Микроб редко приходит один. Как микроорганизмы влияют на нашу жизнь - Маркус Эгерт

Посоветуйтесь с врачом перед индивидуальными поездками в экзотические страны.

Сделайте прививки против заболеваний, распространенных в стране, в которую едете.

«Приготовь, очисти или выброси!» — правило номер один для путешественников, которое защищает от желудочно-кишечных инфекций. Кубики льда, приготовленные из водопроводной воды, и чистка зубов с ней же может привести к инфекционным заболеваниям.

Перед поездкой можно принимать пробиотики для профилактики диареи, но чудес от них ожидать не стоит, равно как и пренебрегать мерами предосторожности.

Не забывайте о гигиене рук!

Возьмите с собой аптечку: антибиотики, перевязочные материалы, обеззараживающие таблетки для воды…

Не купайтесь в водоемах, где это делать запрещено.

Носите обувь (защищает от гельминтоза).

Пользуйтесь защитой от насекомых: длинная одежда, репелленты, москитные сетки…

Если вы тяжело заболели после поездки, не забудьте сказать об этом врачу.

Конец придет, в этом нет никаких сомнений. Атомная война, большой астероид или климатическая катастрофа — все это возможные сценарии для заката нашей цивилизации, которые необязательно реализуются.

Что известно точно — Земля когда-нибудь станет необитаемой. Возможно, она сгорит на Солнце. Так происходит с планетами, когда звезды начинают превращаться в красных гигантов. Ядро звезды сжимается, а внешние слои звезды резко увеличиваются в размерах. Вся вода, необходимое условие для жизни на Земле, испарится.

Конечно, это произойдет в далеком будущем — впереди еще 2–3 миллиарда лет, так что сейчас беспокоиться из-за гибели Земли рановато. Однако первые звоночки грандиозных изменений в нашей Галактике прозвучат задолго до коллапса. Если тогда на Земле еще останутся люди, им придется подумать о своем выживании.

Астрофизик Стивен Хокинг, скончавшийся в марте 2018 года, призывал поторопиться и поискать для человечества новое пристанище. Его теория: чтобы не опоздать с освоением космоса, человек должен покинуть Землю уже через 200–500 лет.

До 2025 года, утверждал этот гениальный физик, ведущие государства должны послать человека на Марс и до 2047 года основать на Луне постоянную колонию.

Выносливые микробы

Поскольку наше существование на Земле тесно связано с мельчайшими жителями планеты, встает неизбежный вопрос: что случится с микроорганизмами, когда голубая планета погибнет? Ученые единодушно полагают, что одноклеточные смогут гораздо дольше противостоять грядущему Апокалипсису, чем люди, и к неблагоприятным окружающим условиям они адаптированы гораздо лучше нас.

Микробы были первыми жителями нашей планеты. Они населили Землю, когда она еще напоминала кипящий адский котел. То, что бактерии способны выживать в самых экстремальных условиях, мы знаем из новейших открытий: на расстоянии нескольких километров от поверхности Земли, в горячих гейзерах и в ледяной шапке Южного полюса исследователи обнаружили следующих экстремофилов.

• Methanopyrus kandleri не просто выживает, но и размножается (!) при температуре более +120 °C в океанских глубинах. Для человека температура свыше +41 °C уже смертельна.

• Deinococcus radiodurans способен переносить высокие дозы радиации до 17 500 грей. Получив дозу в 6–10 грей, люди умирают в течение нескольких суток.

• Shewanella benthica живет под водой на глубине 11 000 метров и для размножения этой бактерии нужно давление в 800 бар. В одном эксперименте с имитацией погружения люди достигли максимальной глубины в 700 метров и давления в 70 бар.

Даже ледяной космос и вакуум некоторым микробам нипочем.

Среди многоклеточных самими выносливыми и стойкими считаются тихоходки. Как и бактерии, они могут в неблагоприятные периоды впадать в особое состояние сна. Оно называется криптобиоз. Спящие тихоходки способны жить при температуре –273 °C и много дней в условиях космоса. Это установили ученые в эксперименте: они держали два вида тихоходок в открытых контейнерах 10 дней на высоте в 270 километров.

Ученые из Института Макса Планка имитировали в лаборатории неблагоприятные условия, характерные для комет. Им удалось сделать удивительное открытие: даже в ледяном космическом пространстве возникают аминокислоты, кирпичики для всех форм жизни, почти сами по себе. Это доказывает, что жизнь и ее элементы умеют приспосабливаться гораздо сильнее, чем считалось.

Пример выносливости микробов: ультрафиолетовое излучение солнца одноклеточные организмы переносят не слишком хорошо. Но тонкого защитного слоя от УФ-лучей из пыли и песка оказалось достаточно, чтобы значительно повысить их шансы на выживание.

Внутри метеорита диаметром около двух метров споры бактерий будут защищены от космического излучения в течение миллиона лет. Сложно найти более враждебные для жизни условия, чем внутри камня. Источники пищи: отсутствуют.

Могут ли микробы действительно прожить миллион лет без питательных веществ и без воды?

Глубокий сон длиной в миллионы лет

Действительно, бактерии обладают феноменальной способностью выдерживать отсутствие любых питательных веществ: они превращаются в споры и впадают в глубокий сон. Внутри остается одна инкапсулированная клетка, в которой хранится генетический код бактерий. Обмен веществ полностью прекращается.

Но как только появляется подходящая пища, микроб сразу оживает. Об оживлении спор из соляных кристаллов возрастом 250 миллионов лет я уже рассказывал. Но все еще удивительнее.

Понять, как это работает, помогла пчела в янтаре. В ее кишечнике ученые обнаружили древние споры бактерий. И эти бактерии тоже удалось оживить.

К большому удивлению ученых, оказавшись в питательном растворе, эти бактерии очнулись, как спящие красавицы, спустя 25 миллионов лет с момента, как пчела влипла в доисторическую смолу.

Раз микробы способны сопротивляться самым враждебным условиям среды, разве не логично предположить, что они попали на Землю из других планетных систем?

Возможно, в далеком прошлом, когда на нашей планете царили адские условия, метеориты с Марса падали на Землю. Ни одно живое существо не выдержало бы силы такого удара. Или?

Ученые из Германского центра авиации и космонавтики протестировали в опытной лаборатории, как споры микробов реагируют, когда на них с определенной высоты обрушивается тяжелая металлическая пластина. От ударной волны образец нагрелся до +500 °C. Диагноз: все обуглилось, споры окрасились в черный цвет. Тем не менее тысячи микроорганизмов выжили.

Принесли ли рухнувшие кометы и астероиды готовые к употреблению органические молекулы на доисторическую Землю? Действительно ли жизнь зародилась где-то на просторах Вселенной? По меньшей мере, важные органические молекулы могут зарождаться в ледяной пустоте космоса.

Основные для всей жизни на Земле молекулы могут возникать практически где угодно во Вселенной, установили ученые. Для этого даже не нужна планета с жидкой водой.

Страх перед инопланетными микробами

Вернувшиеся 24 июля 1969 года после успешной лунной экспедиции астронавты Нил Армстронг, Майкл Коллинз и Базз Олдрин 17 дней провели в мобильном карантинном фургоне — настолько был силен страх, что они могли занести на Землю опасные бактерии с Луны.

Особенно сильным