Петля, Кадетский корпус. Книга третья - Евгений Артёмович Алексеев

Грозного вида хантер занял центр небольшого плато и застыл в величественной позе, павлин хренов, но надо отдать должное – силен! Если сравнивать с теми, кого смог завалить на «Арене», этот смотрится сущим монстром, как минимум на голову выше своих коллег. Магии в ауре хватает, свеж, бодр и готов к схватке. Стоит на открытом пространстве, незаметно к нему не подобраться, в ауре подвешены боевые плетения, тело защищено пассивным щитом и уже знакомой мне пластинчатой броней. И как эту консервную банку вскрыть?

Так в принципе предварительный план у меня сверстан, и я опираюсь на две основные идеи. Первая – это выжидание, буду мариновать монстра как можно дольше, пусть тратит энергию на щиты и подготовленные атакующие плетения. Второе вытекает из первого, постараюсь спровоцировать противника на трату сил. Заставлю его понервничать, усилить щиты, метать в пустоту площадную технику. На этот случай у меня есть бодраязадумка, правда пока еще только теоретическая, на практике не успел ее попробовать.

В общем новая техника – симбиоз моего героического заплыва по ледяной воде и ловли рыбы при помощи парализующих «снежинок». Сделал расчет, на небольших расстояниях конструкт можно метать не прямо в цель, а привязать к жгуту силы, и он словно по волнам приплывет к противнику. У этого метода масса плюсов, во-первых, хантер не поймет откуда идет атака, во-вторых, слепые одаренные чувствуют направленное воздействие на реальность и тренированы мгновенно закрываться щитами, а тут плетение будет замаскировано под естественный природный фон, если должным образом не напрячься, можно и пропустить!

Но пока есть пол часа, просто жду. «Охотник» меня видно нешуточно побаивается, обвешался щитами и плетениями, а это пусть и не слишком сильно, но заставляет тратить силы. Тридцать минут у меня есть, враг волнуется, психику расшатывает. К тому же несколько раз бросаю камни в разные стороны, хантер реагирует мгновенным усилением щитов и даже превентивной площадной техникой, не слишком сильной, но так чтобы сбить с кадета весь боевой настрой.

Однако позже перестает, понимает свою расточительность и более почти не отвечает на шум. Видно догадался, что я его таким образом изматываю. Но в этом тоже есть большой плюс, в момент реальной атаки хантер не предпримет серьезных усилий и может пропустить решающий удар. Отведенные «Тайгой» пол часа плвно подходят к концу, так что я аккуратно, буквально ползком пробираюсь внутрь полигона. Заметить он меня не должен, тут валуны, густой кустарник.

- Кадет Соколов прибыл, бой! – делает объявление «Тайга», блин это она меня сдала, но я предполагал нечто подобное.

Хантер встрепенулся, опять усилил щиты и озирается в поисках противника. Не останавливаюсь, продолжаю ползти, понимаю, что «охотник» сложит два плюс два и начнет обшаривать два участка, по которым лазутчик мог тайно пробраться на полигон: это ельник на противоположенном краю и мой кустарник. В принципе намеренно бросал камни и сучки в сторону перелеска, расчет оправдался, враг в первую очередь ломанулся туда, а я быстро, словно ящерица продвинулся, переполз-перебежал за валун.

Место выбрано сразу по двум причинам, во-первых, хантер не сразу будет искать меня тут. Должна сыграть инерция мышления, нормальный человек должен видеть только два пути скрытно проникнуть на почти открытый полигон: перелесок и кустарник. Но меня уже ни там, ни там нет, за спиной «охотника» преодолел открытое пространство и спрятался за валун, который целых пол часа находился в поле зрения закованного в латы бойца.

А вторая причина выбора валуна – это узел силы, тугой пучок линий маны сходится тут в одной точке и меридианами пронизывает весь полигон. Остается правильно выбрать путь, подвесить «снежинку» и атаковать хантера с неожиданной стороны. Лезть в петлю или обойтись без хроноса? Блин впереди еще два полигона, поберегу свой главный козырь. Кстати, можно не одну «снежинку» отправить в полет, а сразу три с небольшим интервалом!

Хмм… пробивная способность парализующего плетения так себе, а что, если отправить «иглу»? Плетение более плотное и энергозатратное, таких много не скастуешь. По итогу отправляю две «снежинки», а следом одно острое жало. Расчет простой, на первую маг поднимет щиты, на второй расслабится и, если улыбнется удача, пропустит основную атаку. Не бог весть что, но уже подход.

Сосредотачиваюсь, отлеживаю подходящие линии силы, рассчитываю примерную скорость плетения и точку, куда в итоге попадет конструкт. Задача непростая, мне нужно что-то вроде веретена, чтобы три жгута шли от меня, расходились в разные стороны и опять пересекались в одной точке, там, где должен оказаться хантер. При этом рисунок меридиан постоянно меняется, еще больше запутывая итоговый результат. Набираюсь терпения и жду. Есть! Только вот противник в шаге от нужной позиции.

Придется рисковать, бросаю камешек и одновременно запускаю все три плетения. Хантер резко оборачивается и подставляется под атаку. Не так идеально, как хотелось бы, первая «снежинка» бьет в плечо, вторая в корпус, а вот «игла» в бедро, хотя отойди он на шаг вправо и мог бы поразить печень. Но это я так капризничаю, и без того невероятно удачное стечение обстоятельств. Техника рабочая, но для ее выполнения необходимо иметь запас времени и ждать.

*****

Атака? Командир почувствовал приближение до боли знакомого плетения. Парализатор? Только одиночный, но правда усиленный, более крупный и энергозатратный, чем обычная «снежинка». Офицер на автомате поднял щиты, а сам стал внимательно осматривать камни со стороны которых прилетел магический конструкт. Но черт побери, там могла спрятаться разве что белка! Откуда пакостить кадет Соколов?

Что это? Буквально через секунду прилетел еще один заряд. В этот раз опытный хантер не стал заморачиваться с защитой и небрежно отмахнулся от заурядной техники. Только вот такая тактика настораживала. «Снежинки» летели с разных сторон, а этого просто не может быть! Противник один, как он мог атаковать с двух почти противоположенных направлений? Да и в обеих сторонах негде укрыться!

Их что двое? Или…? Может он вызвал Дух Хозяина Леса и тот проводит дистанционные атаки? Боги его знают, как работает настоящий тотем, но такая версия многое объясняет. Значит гаденыш затаился, призвал энергетическую сущность, и она за него делает всю работу? Мысли в бою мелькают словно молнии, но их прервал третий сигнал атаки. Командир вроде как напал на след, а потому занятый гипотезами на автомате отмахнулся от очередной «снежинки» и… получил в бедро