Дженнифер Миллер - Произнося желания

— Ой! Чёрт! Твою ж мать!

Я обжигаю пальцы, роняю лист на стеклянный столик и наблюдаю, как бумага, сгорая, сворачивается и становится кучкой пепла. Ровный белый столбик дыма поднимается в воздух, как будто уносит в небо мои желания. Когда исчезает последний оранжевый уголёк, я жду ещё немного, затем сгребаю пепел в свою ладонь. Мгновение я смотрю на него, потом поднимаю руку к губам и сдуваю. В тот же самый момент, откуда ни возьмись, появляется лёгкий ветерок, захватывает остатки моих желаний и рассеивает их в воздухе. Я не могу удержаться и слегка улыбаюсь, настолько всё происходящее наполнено магией.

— Ну вот, Миша, я это сделала, — сообщаю я, будто она меня слышит. Теперь она была бы довольна, а может быть, и гордилась бы мной. К тому же… что самое худшее, что может случиться?

ГЛАВА ВТОРАЯ

Когда я протягиваю руку и выключаю будильник, мне приходит в голову, что впервые за долгое время, нажимая на кнопку «отбой», я не зарываюсь под одеяло. Сегодня важный день. Я совершенно уверена, что с этого момента дела начнут идти на поправку. Может, всё дело в желаниях, загаданных прошлой ночью. Не знаю, но ощущение, будто сегодня всё как-то по-другому. И это восхитительное ощущение!

Я вылезаю из кровати и потягиваюсь; мне почти хочется запеть какую-нибудь добрую утреннюю песенку, наподобие песни Принцессы из мультика Диснея или типа того. К счастью, я понимаю, насколько это глупо, и всего лишь мурлыкаю про себя и насвистываю мелодию, пока иду на кухню заварить себе кофе. Кофемашины с таймером — одно из величайших изобретений во всём мире! Добавляю в кружку сливки и сахар — и вот мой кофе идеален; закрывая глаза, делаю глоток и улыбаюсь.

— Аааа, напиток богов!

Я обхватываю тёплую кружку ладонями и забываюсь, глядя на улицу. Солнце светит сквозь вертикальные жалюзи, образуя ленты из света на полу, и я чувствую, как оно манит меня. Ещё не успевая сообразить, что делаю, я раздвигаю стеклянные двери и выхожу во внутренний дворик. Оставляю кофе на столике и делаю несколько шагов, пока не чувствую под ногами прохладную мягкую траву. Шевелю пальцами, наслаждаясь этой мягкостью. Я глубоко вдыхаю свежий воздух, поднимаю глаза к небу и смотрю в его восхитительную синеву. Ощущаю чудесное солнечное тепло на лице, и даже пение птиц кажется сегодня таким мелодичным в отличие от их обычного пронзительного и назойливого щебета. Я широко улыбаюсь, раскидываю руки в стороны и кружусь — может, хоть на мгновение я стану как та мультяшная принцесса. А почему бы и нет? Очень может быть, что сегодняшний день послужит началом чего-то невероятного. С моих губ срывается смешок, но тут же замирает, как только я чувствую что-то вязкое под ногами.

— Какого чёрта?

Я поднимаю ногу и вижу здоровенную кучу собачьего дерьма на ступне.

— БОЖЕ МОЙ! — взвизгиваю я так громко, что мой вопль может разбудить всё ещё спящих соседей.

В моей калитке есть щель, и чёртов соседский пёс думает, будто это означает, что он может приходить сюда и делать свои дела на моём дворе. Я свирепо смотрю через забор и, клянусь, тут же вижу белую утиную голову. Брр! Они омерзительны. Я ковыляю к водяному шлангу и отмываю ногу, морща нос от ужасной вони. Когда нога снова чистая, топаю обратно к столу, забираю кофе и возвращаюсь в дом.

— Не думай об этом. Не думай об этом. Так или иначе, сегодня будет замечательный день!

Я повторяю себе эти слова, словно мантру, возвращаюсь в спальню, а оттуда иду в ванную принять душ. Спустя сорок минут я стою перед зеркалом и смотрю на своё отражение. На мне мой любимый костюм-тройка, который, без сомнения, превосходит строгий дресс-код нашего банка, и я должна признать, что выгляжу сегодня на все сто. Пиджак сидит по фигуре, будто сшит специально для меня. Юбка заканчивается идеально, чуть выше колен, демонстрируя лучшее, что у меня есть — мои ноги, но она не слишком короткая, чтобы считаться неэтичной. Я оставила свои светлые волосы распущенными, но завила их, и они лёгкими волнами спадают по спине. Дымчатые тени подчёркивают мои голубые глаза, на скулы я нанесла немного румян. Миша говорит, что я запросто могла бы быть близнецом Кейт Босуорт, и, несмотря на то, что я не замечаю сходства, комплимент мне определённо нравится.

На запястье я надеваю браслет из кристаллов — подарок Миши. Считается, что он придаёт силу и смелость — как раз то, что мне сегодня необходимо. Перед тем как взять сумку и ключи, я заливаю кофе в свою любимую кружку-термос, выхожу из дома и направляюсь к машине. Завожу двигатель, подсоединяю свой айфон, и тишину разрывает «Work Bitch» Бритни Спирс. Я начинаю выезжать с подъездной дорожки, но тут же останавливаюсь, услышав, как что-то ударяется о крышу машины, а потом падает на багажник.

— Что за чёрт?

Я выглядываю в окно и вижу свой термос на земле.

— Блин!

Припарковавшись, я выхожу, забираю теперь уже помятую кружку и со вздохом сажусь обратно в машину.

Вскоре я начинаю думать о предстоящем сегодня утром совещании. Производственные совещания проводятся у нас каждую неделю, но все знают, что сегодня мой босс Стив объявит, кто станет новым должностным сотрудником. Я прошла собеседование на должность сотрудника отдела физических лиц, и, учитывая мой опыт и период работы в нашем банке, а также то, что я уже замещала эту должность, я не сомневаюсь, что место достанется мне. Собеседование было простой формальностью — не могли же меня повысить просто так. Я понимаю. Это повышение действительно будет очень существенным для меня. Не только потому, что мой усердный труд будет наконец-то вознаграждён, но ещё я получу дополнительную неделю к отпуску и столь необходимую прибавку к зарплате. Честное слово, мне надоело жить от зарплаты до зарплаты, я даже представить себе не могу, что значит иметь немного денег, отложенных на крайний случай.

Как на беду, моя обычно пятнадцатиминутная поездка до работы сегодня занимает полчаса из-за аварии на автостраде, но всё обходится. Я выехала из дома с запасом, поэтому, когда наконец-то въезжаю на парковку, то особо не волнуюсь. Это была бы просто катастрофа, если бы я опоздала именно сегодня. От волнения у меня свело живот. Что там бабочки, это чёртовы птеродактили! Войдя внутрь, я кладу сумку на свой стол и обмениваюсь приветствиями с несколькими сотрудниками по дороге в заднюю комнату, где находится сейф. Кто-то уже отключил сигнализацию и открыл сейф, поэтому я просто забираю свой денежный ящик и несу к столу, убедившись, что все наличные в порядке. Все упакованные купюры приходится убирать в нижнее отделение, оставляя в верхнем по минимуму на случай ограбления.

— Доброе утро, Эспен.

Я поднимаю глаза, запирая свой ящик на место, и вижу свою подругу, Мег.

— Привет, Мег. Как прошли выходные? — спрашиваю я, улыбаясь ей и осматривая её симпатичный фиолетовый брючный костюм, который подходит её тёмным волосам и глазам.

Мег садится за стол напротив меня, как клиент.

— Просто замечательно. Зашёл Джей, мы смотрели фильмы и заказали еду домой. — Затем она добавляет шёпотом: — А потом он в первый раз остался на ночь.

— Да ну-у-у, — поддразниваю я. — Наконец-то становится горячее, а? Ты надеялась, что так и будет.

— Знаю! Можешь поверить, ему потребовалась целая неделя? Думаю, никто из парней не ждал так долго, чтобы наконец сдаться и начать действовать.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не фыркнуть над её комментарием. Она говорит как мужчина.

— Он правда мне нравится. По-моему, на этот раз он может оказаться тем единственным, определённо.

Я люблю Мег, честное слово, люблю, но за последние пару лет это уже где-то пятнадцатый парень, который становится «тем единственным». Я действительно желаю ей, чтобы так и случилось, но спустя неделю? Сомнительно. Хотя кто бы говорил? Мне явно далеко до эксперта в любовных делах. Опять же, если с ним не получится, она сама разберётся, эта девица быстро приходит в себя.

— Это так здорово, — улыбаюсь я ей. — Рада за тебя.

— Надеюсь, что и я порадуюсь за тебя сегодня! Готова к совещанию?

Я оглядываю офис, чтобы убедиться, что никто нас не услышит, и только потом признаюсь:

— У меня живот сводит, но я сто лет ждала сегодняшнего дня. И, знаешь, на днях в копировальной Стив улыбнулся мне. Такой улыбкой, будто хочет что-то мне сказать, но не может. По-моему, это означало «место твоё».

Вообще-то, нашего босса не так-то легко прочитать. В офисе есть несколько человек избранных, с которыми он частенько беседует, а остальные просто существуют рядом с ним. Мы все словно только и надеемся на улыбку или доброе словечко в наш адрес, но во всём остальном мы должны лишь догадываться, о чём он думает.

Прежде чем Мег успевает ответить, мимо проходит наша новая секретарша.

— Доброе утро, Мег! Доброе утро, Эспен!

В ответ мы, как и подобает настоящим коллегам, пропеваем: «С добрым утром!», но как только она минует нас, Мег поворачивается ко мне и закатывает глаза.