С. Иванов - B-25 Mitchel. Часть 2

5 апреля из Гонконга вышел эсминец «Амацуказе» и два фрегата. Корабли взяли курс на северо-восток вдоль побережья Китая в сторону пролива Формоза. Разведка обнаружила эти корабли и 345-я группа силами 24 В-25 вылетела на перехват. Атака началась в полдень 6 апреля между островами Сватоу и Амой. По дороге самолеты минули Пескадоры, заем достигли побережья Китая в районе Амой. В 11:30 капитан Маскет, ведший 500-ю эскадрилью, заметил два фрегата, шедшие как раз там, где сообщалось разведкой. Маскет и оба его ведомых — 1-й лейтенант Ричард К. Латорп и 1-й лейтенант Джеймс Н. Харра — обстреляли корветы огнем носовых пулеметов. На надстройках начались небольшие пожары. Сброшенные бомбы взорвались в воде рядом с корветом. Три В-25 атаковали второй фрегат. Осыпав корабль градом пуль, Маскет сбросил бомбу, которая рикошетировала и упала на палубу, где взорвалась, убив 12 человек команды, разрушив надстройку и снеся трубу. Лейтенант Олли Хатчер, ведший второе звено 501-й эскадрильи, атаковал первый фрегат. Девять бомб легло далеко, но одна взорвалась у самой кормы, вырвав кусок обшивки. Фрегат потерял ход, из пробитых баков потекла солярка. Следом в бой вступила 499-я эскадрилья, действовавшая двумя звеньями по три самолета. Капитан Ньютон Э. Уайли атаковал первый фрегат, качавшийся на воде. Уайли и 1-й лейтенант Теодор К. Бронсон положили бомбы достаточно близко от борта. Через три минуты фрегат перевернулся и затонул. Лейтенант Лестер Мор-тон повел свое звено на второй фрегат. Он сбросил на него три бомбы. Две ушли мимо, но третья разорвалась прямо у ватерлинии в центральной части корпуса. 1-й лейтенант Луи Майкелл на «RUTHLESS RUTH» на вираже атаковал фрегат. Первая бомба разорвалась у кормы и, вероятно, повредила перо руля. После следующего захода Мортона фрегат начал набирать воду, вскоре перевернулся и затонул. Остальные самолеты 498-й эскадрильи добивали барахтавшихся в воде матросов. Когда капитан Фредерик Ф. Смит пролетал над вторым фрегатом, установленная на его самолете фотокамера сделала один из известнейших снимков времен 2-й Мировой войны. Оба фрегата удалось идентифицировать в японских архивах как фрегат № 1 и фрегат № 134.

Разделавшись с фрегатами, 345-я группа продолжила атаку. Лейтенант Джордж Р. Шмидт, замыкавший строй 500-й эскадрильи, вернулся в район, где затонули оба фрегата, потом двинулся вдоль береговой линии на юго-запад. Через десять минут он заметил тень корабля, шедшего параллельным курсом. Шмидт повел шесть машин в атаку, зайдя 3/4 с кормы. Это было опасным маневром, так как самолеты подставлялись под огонь зенитной артиллерии. Небо внезапно усеялось разрывами. Шмидт понял, что обнаруженный им корабль не отнюдь не торговое судно, а эсминец. Два звена «стрейферов» попали в самое пекло. Шмидт открыл огонь по кораблю из носовых пулеметов, но в этот момент 20-мм снаряд разбил лобовое стекло напротив кресла второго пилота и взорвался внутри кабины. Шмидт почувствовал боль на лице и спине, но сумел сбросить 227-кг бомбу, оснащенную взрывателем с четырехсекундной задержкой. Бомба рикошетировала и взорвалась недалеко от борта. Вторая бомба попала прямо на корму, а третья легла уже за бортом, но ее взрыв разрушил швы на обшивке. Летный офицер Ван Скойк, шедший на правом фланге, сбросил две бомбы, которые не причинили эсминцу вреда. Тем временем, 40-мм зенитный снаряд разбил фонарь на самолете лейтенанта Херика и взорвался прямо в кабине. В-25 перевернулся и упал в море в нескольких сотнях метров от корабля. Весь экипаж погиб. Атака второго звена закончилась безрезультатно.

Тем временем 498-я эскадрилья шла на юг вдоль побережья. Были приняты радиограммы 500-й эскадрильи, поэтому пилоты понимали, что их ожидает. Вскоре показался эсминец. Корабль сохранил ход, несмотря на полученные повреждения. Японцы встретили «стрейферы» плотным зенитным огнем. Одна из двух бомб, сброшенных капитаном Джонсоном, взорвалась на корме «Амацуказе», но и самолет Джонсона получил попадание в левый двигатель и бомбоотсек. Джонсон посадил самолет на воду в трех километрах от эсминца. Капитан Смит и лейтенант Маннерс сбросили бомбы и обстреляли японский корабль. Бомбы взорвались вокруг корабля. На эсминце начался пожар от бомбы, сброшенной Джонсоном. 2553-тонный «Амацуказе» потерял ход. Капитан Морита приказал посадить корабль на мель в районе порта Амой. На следующий день японские самолеты добили эсминец. 345-я группа поставила точку в истории конвоя Hi 88J, пустив на дно десять кораблей и судов, потеряв четыре B-25J и 22 человека.

8 апреля 25 «стрейферов» 345-й группы атаковали аэродром Чомосуи на юге Пескадор. 227-кг бомбы оказались малоэффективными при налете на аэродром, многие из них взорвались слишком близко за сбросившими их самолетами. Взрывами удалось повредить только один японский истребитель, но были также уничтожены ангары, бараки, административные здания и взлетно-посадочные полосы. Зенитным огнем японцам удалось повредить две машины из 500-й эскадрильи. 11 апреля 12 самолетов из 498-й и 499-й эскадрилий бомбили цели, расположенные в джунглях на восточном побережье Лузона. Уничтожили три грузовых автомобиля, несколько складов ГСМ и боеприпасов. Японцы понесли тяжелые потери в живой силе. 16 апреля 26 B-25J из 345-й группы атаковали аэродром Ламсепо на севере Формозы. Бомбы поразили здание штаба, районы сосредоточения самолетов. Удалось повредить много целей, но экипажи заметили, что большинство самолетов представляло собой макеты. Несколько В-25 получили легкие повреждения обшивки.

28 апреля 1945 года 13 «стрейферов» из 499-й и 501-й эскадрилий, ведомые полковником Колторпом, атаковали Сайгон. Колторп уничтожил огнем курсовых пулеметов и двумя бомбами 200-тонный транспорт, а затем сбросил бомбу на 500-тонный транспорт, замаскированный пальмовыми листьями. Бомба соскользнула с палубы и взорвалась в воде. В борту образовалась пробоина, судно, по всей вероятности, затонуло. 1-й лейтенант Эндрю Джонсон поразил бомбой 2300-тонный транспорт. Судно, вероятно, было гружено боеприпасами, потому что раздался мощнейший взрыв. Спустя минуту В-25 Джонсона получил попадание крупнокалиберного зенитного снаряда и загорелся. Джонсон все же выровнял машину на высоте 300 м, но тут ему на хвост сел японский истребитель, который сумел выпустить несколько длинных очередей. Самолет начал быстро терять высоту. Экипаж покинул обреченную машину, но высота была слишком маленькой и ни один парашют не успел раскрыться. Несколько секунд спустя бомбардировщик упал в воду и взорвался. Лейтенант Блунт увидел большой транспорт, стоявший на якоре у берега реки. На берегу стояла зенитная батарея. Блунт снизился к самой воде, обстрелял судно и сбросил бомбы. Затем пролетел над самой палубой, в створе между фок- и грот-мачтами. С четырехсекундной задержкой начали рваться бомбы. Одна из них рикошетировала от воды и попала в центральную часть борта, образовав там огромную пробоину. Другая взорвалась на палубе между мостиком и машинным отделением, разрушив надстройку. Блунт полетел дальше на юг, по пути обстреляв несколько больших складов.

Затем атаку начали два последних звена 501-й эскадрильи. Капитан Хатчер поразил бомбой 500-тонный транспорт на реке Сайгон и обстрелял цистерны с топливом и позиции зенитной артиллерии. Командир 4-го звена 1-й лейтенант Милтон Э. Эсти открыл огонь из курсовых пулеметов, когда его В-25 поразила прицельная очередь, пущенная с земли. Горящая машина свалилась на левое крыло, упала на землю и взорвалась.

499-я эскадрилья атаковала цель двумя эшелонами с интервалом 30 секунд вслед за 501-й эскадрильей. Капитан Уили и его ведомый лейтенант Бенджамин Дж. Биллингс сбросили бомбы на малый транспорт, но промахнулись. Затем они обстреляли из пулеметов плавающий кран и баржи. Затем Биллингс увидел транспорт, перед этим атакованный Блунтом, и причинил кораблю новые повреждения — бомбы разорвались в воде в 5 м от носа. Лейтенант Фрэнк Оти сбросил бомбу прямо на горящее судно, пораженное перед этим полковником Колторпом. Налет на Сайгон, оплаченный потерей трех В-25 из 501-й эскадрильи, признали успешным. Экипажам засчитали потопление шести транспортов и повреждение еще четырех. Фоторазведка подтвердила факт затопления большого транспорта, который был главной целью налета, но в японских архивах об этой потере нет данных. Судном, атакованным полковником Колторпом и лейтенантом Биллингсом, вероятно был 834-тонный «Такасаго-Мару».

6 мая 39 «стрейферов» из 345-й группы атаковали цели в районе Мато на юго-западе Формозы. В-25 бомбили и обстреляли крупные склады, сахарные заводы, многочисленные здания и различные железнодорожные объекты, включая поезд. Зенитная артиллерия не проявляла большой активности и лишь три самолета получили небольшие повреждения. 12 мая 345-я группа перебазировалась на аэродром Кларк-Филд и со следующего дня приступила к налетам на цели в долине Кагаен на северо-востоке острова Лузон. 17 мая самолеты четырех эскадрилий группы с пятиминутным интервалом вылетели на охоту над Формозой. Из-за плохой погоды восемь машин вернулось. Из шести машин 501-й эскадрильи только две выполнили задачу. Это были машины 1-го лейтенанта Теда У. Харта и лейтенанта Ральфа Блунта. Оба атаковали остров на рассвете, бомбя и обстреливая мосты, поезда и промышленные предприятия. Блунт сбил также транспортный самолет «Tabby», который упал на рисовое поле и взорвался. Лейтенант Харт сбросил бомбы на железнодорожный мост, но промахнулся, зато вскоре прицельно обстрелял поезд, который сошел с рельсов и загорелся. Пять самолетов 500-й эскадрильи сбросили бомбы на мосты и здания. В ходе операции самолеты наткнулись на плотный зенитный огонь. На базу не вернулся один B-25J, пилотированный лейтенантом Дж. Т. Такки. 18 и 19 мая самолеты 345-й группы атаковали шоссейные и железные дороги на Формозе, а 22 мая сбросили бомбы на населенные пункты Кайко и Банг-Банг.