Георгий Береговой - Космос — землянам

Не удержался от прогнозов милитаристского будущего для американской космонавтики даже недавний астронавт Т. Стаффорд. Он тоже выступил с рассуждениями на тему о необходимости создания в ВВС США боевых космических кораблей, таких, что способны взлетать с обычных аэродромов, выходить за пределы атмосферы для выполнения заданий и возвращаться на свою базу. Как полагает Т. Стаффорд, эти двухместные, так сказать, орбитальные истребители поступят на вооружение американских ВВС еще до конца нашего века. Они будут оснащены лазерным оружием, способным в космосе выводить из строя спутники, другие космические аппараты и корабли. «80-е годы будут десятилетием лазера, — предсказывает отставной астронавт и похваляется: — В США уже имеется самолет, оснащенный лазером. Проведены эксперименты, при которых этим лазером на лету были уничтожены маленькие беспилотные самолеты-мишени».

Да, совсем не безмятежное будущее у космонавтики. И в нем отражаются противоречия и проблемы нашего беспокойного века. Техника и политика. Земля и космос. Все связано в один узел. Грандиозные, беспрецедентные за всю историю человечества научно-технические достижения века, небывало усилившие мощь земной цивилизации, неизмеримо повысили и ее ответственность. Любой ложный шаг сегодня может привести к непоправимым последствиям. Речь идет уже не о судьбах отдельных государств и народов, а о существовании самой планеты. Не такая уж она необъятная, не такая вечная и прочная, как казалась еще совсем недавно. С космических орбит это видно особенно отчетливо. Сокровенные тайны природы, разгаданные учеными, отдали в руки человечества такие фантастические силы, что, если ими неразумно воспользоваться, они способны разрушить и саму Землю.

Не одни только материальные выгоды дает космос землянам: они само собой разумеются. Принципиально новая техника, бесспорно, открывает перед людьми и принципиально новые возможности. Это естественно и понятно.

Но есть еще и другое. Космическое будущее человечества измеряется не выгодами, которые оно сулит, а своей осуществимостью. В освоении космоса заключены не одни только материальные выгоды, но еще цель грядущих поколений землян.

Не знаю, может, в силу профессиональной одержимости я в чем-то переоцениваю события, тороплю время. Может быть. И тем не менее отважусь утверждать: человечество, в сущности, на пороге новоселья. Земля сегодня уже не дом, а, как предрекал великий К. Циолковский, всего только колыбель. Домом же становится вся вселенная.

Мне возразят: человечество никуда пока не собирается переселяться. Оно далеко не исчерпало свои земные природные ресурсы, да и, кроме всего прочего, на планетах солнечной системы нет подходящих условий для «постоянной прописки». А до звезд, где они, возможно, есть, долго еще не добраться.

Все это так. Но сколько бы других резонов ни выставляли скептики, я, сам побывавший в космосе и провожавший туда десятки своих товарищей, глубоко убежден, что освоение вселенной — не околоземного пространства и даже не планет солнечной системы, а именно вселенной — уже началось…

Такая у нас работа

(Вместо предисловия) … 3

Небо XX века

Это загадочное Солнце … 10

В поисках «черных дыр» … 19

Секреты странной звезды … 25

История с двумя фотонами … 28

На границе «Земля — космос»

Красота космических зорь … 31

По солнечным ступенькам … 37

За серебристой стаей облаков … 43

Внимание — магнитная буря! … 46

Океан загадок

Где рождается погода? … 52

Космонавты озадачивают океанологов … 56

Морские пустыни и оазисы … 62

Беззащитный исполин … 65

Материки окидывая взглядом

Геологи со станции «Салют» … 70

Снежная шапка Килиманджаро и Нурекская ГЭС … 80

На орбите лесной патруль … 85

О чем рассказывает космический снимок? … 90

Заправлены в планшеты космические карты … 97

У порога орбитальных заводов

Рождение новых профессий … 101

Под «солнечным ветром» … 104

Без участия тяжести … 110

Рабочие будни космоса … 121

Космонавтика возвращает долги

«Орбита» в космосе и на Земле … 127

Планета смотрит Олимпиаду-80 … 132

Спутники ведут корабли … 135

Какая завтра погода? … 138

Что такое «здоровый человек»? … 147

Сделали для космоса — пригодилось на Земле … 154

«Огород» над облаками

Растения — наша радость … 160

От хлореллы до пшеницы … 165

«И на Марсе будут яблони цвести» … 170

Черты будущего

Немного истории … 174

Что же дальше? … 177

Наш дом — вселенная … 188