Айзек Азимов - Часы, по которым мы живем. От солнечных часов до лунного календаря

Поэтому эти две параллели широты, как на небесном глобусе, так и на поверхности Земли, называют тропиками. Когда греки производили наблюдения, эклиптика касалась тропика на севере в точке зодиакального созвездия Рака, Поэтому 23º27' северной широты называют тропиком Рака. Эклиитика доходит до тропика юга в созвездии Козерога, поэтому 23º27' южной широты — тропик Козерога,

Район Земли, который лежит между тропиком Рака и тропиком Козерога (экватор проходит вдоль его центра), называют тропической зоной или просто тропиками. Это самая жаркая часть Земли по причинам, которые я ранее объяснил в этой главе.

Во всех точках между тропиками в полдень Солнце находится прямо над головой в два разных дня года. На тропике Рака полуденное Солнце находится над головой только один день в году — 21 июня, в день летнего солнцестояния. На тропике Козерога день, когда оно находится в зените, — 21 декабря, день зимнего солнцестояния. Севернее тропика Рака полуденное Солнце всегда находится к югу от зенита; южнее тропика Козерога оно всегда бывает к северу от зенита.

Когда человек продвигается дальше на север, полуденное Солнце во время зимнего солнцестояния (когда оно занимает самое низкое положение) находится максимально далеко от зенита и максимально близко к южному горизонту. В Нью-Йорке 21 декабря полуденное Солнце находится над южным горизонтом лишь на 261/2º В Лондоне — над южным горизонтом лишь на 14º.

На 661/2º северной широты (линия, которая проходит через Аляску, северную Канаду, Скандинавию и Сибирь) 21 декабря полуденное Солнце достигает южного горизонта и выше не поднимается. Наступает 24-часовой период без светлого времени суток. Если продвигаться дальше на север, период без светлого времени суток становится все длиннее, и на Северном полюсе полярная ночь длится 6 месяцев.

(Фактически наша атмосфера преломляет лучи света — феномен называют рефракцией, что заставляет думать о нахождении Солнца над горизонтом в тот момент, когда оно в действительности ниже его.)

Во время летнего солнцестояния наблюдается обратная ситуация. На 661/2º северной широты 21 июня Солнце никогда не поднимается выше 47º над южным горизонтом; а затем в полночь оно касается северного горизонта и начинает снова подниматься; день не прекращается все 24 часа в сутки. Чем дальше на север, тем дольше период непрекращающегося светлого времени суток во время летнего солнцестояния. И наконец, на Северном полюсе после 6-месячной ночи наступает 6-месячный день.

Землю к северу от линии 661/2º северной широты называют «страной полуночного Солнца», Ее также могут называть «страной полуденной ночи».

То же самое происходит в южных районах Земли, находящихся к югу от 661/2º южной широты, за исключением продолжительных там периодов ночи перед 21 июня и продолжительных периодов дня перед 21 декабря.

Северные районы называют Арктикой по одной интересной при чине. Как я ранее объяснял, при продвижении на север небесный Северный полюс оказывается выше. Это означает, что Полярная звезда и звезды возле нее находятся высоко. Эти звезды образуют несколько созвездий, включая Большую Медведицу и Малую Медведицу, (Полярная звезда — самая яркая звезда Малой Медведицы.)

Путешествие на север означает, что две Медведицы, Большая и Малая, поднимаются в небо и господствуют там.

Так как по-гречески медведь — «арктос», они назвали северные районы «арктикос», и это название дошло до нас как Арктика.

Поэтому линию 661/2º северной широты, которая опоясывает северную часть земного глобуса, называют Северным полярным кругом, а находящийся внутри его район — арктической зоной.

Южные районы греки называли «антарктикос», что значит «напротив медведя». Таким образом, линия 661/2º южной широты — Антарктический круг. Район внутри этого круга — антарктическая зона.

Арктическая зона в основном состоит из покрытой льдом волы, а антарктическая зона — почти полностью покрытая льдом суша, континент, который называют Антарктикой.

Между Арктическим кругом и тропиком Рака (между 231/2º и 661/2º северной широты) есть район Земли, который никогда не видит Солнца в зените. Он также никогда не видит Солнца в полночь. Там не так жарко, как в тропиках, и не так холодно, как в Арктике. Эго Северный умеренный пояс. (Слово «умеренный» означает — «избегать чрезмерности».) По аналогии район между Антарктическим кругом и тропиками Козерога — Южный умеренный пояс.

Все эти деления Земли, разница в температуре, климате и продолжительности дня и ночи — последствия наклона земной оси и ее вращения вокруг Солнца.

Теперь мы можем вернуться к определению года и особым трудностям, возникшим в древние времена.

Я уже сказал, что вавилоняне насчитали 360 дней в году либо из-за ошибки в измерении, либо из-за преднамеренного выбора удобного числа. Я также упомянул, что египтяне посчитали лучше и получили число 365.

В Египте не было времен года, подобных нашим, но у них была пустыня и субтропический климат- Там не было настоящей зимы и дождливого времени года. Погода настолько однообразная, что может показаться невероятным, чтобы народ беспокоился об изменении положения Солнца в течение года. Когда древние египтяне внимательно изучили Солнце, то определили, сколько времени ему понадобится для кругооборота.

Река Нил является единственным источником воды в Египте, только она дала возможность Египту поддерживать его плотность населения в течение последних 6 тысяч лет. Один раз в году на востоке Центральной Африки, где находятся источники

Нила, льют дожди. Воды Нила поднимаются, и в середине июля паводок уносит ее воды в Средиземное море. Египетские земли ненадолго затапливает вода, но, когда она отступает, остается новая жирная плодородная почва.

Египтянам было необходимо знать» когда начинается наводок. Это происходит всегда, когда Солнце находилось в определенной части неба, поэтому египетские астрономы начали изучать Солнце.

Возможно, они открыли еще в 4200 году до новой эры, что в году 365 дней (многие историки сейчас склоняются к дате 2481 год до новой эры). Это было великое открытие, и в этой области нет ничего нового уже более 400 лет.

Значение Солнца как индикатора половодья было очевидным для египтян: они поклонялись ему, как богу. Около 1370 года до новой эры египетский фараон Эхнатон попытался отменить всех старых богов, которых египтяне почитали, кроме Солнца. Он хотел сделать Солнце единственным богом всей Земли* Это была первая из известных попыток установить поклонение единому богу. Но древние египтяне были самыми консервативными из всех известных наций. Они сопротивлялись любому изменению старых устоев, и, когда Эхнатон умер, его новую религию забыли.

Тем не менее, Солнце имело сильное влияние на большую часть северных людей. Светило обеспечивало их не только пищей на год» но приносило избавление ото льда и холода» давало тепло и зеленые растения весны,

С ранних времен первобытные люди Европы знали о движении Солнца. Возможно, каким-то окольным путем они принесли это знание из Египта или выявили сами. Древние комплексы, в том числе Стоунхендж в Англии, изначально были посвящены Солнцу. Можете представить первобытного человека, тревожно наблюдающего за удлинением тени полуденного Солнца, когда дни сокращались, становились длинными и тяжелыми. Вдруг Солнце навсегда исчезнет за горизонтом? Пришел бы мир к обледенению?

Но затем тень переставала расти: наступало зимнее солнцестояние, которое являлось причиной великого торжества. Даже если впереди ждали три месяца зимы, люди знали, что Солнце вернется. Однажды, они точно знали, придет весна.

Даже во времена Римской империи существовало поклонение Солнцу: это был культ Митры. Эта религия уходит корнями в Персию, и ее главной фигурой был бог Митра, который олицетворял Солнце. В его честь во время зимнего солнцестояния устраивали великий праздник.

Христианство также завоевывало популярность. Около 300 года новой эры стали праздновать Рождество в честь рождения Христа. Его христиане отмечали вскоре после зимнего солнцестояния и до сих нор празднуют 25 декабря.

Возможно, одна из причин перемещения начала римского года с 1 марта (близко к периоду весеннего равноденствия) ка 1 января заключалась в том, что последняя дата наступает скоро после зимнего солнцестояния. Если это так, то до сих пор мы начинаем новый год во время рождения Солнца.