Андрей Морозов - Век рыцарей

Мираж. Ханс открыл глаза, проклиная себя за слабость. Буря уже стихла, а он проспал это. Глаза можно было снова закрыть, потому что вокруг стоял абсолютный мрак. Чтобы защититься от бури все смотровые щели и оптику закрыли, поэтому действовать надо было наощупь. Под правой ногой обнаружилось что-то мягкое. Ханс слегка попинал это ногой. Раздался недовольный возглас:

- Какого черта надо?

Голос был узнаваем.

- Вальтер? - обратился Ханс в темноту, скрывавшую наводчика.

- Да, герр лейтенант? - услышал он в ответ.

- Извини. Буря кончилась. Разбуди Отто и Карла. Я попробую осмотреться.

- Так точно, - произнес заспанный голос.

Стараясь не наступать на подчиненных, спящих где попало, Ханс попробовал встать и открыть командирский люк башни. При всем ''удобстве'', их танк явно не был предназначен для сна. Наконец, изловчившись, он открыл створки люка и подтянулся на свое обычное место. Стоя на командирском сидении, он высунулся из люка, старательно защищая от повреждений висевший на шее бинокль. Тряхнув головой и протерев глаза, Ханс принялся за осмотр машины. Вроде все в порядке. Сильно не засыпало. Моторное отделение плотно закрыто брезентом, а значит сильно не засорено.

"Пора осмотреться вокруг", - решил он, пытаясь заставить открыться глаза, превратившиеся на ярком солнце в узкие амбразуры, ограниченные висками.

Наконец светобоязнь удалось побороть.

Все тот же горизонт и та же пустыня. Сзади. Слева. Справа. Переступив ногами, он развернулся лицом по ходу движения танка и увидел ...

мираж? Нет. Слишком много таких "миражей" он повстречал за последний год. В ста или ста пятидесяти метрах от его танка стоял другой. Не было сомнения в том, что это англичане. Если немцы использовали трофейные танки, то перед тем, как воевать на них, изображали на корпусе и башне несколько крестов, чтобы случайно не подбили свои.

Ханс застыл в нерешительности. Ствол вражеской пушки смотрел прямо на него. То ли случайно, то ли нет, но башня была повернута в его сторону, являя собой самый неприятный вариант развития событий.

Наконец, выйдя из ступора, он резко присел, убрав голову в люк, и закрыл глаза, ожидая выстрела.

Цветы. Деревья. Девушки. Пиво. Дом. Мир.

Вот сейчас! Снаряд пробьет броню и эта картина навсегда останется у него перед глазами.

Прошла секунда. Секунда долгая, как разговоры о еде в маленьких ресторанчиках на тихих улочках. Ну! Ханс приоткрыл глаза. В лучах света, пробившихся внутрь машины, он увидел три удивленные физиономии, уставившиеся на него.

- Командир? - потряс его за плечо здоровяк Отто.

Ханс внезапно понял, что ему феноменально повезло. Он проснулся вовремя. Мог бы вообще не проснуться, если бы подремал еще.

- Танк впереди! Вальтер, к орудию! - выпалил он.

Наводчик инстинктивно кинулся к прицелу и вскоре подтвердил:

- Есть танк! Отто, снаряд!

- Постреляешь ты из деревянной пушки! - отрезвил его грустный Отто. Вальтер, не нервничай.

Здоровяк Отто всегда славился рассудительностью и трезвостью ума даже после некоторого количества шнапса.

Вальтер оглянулся на Ханса:

- А я уже навел... Что делать, герр лейтенант?

Молодой командир двадцати с небольшим лет от роду был в трудном положении.

- Пушка деревянная, но они-то об этом не знают... - задумчиво произнес Карл, водитель, до войны с переменным успехом изображавший из себя фермера.

Он посмотрел в щель и добавил:

- С такого расстояния ее не отличишь от настоящей. Да им это и в голову не придет!

У Ханса появилась идея. Он припомнил уроки английского и громко крикнул:

- Эй, англичане! Сдавайтесь, иначе мы вас расстреляем! Даю минуту на размышление.

Весь экипаж прильнул к приборам наблюдения, позволявшим разглядеть даже прорехи в краске на корпусе вражеской машины. Английский танк стоял там же, где был раньше.

Вальтер повеселел и оживился:

- Здорово ты их, командир!

Такой опасный блеф мог плохо кончится. Радиостанция повышенной мощности, заменявшая на командирском танке орудие и снаряды была неисправна и помощь вызвать было невозможно. Откуда-то из глубины вражеской машины послышался голос, произносивший по-немецки с акцентом:

- Немцы! Сдавайтесь сами, иначе мы вас расстреляем! Даю минуту на размышление.

Ханс не сдержался и громко заржал, сполз с сиденья на пол и сквозь дикий смех проговорил:

- Похоже... ха-ха-ха-ха... у них нет снарядов! Готов спорить ... ха-ха-ха-ха!

- Ничего удивительного! - заметил Отто.

- Такая драка была.

- Ну и что теперь делать? - спросил Карл, оторвавшись от смотровой щели.

- Интересный вопрос, - сказал отсмеявшийся Ханс.

Он сел в углу и надвинул на лоб пилотку:

- Так! Радиостанция не работает. Подмогу мы вызвать не можем. Пушки нет, поэтому сами мы их не подобьем. Они нас тоже не подобьют. Рискну предположить, что радио у них тоже не работает. А если и работает, я думаю, что все их части отступили достаточно далеко. Интересно, сколько у них горючего?

- Не можем же мы просто разойтись? - обратился к Хансу наводчик. - Герр лейтенант, они же враги! Мы должны сражаться с ними!

- Чем?

- Не знаю.

- Вот именно. Тупик. И мы и они в полной безопасности, но разойтись мы не можем.

- А нам бы так пригодился их бензин, - тихо заметил Карл.

- А им бы пригодился наш , - продолжил Отто. - Если они надеются догнать своих.

- У нас тоже мало шансов найти своих с нашим запасом топлива, оценил Карл.

- Но вот если эти запасы объединить... - Вальтер посмотрел на англичан через перископ. - Заставить бы их сдаться. Перекачали бы бензин.

- О! - Ханс поднял палец вверх. - Начнем переговоры.

- Но это же измена!

Запрещено... - начал Отто.

- Запрещено вести переговоры о капитуляции противника, чтобы избежать ненужных жертв с обеих сторон?

Он поднялся поближе к люку и крикнул:

- Англичане! Предлагаю начать переговоры.

- О'кей! - раздалось в ответ.

- Тогда не стреляйте, - Ханс взялся за края люка, чтобы вылезти, но его остановили.

- 9 - Герр лейтенант!

- Что?

- Так нельзя! Вы же представляете Германию на переговорах. Надо привести себя в порядок!

Ханс опомнился, поправил форму. Затем снял пилотку и, поправив растрепанные светлые волосы, правильно и немного щеголевато пристроил на голове фуражку. Потом он поправил ремень с кобурой, проверил пистолет и снова решил вылезать.

Его опять остановили. На этот раз Отто. В правой руке он держал длинный шест, обмотанный тканью. Ханс узнал в нем знамя, древко для которого достал как раз Отто, а сам флаг Ханс откопал у снабженцев.

- Вручаю вам государственный флаг Германии, герр лейтенант Ханс Майер, - поразительно серьезно сказал Отто. - Надеюсь, вы достойно будете представлять нашу страну на международных переговорах. Хайль! - закончил он и засмеялся.

- Хайль! - подтвердил Ханс и тоже хихикнул, с трудом просовывая в люк двухметровое древко.

- Вообще-то, - подал голос Карл, - эти, как их, парламентеры, ходят с белым флагом. Ханс обернулся:

- Я не парламентер. Я солдат. Я привык ходить под флагом своей страны.

- И они тоже! - Вальтер оторвался от прицела и указал пальцем в сторону англичан. - Они тоже поднимают свой флаг!

Ханс едва вылез из танка, когда увидел англичанина, который уже спрыгнул на землю, держа в руке британский флаг. Ханс развернул свое знамя и соскочил с ним на песок. Британец стоял рядом со своим танком, держась правой рукой за кобуру с пистолетом.

"Нервничают, - подумалось Хансу. - Прямо как я. Попробуй тут быть хоть чуть-чуть спокойным".

Он решительно зашагал навстречу офицеру Королевской армии. Тот тоже пошел, не спеша, с достоинством держа флаг своей страны. Проходя мимо ведушего колеса, Ханс услышал лязг. В лобовом листе брони задергался и замер выставленный в амбразуру ствол пулемета. Сзади приоткрылся боковой люк башни и раздался голос Отто:

- Прикроем, командир. Смелее.

- Не стреляйте! - негромко скомандовал Ханс. - Вы шлепните его, они меня.

Скрывая некоторую нервозность, Ханс все ближе подходил к точке, в которой они с британцем должны были встретиться. Его оппонент двигался с такой же скоростью. Наконец они оказались на рассто-янии двух шагов друг от друга. Практически одновременно они с силой всадили шесты с флагами в песок. Ханс пригляделся к англичанину, стараясь понять, что тот из себя представляет. Судя по погонам, тоже лейтенант. Какое совпадение!

Правда, форма британская, а в остальном они очень похожи. Только британец выглядит более сытым и носит усы. Как же! Королевский офицер! Ну да и Ханс не слишком отощал. Просто исчезло все лишнее, оставшееся от хорошей жизни в мирной стране. Обострились черты лица, мышцы стали более очевидными.

Затянувшуюся паузу прервал британец:

- Лейтенант Томас Пирс, - отчеканил он, приветствуя Ханса.

- Лейтенант Ханс Майер, - так же четко и громко поздоровался Ханс и протянул англичанину руку.