Оскар Паркс - Линкоры британской империи. Часть VI. Огневая мощь и скорость

Построен в Клайдбэнке в июне 1913 г. и отправился в австралийские воды.

В военное время флагманский корабль флота Австралии и флагман австралийских сил в оборонительных операциях против германской эскадры на Тихом океане. После битвы у Фолклендских островов присоединился к поиску германских вооруженных торговых судов. Затем служба в составе Гранд Флита, флагман 2-й эскадры линейных крейсеров (контр-адмирал Пэкенхем). 22 апреля 1916 г. в тумане столкнулся с «Нью Зиленд». До 05 июня находился в доке, после чего вернулся в состав 2-й эскадры линейных крейсеров, флагманом которой был до конца войны. Вернулся в Австралию, став в 1919 г. флагманом флота Австралии. Исключен из списков флота по условиям Вашингтонского договора. В 1924 г. с почестями был затоплен в бухте Сиднея.

Построен в Фэйрфилде в ноябре 1912 г. за счет правительства Новой Зеландии и подарен Королевскому флоту. 07 февраля 1913 г. в Портсмуте крейсер посетил король Великобритании, после чего он отправился в кругосветное плавание, нанеся визиты в порты Доминионов и нескольких колоний. В декабре 1913 г. присоединился к эскадре линейных крейсеров, в составе которой посетил с визитами русские порты в Балтийском море.

Во время войны служил в составе 1-й эскадры линейных крейсеров Гранд Флита, затем в январе-феврале 1915 г. был флагманом 2-й эскадры линейных крейсеров (флаг контр-адмирала). 24 января 1915 г. принимал участие в бою у Доггер-Банки (флаг контр-адмирала Мура). В бою с немецким крейсером «Блюхер» принял на себя командование, когда линейный крейсер «Лайон» вышел из строя. В столкновении с «Австралией» 22 апреля 1916 г. получил повреждения, проходил ремонт в доке до мая 1916 г. Участвовал в Ютландском сражении. Получил одно попадание в орудийную башню «X», повреждений не получил. В июне 1916 г. в составе 1-й эскадры линейных крейсеров, в сентябре его сменил «Ринаун». Получил назначение во 2-ю эскадру линейных крейсеров, в которой прослужил до конца войны. В 1919 г. сопровож-дал адмирала Джеллико в поездке по Доминионам, целью которой было укрепление обороны Британской империи и будущих морских сил. Вычеркнут из списков флота по условиям Вашингтонского договора.

В декабре 1922 г. был продан на слом.

После кончины сэра Генри Кэмпбэлла-Бэннермэна в начале 1908 г. премьер- министром стал мистер Эсквис, а министерство финансов возглавил Ллойд Джордж. У.Черчилль перешел в министерство торговли, войдя в состав Кабинета министров, и вместе с премьер-министром и мистером Лули Хакоуртом отвечал за проведение социальных реформ и сокращение расходов на вооружение.

В 1908-09 гг. флот впервые стал предметом партийных разногласий. Либералы и их сторонники убеждали сами себя, что германские имперские амбиции относительно флота не стоит воспринимать всерьез, тогда как консерваторы заявляли, что нам нужно ускорить строительство новых кораблей и что немцы могут построить свои корабли с опережением графика. Это мнение упрочилось в связи с инцидентом по поводу письма лорда Твидмоуса. Некая ассоциация, называвшая себя Имперской Морской Лигой, избрала главным объектом для травли лорда Фишера и привлекла на свою сторону в качестве поддержки лорда Эшера, получив от него уничтожающее письмо, в котором указывалось, что Фишер был вторым человеком в Германии после императора, внушавшим благоговейный страх. Копия этого письма попала в руки императора, и его раздражение вылилось в форме послания Твидмоусу, в котором он отозвался о лорде Эшере самым нелестным образом. В марте 1908 г. стало известно, что в своем ответе Твидмоус сообщил кайзеру информацию о предстоящих расходах на флот. Лорд Твидмоус был незаслуженно обвинен, так как его ответ был санкционирован его коллегами и не содержал необдуманных разглашений ассигнований на флот германскому императору. Первый Лорд, больной человек, воспринял эти обвинения тяжело. Пресса сделала все, чтобы раздуть скандал по поводу переписки лорда Твидмоуса и кайзера, и, чтобы успокоить возмущенную общественность, Первым Лордом Адмиралтейства назначили Реджинальда Маккенну.

Фишер, размышляя о грядущих событиях, видел связь между: во-первых, большой морской программой, которую немцы планировали закончить в 1914 г., во-вторых, расширением и углублением Кильского канала, что также намечалось завершить в этом году, и, в-третьих, окончанием сбора урожая. Сентябрь или октябрь 1914 г., по его мнению, являлся вероятным сроком начала войны. Он пошел так далеко, что пытался убедить короля в том, что германский флот следует «копенгагенизировать» к этому сроку – под этим он имел в виду затопление его кораблей в Кильском канале или вывод их из бухты в качестве пленников. На что король ответил: «Фишер, вы сошли с ума».

Тем не менее, разразившийся европейский кризис показал Германию в истинном свете. 05 октября 1908 г. Австрия без предупреждения объявила свою аннексию Боснии и Герцеговины. Британия и Россия потребовали созыва конференции, но Австрия, при поддержке Германии, отказалась. Возникла опасность военных действий в Сербии, и министр иностранных дел Эдвард Грэй, прилагая усилия, чтобы мы не были втянуты в Балканскую войну, оказал дипломатическую поддержку России в том, чтобы она взяла под свою защиту Сербию. Однако Австрия решила объявить войну, пока Сербия не признает эту аннексию. Германия ввела свои войска в Сербию, настаивая, чтобы Россия убедила сербов уступить – и сделать это без обсуждений с Британией или Францией. В противном случае Австрия начнет военные действия при полной поддержке Германии. Россия, не готовая к войне ни с Австрией, ни с Германией, уступила, что стало полным Тевтонским триумфом.

Осенью 1908 г. Адмиралтейство не на шутку встревожилось. Доказательства, полученные от мистера Маллинера с Оружейного завода в Ковентри и из других источников, убеждали, что Германия готовится воспользоваться нашим сокращением кораблестроительных программ и сравняться с нашим флотом дредноутов. Из полученных данных следовал вывод, что к 1912 г. обе наши страны будут иметь одинаковое количество линкоров и линейных крейсеров – и число их будет 21. Фишер представил служебную записку Первому Лорду, в которой дал свое видение ситуации:

«Мы согласны с заявлением Первого Лорда, что существует возможность, того что Германия к 1912 г. завершит строительство 21 дредноута, и мы располагаем неопровержимыми фактами, что к этой дате у нее будет 17 таких кораблей. Принимая во внимание, что в течение будущего года мы заложим шесть дредноутов, в итоге мы будем иметь только 18… Хотелось бы задать вопрос, почему предупреждение об этом не было сделано раньше, а информация об ожидаемой закладке и завершении строительства германских кораблей программы 1909-10 гг., а также доказательства продолжающегося ускорения строительства в последующие годы были до сих пор неизвестны». В последовавших после этого баталиях Кабинета министров мистер Маккенна остался практически в одиночестве. У.Черчилль возглавил оппозицию и неистово оспаривал подсчеты Адмиралтейства, заявляя, что немцы не начинали секретное строительство и что наше «додредноутное» преимущество в морской мощи вкупе с новой программой 1909 г., планирующей строительство четырех кораблей, вполне обеспечивают наше превосходство к 1912 г. Фишер был проинформирован мистером МакКеной, что тот намерен подать в отставку после того, как Черчилль и его сторонники, судя по всему победили на последнем заседании Кабинета министров. Затем вмешался сэр Эдвард Грэй. Отставка Первого Лорда накалила ситуацию. Заявления Адмиралтейства внимательно были рассмотрены, и по требовательному настоянию Э.Грэя премьер-министр назначил повторное заседание Кабинета министров. С определенными оговорками, чтобы успокоить критиков Адмиралтейства, была утверждена новая кораблестроительная программа, которую можно назвать: «Нам нужно восемь кораблей, и мы не будем ждать».

Без завершенных восьми кораблей программы 1909 г. у нас будет 16 дредноутов против 14 германских в августе 1914 г. Потеря линкора «Одешес» («Audacious») уменьшила бы наше число до 15; в январе 1915 г. из-за аварий, вызванных столкновением, могло быть 15 против 16 немецких.

К счастью, цифры Адмиралтейства оказались неправильными. В кораблестроительных программах немцев не произошло ускорения, и в 1912 г., когда немцы построили 13 больших кораблей, мы сохранили свое превосходство, имея к этому времени 22 линкора. У.Черчилль вспоминал об этом так:

«В конце концов было принято курьезное решение. Адмиралтейство требовало построить шесть кораблей, экономисты предлагали четыре, в итоге сговорились на восьми… Хотя министр финансов и я были правы в узком смысле, мы оказались абсолютно не правы в предвидении грядущих роковых событий. Хвала и честь Первому Лорду Адмиралтейства Маккену, который смело и решительно отстаивал свои доводы и выдержал давление своей партии в данной ситуации. Я не мог предполагать во время дебатов, что, когда возникнет следующий правительственный кризис по поводу Флота, наши роли поменяются; а он не мог предвидеть, что когда корабли, за которые он так мужественно боролся, станут явью, они будут встречены мной с распростертыми объятиями».