Unknown - i 1cd2928cc9eb1168

останавливается передо мной.

- Есть свидетели, - говорю я.

- Никому из них нет до нас дела.

- Ты знаешь, что мою смерть будут расследовать. Я не одна из твоих жертв, я

просто так не исчезну.

Подняв голову, я смотрю в его лицо. Смотрю в мрачные бездны его темных глаз.

- Не будет тела, которое придѐтся исследовать.

Коннелли скользит подушечкой большого пальца по кончику лезвия.

11

Мир в красном, Книга Третья. Триша Вольф.

Я открываю рот, чтобы ответить, дать ему понять, кто я такая, рассказать, как

детектив Куинн и группа захвата свяжут мое исчезновение с ним, но лезвие

прикасается к воротнику моего платья, прижимаясь к коже, заставляя меня

остановиться.

Коннели опускается на колени в грязь, его оружие впивается в мою плоть, а я

заставляю себя не отводить взгляд. Смотрю ему прямо в глаза, пока он оставляет

четкий разрез на ткани. Звук рвущегося материала возвращает меня назад к моим

кошмарным воспоминаниям.

Пот стекает по мелкому порезу на моей груди, вызывая жалящую боль... затем он

срывает воротник, освобождая шею и грудь. С еще одним взмахом он проскальзывает

плоским лезвием под мой бюстгальтер. Холодная сталь атакует мою кожу. Я дрожу,

что вызывает у него улыбку. Он поворачивает нож и дергает, срезая лифчик с моего

тела.

Его глаза оценивают мой шрам. И он произносит:

- Ох, как красиво. Какой же прекрасной, должно быть, была твоя пытка.

Я смотрю на убийцу перед собой. Я не отвернусь. Я не дам ему почувствовать

страх, которым он будет упиваться.

Его пальцы изучают рубцовую ткань вдоль моей ключицы. Похоть вспыхивает в

его глазах, когда он скользит рукой вверх к цепочке, обхватывающей мою шею.

- Я редко беру такие очевидные трофеи, - говорит он, наматывая цепь на свою

ладонь. - Но не могу устоять.

Он срывает цепочку с моей шеи и толкает меня на землю.

Сверчки, в стиле крещендо, стрекочут, и я смотрю на расписанное звездами небо

сквозь завесу деревьев. Так божественно. Так необыкновенно. Так далеко от этого

момента.

Глава 1

Настоящее: 45 минут после похищения Эйвери.

СЭДИ

Красный.

Цвет предрассветного неба в лобовом стекле.

Огненно-красный. Кричаще-красный. Люблю красный цвет... он может

восприниматься по-разному, с бесчисленным количеством противоречивых эмоций.

Огненные лучи солнца целуют облака, расписывая прохладную темноту

нежными прикосновениями теплого красного.

Или…

Восходящее солнце разрезает небо интенсивными лучами, уничтожая мирную

ночь раскаленным огненно-красным.

Он обманчив, этот смелый цвет. Эротичный и полный страсти, он раскрашивает

восход в оттенки, несущие в себе спокойствие.

Но огонь, бушующий внутри меня, никак нельзя назвать спокойным.

Он лютует внутри меня. Словно молния, расколовшая горизонт, открывшийся

вид передо мной окаймлен пульсирующим красным свечением, и небо становится

12

Мир в красном, Книга Третья. Триша Вольф.

более насыщенным. Ее лицо, искаженное от боли и ужаса, каждый раз возникает

передо мной, когда я моргаю, наблюдая за восходящим солнцем.

Эйвери.

Шины грохочут об асфальт, и я давлю на педаль газа, набирая скорость на

шоссе.От звука перелистываемых страниц мои челюсти сжимаются еще сильнее, и я

крепче сжимаю руль. Справа от меня Колтон просматривал файлы на каждого члена

«Логова».

Маловероятно, что в этих файлах есть информация о Неизвестном. Вполне

возможно, он нашел доступ к управляющей верхушке клуба другим способом.

Подкупил вышибалу. Украл пропуск. Просто прокрался мимо всех камер слежения.

Но я должна довериться в этом случае методу Куинна: исследовать каждую

ниточку, пока мы не доберемся до цели. Мы должны проанализировать каждого члена,

только меня ужасает мысль, что у нас уже не осталось времени.

Эйвери.

Еще больше увеличивая скорость, я лавирую своей Хондой в утреннем потоке

машин, проезжая мимо сигналящих автомобилей, которые съезжают в сторону.

Каким-то образом я сделала ее мишенью. Ее близость ко мне на работе не могла

быть единственной причиной, почему Неизвестный выбрал для похищения именно ее.

Есть что-то еще, какой-то иной мотив. Он должен быть.

Ее последнее сообщение мне ощущается так, словно прожигает дыру в кармане

моего пиджака. Потребность вытащить блокнот и снова его прочитать пожирает меня.

Я уже изучила его, пытаясь уловить какой-то смысл, какой-то шифр...

Прикосновение Колтона вырывает меня из гневных мыслей, и я делаю

судорожный вдох.

- Ты найдешь ее, - говорит он, и его рука успокаивающе сжимает мое бедро. -

Сбавь скорость, Сэди. Ты не сможешь никому помочь, если мы разобьемся.

Кивая, я облизываю губы и медленно отпускаю педаль газа.

- Ты нашел что-нибудь... кого-нибудь?

- Пока только двоих потенциальных подозреваемых, - Колтон убирает руку и

резюмирует свои поиски. –В первую очередь я начал с месторасположения. Все, кто

проживал в ближайшем штате последние три года и переехал сюда недавно. Хотя ты

говорила, что Субъект будет в курсе методов работы правоохранительных органов.

Поэтому если он здесь, я сомневаюсь, что он предоставил нам достоверную

информацию о себе.

Правильно. В точку. Профиль на него содержит множество деталей, которые

противоречат тому, в каком направлении мы теперь двигаемся. Мы должны идти

против логики, потому что Неизвестный прекрасно осведомлен, что содержит в себе

профайл. Ему известен каждый шаг внутри департамента, еще до того, как мы его

делаем. И он предугадывает следующий.

- Похищая Эвери, он рассчитывает на то, что я совершу ошибку, - говорю я. - Я

подобралась слишком близко к нему. Он знает, что я вышла на связь, и пытается

запугать меня. Пытается заставить меня совершить ошибку.

- Тогда не совершай ошибок.

Колтон закрывает папку и поворачивается ко мне. Его взгляд проникает сквозь

мою защиту, и на мгновение я ощущаю, как к глазам подступают обжигающие слезы.

В этом замкнутом пространстве машины, которое создает ощущение интимности, мне

не нужно притворяться. Мне не нужно быть храброй или отстраненной, прикрывать

собой небезопасный, угрожающий мир.

Я долгое время удерживала себя запертой в том подвале, испуганной. Полной

одиночества. Не желая доверять кому-либо. Если я когда-нибудь ослаблю свою

13

Мир в красном, Книга Третья. Триша Вольф.

защиту, я снова там окажусь. Но он всегда был угрозой для меня - мой страх. Я

никогда не думала, что кто-то другой может занять мое место.

Я бы не задумываясь поменялась с Эйвери местами, если бы могла.

- Боже мой.

Включив поворотник, я съезжаю с шоссе на дорогу, ведущую к военному

училищу.

- В чем дело?

Колтон уже собирает папки и профиль с изменениями, который я второпях

составила в «Логове».

Я паркуюсь на ближайшем свободном месте перед входными дверями, игнорируя

табличку с именем. Я борюсь с эмоциями, пока припарковываюсь и выключаю

двигатель, сгребаю улики в сумку, пока мой разум действует на автопилоте.

- Сэди?

Я ловлю взгляд Колтона, который испуган моим внезапным поведением.

- Он хочет меня, Колтон.

Выражение его лица меняется, а черты становятся жестче.

- Он не собирается…

- Нет, - отвечаю я, мотая головой. - Он хочет меня. Не Эйвери. Почему и для чего

– это не так важно. Больше это не имеет значения. Я не могу тратить время, пытаясь

раскрыть его мотивы и понять его манию. Но я могу использовать это. Я могу

заставить его поверить, что он получит то, чего хочет.

- Что за хрень ты несешь? Ты будешь использовать себя в качестве приманки?

Черта с два... нет.

- Я буду делать это не в первый раз..., и я подготовлена. У меня есть опыт

оперативной работы, и я самый квалифицированный сотрудник для того, чтобы иметь

дело с Неизвестным на психологическом уровне. И, - я дотрагиваюсь до его руки, - это

частично объясняет причину, почему он выбрал Эйвери. Он хочет, чтобы я заняла ее

место.

- Именно поэтому ты не сделаешь этого.

Его голос был жестким, раздражая меня, когда я уже приняла решение.

- У меня нет времени искать другой вариант. Это единственный способ, чтобы

вернуть ее живой.

Мы смотрим друг другу в глаза, время, кажется, застыло в этот решающий

момент. Я не спрашиваю его разрешения, мой разум уже все решил. Я просто ставлю