Питер Джойс - 101 ключевая идея: Политика

Существует широкий спектр мнений относительно функционирования государства. Либеральные аналитики полагают, что государство является нейтральной стороной, независимой от любых классовых интересов. Оно возникает как результат добровольного соглашения граждан, беспристрастно разрешает возникающие в обществе конфликты, ставит национальные интересы выше интересов отдельных групп. Сторонники теории элит утверждают, что политическая власть находится в руках правящей элиты, интересам которой и служит государство. Марксизм относит к правящей элите представителей наиболее экономически мощной части общества, буржуазии, а государство рассматривает как механизм, регулирующий антагонистические отношения между трудом и капиталом (конфликт между ними считается неизбежным) с целью сохранения классовой эксплуатации и накопления прибыли. С точки зрения менеджеризма в развитых капиталистических обществах государство автономно по отношению к социальным классам, и особую роль играет в нем бюрократия, контролирующая функционирование государственных институтов. Структуралисты придерживаются концепции, согласно которой государство олицетворяет собой расстановку классовых сил в обществе в конкретный период времени. «Новые правые» концентрируют внимание на предпринимаемых государством действиях и выступают за ограничение вмешательства государства в повседневную жизнь людей.

Термины «государство» и «власти» не являются синонимами. Властями именуются институты, ответственные за принятие, практическую реализацию и контроль за соблюдением законов.

См. также статьи «Либерализм», «Марксизм-ленинизм», «Местное самоуправление», «Национализм», «Новые правые», «Суверенитет», «Судебная ветвь власти», «Элита».

Гражданские права представляют собой набор личных свобод, которыми определяются отношения между людьми и властью в конкретном государстве и обычно продекларированных в конституции страны. В Соединенных Штатах Америки гражданские права изложены в первых десяти поправках к конституции и в комплексе именуются Биллем о правах. Гражданские права включают свободу слова, собраний и вероисповедания, право требовать рассмотрения и удовлетворения жалоб. В Ирландии такие личные права, как равенство всех граждан перед законом, право неприкосновенности личности (то есть запрет на помещение человека под стражу без соответствующего решения суда) и свобода самовыражения (в том числе право на критику политики властей), включены в конституцию.

Впрочем, эффективность защиты гражданских прав посредством конституционных гарантий не является абсолютной. Во Франции в течение долгих лет существовала узаконенная дискриминация женщин, несмотря на наличие конституционных положений, казалось бы, ставивших подобную практику вне закона. В прежней Западной Германии налагались ограничения на свободу слова, хотя конституцией ограничения такого рода прямо запрещались.

В Великобритании соблюдение гражданских свобод гарантируется общим законодательством, и при этом парламент вправе принимать законы, которыми эти свободы могут быть ограничены. Так, свобода собраний и манифестаций была ограничена законом об общественном порядке 1986 года и законом об уголовном судопроизводстве и общественном порядке 1994 года.

Возможность ограничения гражданских свобод с помощью принимаемых законодательных актов — весомый аргумент в устах тех, кто настаивает на принятии в Великобритании либо конституции, либо Билля о правах, которыми права граждан защищались бы на самом высоком законодательном уровне. Идея была отчасти реализована в принятии в 1998 г. закона о правах человека. Однако тем же законом судебная власть наделяется правом определять объем гражданских свобод, вследствие чего возникает вопрос, будут ли эти права в должной мере обеспечены в условиях, когда действия законодательной и исполнительной власти являются предметом рассмотрения со стороны социально нерепрезентативного, невыборного и политически неподотчетного судейского корпуса.

См. также статьи «Конституция», «Права человека», «Судебная ветвь власти».

Институт гражданства связан с отношениями между политической общностью (исторически — государством) и составляющими эту общность людьми. Гражданство является инструментом формирования чувства общей идентичности, что обеспечивается наделением людей правами в обмен на признание ими своих обязанностей. Предоставляемые гражданством права первоначально носили характер гражданских прав и политических привилегий, выражаясь, в частности, в праве избирать, которым одновременно на граждан возлагалась обязанность участвовать в решении политических вопросов. Обладание таким правом и наличие ассоциируемой с ним обязанности отличали гражданина от раба, который подобных привилегий не имел.

Включение людей в политическую жизнь путем приобщения к праву голосовать все более широких слоев общества не смогло обеспечить всеобщей привязанности людей к государству, поскольку экономическое и социальное разделение общества приводило к тому, что менее преуспевающие его представители ощущали собственную социальную отверженность. Потому в рамках развития института гражданства все более активно стали проводиться социальные и экономические реформы с тем, чтобы сформировать у беднейших представителей общества чувство национального единства и как следствие исключить возможность революционных действий в отношении богатых. В Великобритании после 1945 г. стала действовать и совместно развиваться как лейбористскими, так и консервативными правительствами программа государства всеобщего благосостояния, предусматривавшая наделение людей правами (такими, как право на занятость, доступ к всеобъемлющей системе здравоохранения и ряду социальных пособий), которые укрепляли социальные и экономические аспекты гражданства и распространяли их действие на большее число людей.

После 1980 г. под влиянием «новых правых» западные правительства начали отходить от политики предоставления государством ряда социальных услуг как средства укрепления института гражданства, склоняясь в пользу акцента на поощрение личной инициативы и действий в интересах потребительского выбора. Те, кто оказался способен воспользоваться преимуществами, предлагаемыми экономикой свободного рынка, сформировали новую социальную базу гражданства. Те же, кто не нашел себя в этой экономике, стали именоваться «низшим классом».

См. также статьи «Гражданские права», «Либеральная демократия». «Низший класс», «Новые правые», «Равенство», «Третий путь».

Группы интересов (или группы давления) представляют собой организации, имеющие четкую структуру и состоящие из людей, объединившихся ради реализации общих интересов. Основная цель групп интересов состоит в оказании влияния на характер управления специфическими аспектами общественной жизни (что отличает группы интересов от политических партий, которые стремятся контролировать процесс выработки национальной политики в целом). Для достижения цели используется широкий арсенал средств, включая налаживание отношений с исполнительной ветвью власти (в особенности с постоянным чиновничьим аппаратом), лоббирование в среде законодательной власти, инициацию судебных процессов, налаживание тесных связей с политическими партиями и т. д. Кроме того, некоторые группы пытаются воздействовать на общественное мнение через внепарламентские формы протеста и прямые действия. Появление таких наднациональных правительственных образований, как, например, Европейский Союз сопровождается распространением деятельности групп интересов за границы отдельных государств с координацией действий между родственными организациями в разных странах.

Выделяются два основных типа групп интересов: заинтересованные (те, чья деятельность обусловлена вполне конкретной заинтересованностью самих членов группы) и общественные (участники которой воспринимают свою работу в группе главным образом как моральный долг, стремятся изменить характер общественных ценностей и подходов). К первым относятся, в частности, профессиональные союзы и ассоциации, а ко вторым — объединения, пытающиеся облегчить участь бездомных или выступающие в защиту животных.

Группы интересов занимаются информированием общественности и разъяснением своей позиции, тем самым способствуя вовлечению граждан в процесс формирования национальной политики. Между тем деятельность групп интересов может идти в ущерб интересам общества, в частности, когда группы, располагающие значительными экономическими ресурсами и мощными рычагами воздействия на процесс выработки политических решений, возводят свои групповые интересы в ранг общенациональных.