Адепт - Антон Сергиенко

***

Происходящее около центрального рынка можно было описать лишь одним словом — резня.

Но это была не та резня, что устроили гули среди обычных жителей города. Никакого хаоса, суматошной беготни и отчаянной борьбы за жизнь. Никаких охотников, никаких жертв.

А только безостановочное шествие троицы инквизиторов к куполу. Чёткие, выверенные, и вместе с тем быстрые удары секирами, а также безупречная командная работа, при которой напарники понимали друг друга с полуслова. Чем ближе гномы подходили к своей цели, тем выше становился градус кровавого безумия вокруг них, но вместе с тем оно всё равно оставалось отчасти спокойным и гармоничным. В какой-то мере даже медитативным и рутинным, словно служители Вариана занимаются подобным каждое утро в качестве зарядки.

В какой-то момент к гулям присоединились кошмары — но ни бешеная регенерация, которую гасили руны на секирах, ни огромный вес массивных туш не могли им помочь. Они пытались задавить гномов своими телами, заблокировать им руки и вырвать из них секиры, однако экзоскелеты, вкупе с огромной силой самих гномов, пресекали все эти попытки на корню. Кошмары сумели лишь немного задержать наступление троицы...

И совсем скоро один из инквизиторов уже рассекал чёрную плёнку купола.

***

— Верни мне тело.

— Иди к чёрту!

Дампиры могли годами обходиться без чужой крови. Однако шли на это единицы, поскольку чувство эйфории, ускоренное восприятие и мышление, а также ощущение тотального превосходства над всем миром невозможно было заменить ничем другим.

Гули лезли со всех сторон — и тем не менее Рина не только держалась, но и умудрялась не подпускать их к истекающему кровью Марку, которого всё ещё надеялась каким-то образом выпить. Ведь небольшая доза крови и действовала недолго, усиливая дампира на жалкие минуты, а сорваться в бегство прямо сейчас не давала настоящая хозяйка тела.

— Тебе неподвластна магия. Хочешь жить — верни контроль, дура.

На небольшой платформе могло уместиться лишь шестеро противников. Шестеро против одного — и тем не менее количество не могло задавить качество, девушка была слишком сильна.

Однако время шло. Поток противников не иссякал, а эффект крови потихоньку сходил на нет. Выбора у Рины не оставалось никакого...

— Только попробуй сдохнуть!

Резким движением вытолкнув вниз подобравшихся слишком близко мертвецов, паразит ушла в тень.

— Умничка.

И в этот же момент из разорванных и искорёженных труб вверх хлынул бешеный поток воды...

***

Кольцо распространения гулей почти остановилось. На каждом направлении уже стоял один или несколько инквизиторов, и началась методичная зачистка территории, при которой количество мертвецов резко пошло на убыль.

***

Купол рассеялся. После чего окрестности рынка окрасились в мерзотно-белесый цвет гноя, словно инквизиторы вскрыли нарыв.

Находящиеся в небольшом шоке гномы крепко стояли на ногах, пытаясь не свалиться под напором вязкой субстанции, что волной обрушилась на них.

— Вот же дерьмо!

Руны на их экзоскелетах горели синевой, сопротивляясь воздействию жидкости. Поглощённые же ею машины ржавели и рассыпались, тела нежити растворялись, не оставляя даже энергии Мериан, асфальт трескался, а земля под ней становилась бесплодной.

— Бернард, круг!

— Вижу...

Странная фигура на земле, что не была похожа ни на один стандартный конструкт, скорее напоминая беспорядочную мазню ребёнка или находящегося в бреду безумца, ярко светилась гнилостно-жёлтым светом...

***

Гулей смыло. Напор воды снёс их с верхних этажей, причём с обоих сторон полуразрушенного здания.

К сожалению, парочке кошмаров что забрались на седьмой этаж на это было плевать. И вверх они не полезли, решив сделать проще — снести последнюю несущую стену, обрушивая живучих противников вниз, к уже ждущим своих жертв мертвецам.

Удар. Треск.

Рина в панике заглядывает за край куска пола, и видит как твари отходят назад, вновь набирая дистанцию для разбега...

— Вали отсюда нахрен!!!

Дампир подхватывает тело Марка и несётся к окну...

Удар. Стена рушится, пол начинает обваливаться вниз.

Прыжок. Окно было разбито неровно, а потому острые стеклянные края режут как Рину, так и Марка.

Краткий полёт. Дампир успевает крепко прижать к себе тело парня, при этом развернувшись в воздухе ногами вниз.

Столкновение. Крыша стоящей рядом трёхэтажной кафешки выдерживает стычку, а вот ноги Рины — нет, и пусть та сразу же перекатывается вбок, гася импульс удара, но всё равно кричит и чуть ли не теряет сознание от боли.

Остатки гноя, волной прокатившиеся снизу, хоть и поглотили огромное количество мертвецов, но быстро впитались после этого в землю. И поэтому упавшие вниз кошмары уже вставали на ноги, вновь направляясь к своим полуживым жертвам.

Рина же застыла. Паразит больше не собиралась ей что-либо объяснять или уговаривать — положение было критическим, и либо она сейчас осушала Марка, либо умирала вместе с ним...

***

Гигантский доберман стрелой неслась к видимым впереди огонькам жизни. Один из них был крайне знаком, но при этом еле теплился — и потому призрак в три прыжка сначала перемахивает через резко тормозящую серую машину, а затем взбирается на крышу здания.

Слева от неё активно вскарабкиваются вверх неутомимые

кошмары...

***

Гномы усердно искажали и ломали секирами начертанные линии, рассекая их вдоль и поперёк — ничего хорошего нести в этот мир конструкция не могла. Однако руны на лезвиях, что прекрасно работали против энергии Мериан, никак не влияли на усиливающееся свечение...

Через несколько мгновений, земля в центре круга начала осыпаться вниз, открывая взору бездонную пустоту.

— БЕРНАРД!

— ВСЕ НАЗАД!!!

Инквизиторы лихорадочно бегут к границам круга и прыгают прочь от него...

В этот момент портал открывается окончательно. С оглушительным грохотом из бездны вырывается гигантский серый червь и устремляется к небесам.

***

Элитный квартал.

В доме, принадлежащем культу, теперь было гораздо больше тепла и уюта. Анастасия с Василием разобрали коробки, расставили в гостиной мебель и в целом привели помещение в порядок.

Стоящий у окна Шерат направляет свои пустые глазницы в сторону исполинского чудовища.

— Узрите же... Вот он, ваш Бог.

Что-то зачастил я сюда. Третий раз за неделю это явно перебор...

Сегодня мой родной городок встретил меня непроглядной темнотой. Я сидел на пятом этаже полуразрушенного дома, в одной из квартир которого когда-то жил, и лениво всматривался в окружающий мрак. Немного света давали только звёзды на небе, и этот тусклый свет, отражаясь от лежащего внизу снега проявлял очертания руин, а также тёмные силуэты