Nik - Unknown

В долгом отступлении от Эль-Аламейна до Туниса остатки дивизии «Ариэте» иногда наносили удары преследующим их британцам. В то время в Северную Африку прибыла третья – последняя – итальянская бронетанковая дивизия – 131-я «Чентауро», но она прибыла слишком поздно, чтобы изменить положение. Тем не менее, это было очень важное – и единственное - подкрепление для армии Роммеля, а все остальные немецкие и итальянские войска, направлявшиеся в Северную Африку, высаживались в Тунисе. Части «Чентауро», соединившись с ветеранами «Ариэте», нанесли британской 8-й бронетанковой бригаде серьезный удар у Эль-Агейлы в декабре. В конце января 1943 г. «Чентауро» была направлена в Тунис, с целью не позволить американцам прорваться к морю у Габеса и отрезать армию Роммеля. При поддержке немецких войск дивизия успешно выполнила эту задачу, держа оборону против превосходящих сил американцев до 6 апреля, и только когда прорыв союзников у Вади-Акарит создал угрозу тылу итальянцев, части «Чентауро» были вынуждены отступить. В феврале итальянцам даже удалось ненадолго ощутить вкус победы, когда части «Чентауро» приняли участие в успешном наступлении Роммеля у перевала Кассерин.

Как мы можем оценить эффективность действий итальянских бронетанковых дивизий в этой кампании? «Ариэте», «Литторио» и «Чентауро» несомненно очень отличались от итальянских пехотных дивизий, разбитых британцами в ходе операции «Компас» в 1940-41. Они были лучше обучены и лучше вооружены, чем итальянские пехотные соединения, и, что самое важное, были способны вести маневренные боевые действия. Им так и не удалось сравниться с британскими бронетанковыми дивизиями ни по численности, ни по вооружению, но они могли противостоять британским бронетанковым бригадам на почти равных условиях. По тем же причинам итальянские бронетанковые дивизии отставали от аналогичных соединений своих немецких союзников, и поэтому не могли в той же мере оказывать влияние на ход боевых действий. Однако итальянцы имели с немцами один общий важный аспект, который британцы не смогли усвоить почти до конца кампании. Итальянские бронетанковые дивизии создавались по примеру немецких как сбалансированные соединения, включавшие различные рода войск и действовали наилучшим образом, когда между входившими в них родами войск было налажено взаимодействие, как например у Бир-эль-Гоби в ноябре 1941 г., в боях в «Котле» в июне 1942 г. или у Эль-Аламейна в ноябре 1942 г. Итальянцам всегда приходилось быть более осторожными, чем немцы, из-за относительной слабости их вооружения, особенно в области танков и тяжелой артиллерии, но в пределах своих возможностей они действовали хорошо. Следует признать, что в ходе долгой кампании итальянцы все больше отставали и от немцев и от британцев по качеству техники и вооружения, но все же и в этой области они сумели добиться некоторых улучшений, например, используя САУ Semovente и 90-мм зенитные пушки в роли противотанковых.

Был бы ошибкой утверждать, что итальянские бронетанковые дивизии всегда играли решающую роль в этой кампании, но в пределах своих технических возможностей они действовали вполне достойно. Они участвовали во всех крупных сражениях, и обычно не отставали от своих немецких союзников. У них были свои победы – Мекили, Бир-эль-Гоби, Тайеб-эль-Эсем, Высота 175, Высота 171, «Котел» - и свои поражения – Тобрук, Бир-Хакейм, Алам-Хальфа, Эль-Аламейн. Можно отметить, что их успехи и поражения соответствуют успехам и поражениям их немецких союзников. В конечном счете, это были общие военные усилия стран Оси, и их успехи и неудачи были общими. Итальянцы часто служили козлами отпущения за общие неудачи войск Оси, но в действительности чаще всего причиной неудач было превосходство противника.

Немцы надеялись на своих итальянских союзников – этот факт становится очевидным, если мы представим, что могло бы быть, если бы дивизия «Ариэте» не прибыла в Северную Африку. В этом случае Роммель едва ли смог бы начать свое первое наступление в марте 1941 г., и даже если бы начал, то вряд ли сумел бы достигнуть Тобрука. И уж точно не смог бы вторгнуться в Египет. Сосредоточение военных усилий Германии на Восточном Фронте означало, что малочисленные немецкие войска в Северной Африке нуждались в поддержке итальянцев не меньше, чем итальянцы нуждались в их помощи. Это часто упускается из виду теми, кто стремится свести к минимуму роль итальянских войск в кампании. Возможно, будет верным утверждение, что итальянские бронетанковые дивизии обычно действовали наилучшим образом во взаимодействии со своими немецкими союзниками. Это верно потому, что немцы могли обеспечить поддержку тяжелого оружия, которого всегда не хватало итальянцам. Также итальянцы учились у немцев тактике. В свою очередь итальянцы поддерживали немцев численностью, которой немцам не хватало. Итальянские войска обеспечивали дополнительные силы пехоты и артиллерии для удержания позиций в обороне, для защиты флангов и тыла и увеличения гибкости в наступлении. Немецкие войска – одна моторизованная и две танковых дивизии – не смогли бы добиться таких впечатляющих успехов без активной поддержки итальянских войск и особенно итальянских бронетанковых дивизий. Немецкие и итальянские войска в Северной Африке не действовали независимо, но были составными частями одного целого. Они сражались вместе, вместе наступали и отступали, вместе погибали и в мае 1943 г. вместе сдались. Спустя более шестидесяти лет после этих событий авторам, пишущим о Североафриканской кампании, пора это признать.

Так это происходило в действительности. Можно задать вопрос: при отсутствии фундаментальных политических и экономических изменений могли ли итальянцы добиться большего? И определенно на это можно ответить «да». Итальянцы могли бы значительно уменьшить общее число дивизий в армии и вместо 70 плохо вооруженных дивизий сформировать меньшее их количество, но зато лучше вооруженных и подготовленных. Они могли бы уделить больший приоритет разработке и производству танков, и вооружить все свои бронетанковые дивизии танками М13/40 еще до войны. Они могли бы сосредоточить свои ограниченные военные ресурсы на Североафриканском ТВД. Они могли бы летом 1940 г. направить в Северную Африку свои три бронетанковые и две моторизованные дивизии вместо малоподвижных и почти бесполезных пехотных дивизий. Если бы все это – или хотя бы что-то из этого – было сделано, это могло бы оказать значительное влияние на ход кампании. Однако следует сказать, что в любом случае это едва ли изменило бы общий исход войны, который был решен на других фронтах экономическим превосходством Соединенных Штатов и Советского Союза.

Что можно сказать насчет мифа об итальянской военной некомпетентности, о котором упоминалось в начале книги? Эффективность действий итальянских бронетанковых дивизий в Североафриканской кампании позволяет сказать, что это действительно не более чем миф. И миф этот родился в начале войны, когда итальянские войска потерпели поражение в Греции и Северной Африке. Однако не одним итальянцам приходилось терпеть поражения. Можно вспомнить поражения британских войск в Норвегии, Бельгии, Франции, Греции, а позже – в Северной Африке и Малайе. Советские войска потерпели сокрушительные поражения под Смоленском и Киевом, прежде чем сумели взять реванш под Москвой. Американской армии пришлось терпеть унизительные поражения на Филиппинах, а позже – в Тунисе. Такое случалось часто в войне, и армии всех этих стран учились на своих неудачах и исправляли ошибки. Итальянцы тоже учились на своих ошибках и смогли удержать фронт в Албании и восстановить армию в Северной Африке – факт, который часто игнорируется теми, кто приписывает это вмешательству Германии. Действия итальянских бронетанковых дивизий в Северной Африке уже сами по себе показывают, насколько лучше стали воевать итальянцы по сравнению с 1940 г.

Храбрость итальянских солдат также не должна подвергаться сомнению. Миф о трусости итальянцев тоже родился в начале войны, когда в ходе операции «Компас» британцы захватили 130 000 итальянских пленных. Но и потерю большого числа солдат пленными приходилось испытывать не одним итальянцам. Британцы потеряли 30 000 чел. пленными при падении Тобрука в июне 1942 г. Еще раньше, в феврале 1942 г. 85 000 чел. в Сингапуре сдались вдвое меньшей японской армии. И несомненно, британцы потеряли бы гораздо больше людей пленными во Франции и Греции, если бы не усилия их флота. Советские войска потеряли 310 000 пленными в Смоленске и 600 000 в Киевском котле. 90 000 немецких солдат сдались в плен в Сталинграде. Числа сами по себе мало могут сказать о храбрости, потому что людям часто приходилось претерпевать ужасные страдания, прежде чем они решали сдаться, и часто у них просто не оставалось другого выбора. Немцы, без особого энтузиазма относившиеся к своим итальянским союзникам, и склонные обвинять их во всех общих неудачах Оси, тем не менее, признавали их храбрость. В таком сложном вопросе, вероятно, проще всего было бы спросить, кто наиболее храбрый в следующих ситуациях: итальянские carristi (танкисты), идущие в бой на устаревших танках М14/41 против превосходящих вражеских танков и противотанковых пушек, зная, что противник легко может пробить их тонкую броню с такого расстояния, где 47-мм итальянская пушка едва ли способна причинить урон; немецкие или британские танкисты на Pz. IV или «Шерманах», знающие, что они, по крайней мере, могут обменяться ударами с врагом на равных условиях; британские танкисты на «Шерманах» против слабых итальянских танков и противотанковых пушек, точно знающие, что они могут уничтожить противника с такого расстояния, где он не сможет причинить им вред. Несомненно, что храбрость итальянских танкистов вполне соответствовала их девизу «Железная броня, железные сердца», ставшему названием этой книги, хотя в ту войну их броня чаще всего была слабее их храбрости.