к геркулесовым усилиям, предпринимаемым Гераклием для разгрома Персии, происходила такая же война, даже более важная, но совершенно незамеченная, в Аравии. Медленно, мало-помалу Мухаммед организовал своих последователей в Медине и сделал из них преданных воинов, наполнил их пылом новой веры.

В 630 г. он после победоносного сражения вернулся в Мекку, изгнавшую его восемь лет назад. В этот год мир наблюдал за триумфальным возвращением Гераклия в Иерусалим; и только несколько диких племен знали о триумфальном возвращении Мухаммеда в Мекку.

Успех Мухаммеда развивался стремительно. Ко времени его смерти в 632 г. все или почти все арабские племена были объединены под знаменем ислама. Они были готовы распространять свою веру с фанатичной самоуверенностью во имя Аллаха. Когда Аллах с ними, они не проиграют, поскольку, даже если будут убиты, смерть в битве с неверным означала немедленный переход в рай небесный.

Преемником Мухаммеда стал Абу-Бакр, немолодой свекр Мухаммеда и один из самых первых его последователей. Он стал первым халифом (от арабского слова, означающего «последователь»). Под его руководством арабские армии проникли на северо-восток в Персидскую империю, а также на северо-запад в Сирию, поскольку неискушенные арабы, казалось, не видели никаких проблем в том, чтобы завладеть Персией и Восточной Римской империей одновременно.

Безусловно, это могло означать для них конец, если бы они устремились в атаку на двадцать лет раньше, перед ожесточенной римско-персидской войной, или на двадцать лет позже, когда обе империи имели шанс на возрождение. Но так получилось, что, казалось, Аллах ведет их на битву в нужное время.

Гераклий недооценил арабскую опасность. Утомленный невероятными усилиями в Персидской войне, купающийся в лучах славы своей победы, он желал только мира и покоя на склоне лет и решил не участвовать в военных действиях. Вместо себя он послал своего брата с небольшими силами. Арабы нанесли ему поражение и выступили на Дамаск в 634 г. Согласно легенде, Абу-Бакр умер в тот же день, и его преемником стал Омар, другой последователь Мухаммеда.

Первое поражение Восточной Римской империи переполошило Константинополь, и мощная императорская армия направилась на юг в Сирию, чтобы решить все вопросы. Арабы отступили, оставив Дамаск на некоторое время.

Но императорская армия была сильной только с виду. Она состояла большей частью из наемников, которые не были уверены, что им заплатят, а монофизиты в Сирии пребывали в апатии. Они знали не много об этих арабах и исламе, но они точно знали, что ненавидят Константинополь и его религиозную политику.

20 августа 636 г. состоялась одна из самых решающих битв в мировой истории. Она произошла на берегах реки Ярмук, реки, которая течет на запад через Трансиорданию в реку Иордан прямо к югу от Галилейского моря. Сражение было упорным, арабы отступали снова и снова перед мощью императорской армии.

Однако на своих лошадях и верблюдах неутомимые арабы всегда маневрировали и возвращались, и, когда императорская армия в конце концов устала, она была вырезана практически полностью.

Победа арабов была окончательной. Восточная Римская империя постоянно оборонялась все оставшиеся ей восемь веков.

Арабы могли свободно проникать в провинции, которые приветствовали их в лучшем случае с симпатией, в худшем — с безразличием.

В 638 г. арабы захватили Иерусалим после четырехмесячной осады. Всего за восемь лет до этого Гераклий вернул Истинный Крест, и весь христианский мир ликовал, а теперь город был потрясен снова, и на этот раз надолго.

Остальная часть Сирии также была выхвачена, как и Месопотамия, из дрожащих рук персидских монархов. Персия, стойко и упорно сражавшаяся с римлянами, оказалась беспомощной перед новой силой, казавшейся почти демонической. Персы проигрывали одно сражение за другим, и к 641 г. их силы иссякли. Персия, которая лишь двадцать лет назад, казалось, воспряла, была теперь повержена в прах. Арабам оставалось только добивать ее, грабя города.

Тем временем другие арабские армии в Сирии повернули на юг под руководством полководца Амр ибн аль-Аса. В 640 г. его войско появилось у Пелузия, где когда-то стояли армии Сенаххериба тринадцать с половиной веков назад.

После месячной осады Амр взял город. Для него, как и для всех остальных завоевателей Египта, начиная с гиксосов, первое сражение оказалось последним, Египет был захвачен фактически без боя.

Гераклий умер в 641 г., найдя последнее успокоение под погребальный звон сильнейшего поражения, несмотря на все победы в середине его правления. В 642 г. Амр захватил Александрию. Контратака имперских сил с моря лишь ненадолго освободила город. Около тысячи лет греческой и римской славы ушли навсегда.

Существует легенда, что библиотека Александрии была в это время уже разрушена. Об ее содержимом доложили Омару, жестокому и весьма примитивному халифу. Он сказал: «Если эти книги согласуются с Кораном, они не нужны; если нет, они пагубны. В любом случае, уничтожьте их».

Мусульманский Египет

Монофизиты Египта могли подумать, что устранение власти Константинополя позволит им свободно исповедовать свою религию, и на самом деле арабы относились терпимо к христианству. Но это была эйфория успеха.

В течение двадцати лет после арабского завоевания Египта мусульманские армии совершали рейды в Нубию и на запад в оставшиеся римские провинции в Северной Африке. Карфаген был взят в 698 г., и в 711 г. все побережье Северной Африки стало мусульманским.

Египетские христиане не чувствовали никакого родства со своими европейскими собратьями. В 680 г. Шестой Вселенский собор состоялся в Константинополе, и все возможные компромиссы о двуприродной сущности были отвергнуты.

Египетские христиане должны были чувствовать двойную изоляцию, сначала после победы мусульман, а потом после непримиримости европейцев. Затем понемногу Египет изменился.

Мемфис — 3500-летняя столица — окончательно превратилась в руины. Новая мусульманская столица, Аль-Фустат, была построена недалеко.

Изменился древний язык, и к 706 г. арабский стал официальным языком страны. Число христиан уменьшилось, когда люди поняли, что переход в ислам открывает дорогу к правительственным льготам. Хуже всего было то, что исчезло благосостояние. Арабы — сыновья пустыни, непривычные к сельскому хозяйству, — не прилагали никаких усилий, чтобы сохранить ирригационную систему. Она пришла в запустение.

По всей стране распространился голод, народ погрузился в ужасную нищету, продолжающуюся по сей день.

Египтяне несколько раз поднимали восстание. Но в 831 г. оно было подавлено настолько жестоко, что других не последовало. (Точнее, христианство никогда не умирало совсем. Даже в наше время Коптская церковь включает в себя пять процентов населения Египта и использует древний язык в церковной службе. До прихода арабов египетские миссионеры установили христианство в Нубии и в районе, сейчас называемом Эфиопия. Там оно по сей день остается господствующей религией. Обе церкви — Коптская и Эфиопская — до сих пор монофизитские.)

С уходом всего египетского — городов, языка, религии, процветания — возникает сильный соблазн закончить это описание. Но страна и люди до сих пор существуют, и я хочу коротко описать их современную историю.

Огромная мусульманская империя, основанная в VIII в., была слишком большой, чтобы держаться сплоченно. В IX в. она начала распадаться на враждующие друг с другом части.

В 866 г. Египет на некоторое время снова стал независимым государством, под властью слабой династии Тулинидов. В 969 г. к власти пришел более сильный род Фатимидов. Первый из Фатимидов решил оставить Аль-Фустат, служивший столицей три столетия. В 973 г. был построен новый город в 4,8 километра к северу и был назван Аль-Каира — «победоносный». Мы называем его Каир, и он столица Египта уже тысячу лет.

Самым печально известным из правителей рода Фатимидов в Египте был аль-Хаким. Религиозный фанатик, он жестоко преследовал христиан. В 1009 г. он разрушил храм Гроба Господня в Иерусалиме. Это вызвало возмущение в Европе и стало причиной Крестовых походов.

Вместе с Крестовыми походами Египет вошел в западную историю. Четыре века, пока Европа прорывалась сквозь период тьмы, Египет оставался за ее горизонтом. Но с начала 1096 г. плохо организованные армии христиан направились на восток к Палестине, одерживая нескладные победы над неорганизованными мусульманами. В 1099 г. они захватили Иерусалим.